TPG Rating
Pros
Påtal
American Airlines har nyligen introducerat en riktig premium-economy-produkt. Tidigare hade flygbolaget en Main Cabin Extra-kabin, som i huvudsak gav passagerarna på de första raderna i ekonomikabin extra benutrymme. Det var dock inte en distinkt produkt.
Då jag nyligen flög med British Airways World Traveller Plus var jag angelägen om att också prova AA:s produkt och se hur den stod sig i jämförelse. En dagflygning från New York är ett bra sätt att undvika de alldeles för korta röda ögonen till London – särskilt när man inte reser i en liggplats.
På min resdag var jetströmmen särskilt stark, och vår flygning tog bara fem timmar och 50 minuter!
Bokning
Vi bokade den här flygningen som en del av en tur och returresa från Madrid (MAD) till New York-JFK och från New York till London Heathrow (LHR) för 1 251 euro (cirka 1 077 pund). American tar regelbundet ut 110 000 (eller mer) AAdvantage-mil och cirka 62 pund i skatt för en enkelresa med premium-economy-flyg på sin egen metall, vilket är rent ut sagt absurt. Som tur är kan du boka via British Airways till mycket rimligare priser: 40 000 Avios per väg, även om det sannolikt kommer att öka till 41 250 i slutet av månaden.
Ground Experience
TPG Rating
Svans
Ålder
Avgång
Längd
American Airlines har en egen terminal på JFK, terminal 8. Även om jag har sett att den är upptagen på morgnarna var den tyst och lugn när jag anlände vid 9-tiden för mitt flyg kl. 11.05. Det finns två dagflygningar mellan British Airways och American Airlines, där BA flyger den tidigare (för närvarande planerad till 7:55) och American den senare (vanligtvis planerad till 10:10). Jag flög under det fönstret i slutet av mars när klockorna redan hade gått fram en timme i USA men ännu inte i Storbritannien, och därmed var alla avgångar en timme senare med tanke på att tidsskillnaden bara är fyra timmar under det nämnda tvåveckorsfönstret.
Med tanke på min British Airways-status kunde jag använda flaggskeppets incheckningsområde, där det inte fanns någon annan som väntade. Jag har Global Entry för USA, vilket också ger mig TSA PreCheck security, och var igenom incheckning och säkerhetskontroll på mindre än 10 minuter.
Terminal 8 är i huvudsak två parallella långa byggnader som är anslutna via en underjordisk gångväg. För dem med status eller som reser i internationell businessklass finns det en flaggskeppslounge i huvudbyggnaden (där incheckning och säkerhet finns), samt en Admirals Club i samma byggnad och i den yttre byggnaden. Även om gångavstånden kan vara stora finns det rörliga trottoarer som underlättar resorna, och jag gillade den enkla layouten, designen och utsikten från terminal 8.
Inbordstigningen påbörjades drygt 45 minuter före planerad avgångstid, och jag var bland de första av premium economy-passagerarna att gå ombord.
Kabin och sittplats
TPG-betyg
Konfiguration
Bredd
Pitch
Lavs
Min flygning utfördes av ett 19-år gamla Boeing 777-200 som nyligen hade renoverats för att inkludera premium economy-kabinen. Den kabinen hade plats för 24 passagerare på tre rader i en 2-4-2 layout.
Sätena var 19 tum breda med ett avstånd på 38 tum mellan dem.
Mitt första intryck av kabinen var positivt: Den såg fräsch ut, och jag gillade kabinens och sätets utseende och känsla. Det är något klassiskt med lädersäten (jämfört med British Airways World Traveller Plus-säte).
Jag hade valt ett säte i den främre raden för att undvika att klättra över andra eller bli överklättrad. Alla fönsterplatser var upptagna, men jag var nöjd nog med min plats vid gången i rad 13. Benutrymmet var i princip obegränsat och det fanns en vägg och en gardin mellan premium economy-kabinen och business class-kabinen.
Varje säte hade ett nedfällbart fotstöd som fungerade något annorlunda i framsätet, eftersom det kom ut från själva sätet snarare än från sätet framför. Jag har aldrig tyckt att dessa är bekväma – de sträcker sig inte tillräckligt långt ut (och jag är på intet sätt överdrivet lång).
Reklinationen av varje säte var ganska hyfsad, och det fanns gott om förvaringsutrymme i bagageutrymmena i takfickorna för alla passagerare i denna relativt lilla kabin.
Brickan fälldes ut ur armstödet och kunde vikas till halva storleken för att hålla drycker.
Mitt vänstra armstöd, det vid gången, kunde också fällas ner i sätet för att ge tillträde för handikappade.
Sätet hade en liten fjärrkontroll och tre enkla sätesfunktioner, som fungerade bra och som förväntat.
Toaletterna för premium economy delades med ekonomipassagerare. Det fanns några halvvägs genom ekonomiflygkabinen samt längst bak i flygplanet.
Varigenom man gick tillbaka till toaletterna fick man klart för sig hur trångt det är i en konfiguration med 10 bröst på en 777. Passagerare (och besättning) som gick i gången var ibland tvungna att gå i sidled för att undvika att stöta ihop med andra, eftersom gångarna har blivit mycket smala i 3-4-3-layouten i ekonomiklassen.
Amenyer och IFE
TPG Rating
Tailcam
.
Hörlurar
Jag gillade American’s underhållningssystem ombord. Jag tyckte att det var responsivt, skärmarna hade en hyfsad storlek och utbudet var attraktivt.
I den främre raden fälldes skärmarna upp ur sidoarmstödet, medan de i andra rader var placerade på baksidan av sätet framför.
Det fanns laddningspunkter mellan varje säte, liksom Wi-Fi, som även om det tog ett tag att komma igång fungerade bra under hela flygningen. Jag gillade American’s prisstruktur (19 dollar för hela flygningen, jämfört med den andra änden av spektrumet, där Swiss tar ut cirka 50 pund för 250 MB!) och deras Wi-Fi i allmänhet.
Det fanns en filt och kudde på varje säte, samt en flaska vatten, ett grundläggande bekvämlighetskit och mycket anständiga hörlurar (bättre än vad vissa flygbolags affärsklasser erbjuder). Kudden och filten var av god kvalitet.
Min enda kritik – och det här gäller business- och till och med internationell första klass på American Airlines – är att jag inte är något fan av Cole Haan-prylarna i plast. Inte alls. Plast ser bara ut och känns billigt och otäckt. Jag har fått veta att American håller på att uppgradera sina bekvämlighetsväskor, men att de först använder upp sitt gamla plastlager.
Jag hade svårt att hitta var jag skulle koppla in mina hörlurar i sätet (liksom min granne) Svaret: under ett av armstöden, precis på baksidan. Det är svårt att nå om inte armstödet är uppfällt. I övrigt var bekvämligheterna och IFE-utbudet på det hela taget mycket bra.
Mat och dryck
TPG-betyg
Comp Meal
.
Måltider att köpa
Comp Alcohol
Menus fanns på platserna när passagerarna gick ombord, men de visade sig vara fel (de gällde en nattflygning i stället för en dagflygning).
Jag har haft dåliga erfarenheter av tidigare flygningar med AA där jag inte har fått mitt första måltidsval, men det har oftast varit när jag flugit på inrikesflygningar i USA i första klass (och suttit längst fram när servicen börjar bakifrån). Men jag är inte ett fan av deras andra eller till och med tredje val av frukostalternativ. Därför brukar jag förbeställa på nätet (även om detta inte var en frukosttjänst) – den här gången valde jag alternativet med långsamt stekt nötkött.
Generellt sett tycker jag att AA:s matutbud är ganska hyfsat i premiumkabinerna, men håll ögonen öppna för en kommande recension av en AA-flygning där jag fick den sämsta flygplansmåltid jag någonsin har ätit. Portionsstorlekarna är större och tenderar att vara mer amerikaniserade, men oftast gillar jag maten.
Lunchen på den här flygningen var anständig men intetsägande. Salladsdressingen kunde ha varit mer spännande och potatisen till huvudrätten var på gränsen till underkokt. Nötköttet var tillräckligt mört, även om det inte fanns så mycket av det. Ostkakan var god om än generisk.
Den andra måltiden var en stromboli med ratatouille. Utan en bild på lådan hade jag inte haft någon aning om vad jag kunde förvänta mig. I huvudsak var det grönsaker i en pastaprodukt, och även om det smakade okej såg det varken ut eller smakade särskilt förstklassigt. Min uppfattning är att premiumelementet var att det var en varm måltid, medan ekonomiklasspassagerare fick en kall måltid.
Service
TPG Rating
Jag tyckte att kabinpersonalen och servicen i allmänhet var bra på den här flygningen, även om inget stack ut ur serviceperspektiv.
Servicen på den här flygningen var inte minnesvärd eller överdrivet uppmärksam, men jag hade aldrig svårt att få påfyllning av min dryck (jag gillar att passagerarna får läskedrycksburkar i ordentlig storlek på American, även om jag alltid måste säga till besättningen att de ska ta det lugnt med isen för att undvika att få en tumlare full med is utan mycket plats för en Cola light.
Allmänt intryck
American Airlines kom sent in på marknaden för premium economy, men det innebär att de har en fräsch, snygg och generellt sett mycket bra hård produkt.
Den mjuka produkten har också förbättrats avsevärt under de senaste åren, och jag är ett fan av AA:s IFE och Wi-Fi. Även om maten och servicen inte var den mest förstklassiga upplevelsen någonsin var den bra och betydligt bättre än i ekonomiklass.
I viss mån, även om man inte direkt jämför med ekonomiklass, som har en helt annan prispunkt, kan förtätningen av ekonomiklasskabinen hos många flygbolag (där många, inklusive American Airlines, nu har 10-hövdade kabiner) göra resan i ekonomiklass mycket mindre bekväm än vad den var tidigare. Därför är premium economy, i jämförelse, en trevlig oas av utrymme och komfort utan att du behöver betala premien för resor i affärsklass.
Alla foton är tagna av författaren.
Redaktionell ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är författarens egna, inte de som kommer från någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.
Diskrivning: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankannonsören. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.