Biografi
Alwin Nikolais
Nikolais Dance Theater / Nikolais-Louis Foundation for Dance
(1910-1993)
Alwin Nikolais var en innovativ amerikansk koreograf som utmanade de traditionella idéerna om dansarens roll. På 1930-talet ledde han Hartford Parks Marionette Theatre i Connecticut. Han studerade senare för Hanya Holm och uppträdde i hennes kompani. År 1948 blev Nikolais inbjuden att grunda en dansskola vid Henry Street Playhouse i New York. Han startade också sitt eget danskompani, Nikolais Dance Theater. En av kompaniets dansare, Murray Louis, blev nära knuten till kompaniet och samarbetade med Nikolais i över fyrtio år.
Nikolais konstnärliga mandat var att betydelsen skulle förmedlas strikt genom rörelse. Han karakteriserade sina scenpresentationer som en ”decentralisering” av dansaren, så att människan bara var ett av de teatrala elementen på scenen. Följaktligen blev hans koreografi alltmer abstrakt under 1950-talet. I Masks, Props and Mobiles (1953), till exempel, bar hans dansare stora kostymer som dolde deras kroppsformer. I verk som Prism (1956) använde han dansarnas kroppar som skärmar på vilka han projicerade abstrakta rörliga bilder.
Multitalang Nikolais skapade alla aspekter av sina produktioner, från koreografi till kostymdesign och från ljussättning till musikkomposition. (Nikolais omfamnade den elektroniska musiken och experimenterade med Moog-synthesizerns möjligheter på 1960-talet). Vid sin död 1993 hade han skapat över 100 koreografiska produktioner. Nikolais koreografi var särskilt populär bland publiken i Paris. På 1970-talet bjöds han in för att hjälpa till att organisera Centre Nationale de Danse Contemporain i Angers. År 1980 hade hans verk Schema premiär på Paris Opéra.
Tjugo år efter att ha startat sin skola flyttade Nikolais sin organisation till Midtown Manhattan och döpte om den till Nikolais-Louis Foundation for Dance. Stiftelsen var ett paraply för Nikolais Dance Theater, The Murray Louis Dance Company, The School och Chimerafilm (en audiovisuell komponent). Efter Nikolais död konsoliderade stiftelsen sina danskompanier och avvecklade dem senare. Nikolais-Louis Foundation for Dance samarbetar för närvarande med Ririe-Woodbury Dance Company för att framföra Nikolais och Louis koreografier. Skolan har återuppstått som en mobil organisation som reser runt i USA och erbjuder workshops till elever som inte bor i New York City.