Purdue University

Ett av fokusområdena för OHAIRE-laboratoriet är att studera det unika samspelet mellan människor med
autismspektrumtillstånd (ASD) och djur.

Lär dig mer om OHAIRE-labbets aktuella forskning i detta ämne.

Läs OHAIRE-labbets publicerade forskning i detta ämne.

Vad är autismspektrumtillstånd?

Autismspektrumtillstånd (ASD) kallas för ett spektrum, eftersom det avspeglar en stor variation i symtomstyrka och intellektuella förmågor. De centrala symtomen på ASD är utmaningar i sociala interaktioner och begränsade, repetitiva beteenden och intressen . Uppskattningar tyder på att 1 av 59 barn i USA drabbas av ASD .

Varför inkludera djur i autismintervention?

Det finns flera föreslagna anledningar till att djur kan vara värdefulla i autismintervention för vissa individer.

1. Social facilitering: Bevis pekar på en potentiell ”social underlättande” effekt av djur. Människor kan vara mer benägna att engagera sig socialt i närvaro av djur . Denna effekt kan bidra till att lösa de sociala problem som personer med autism möter i sitt dagliga liv. Studier har visat att barn med autism inte bara interagerar mer socialt med sina kamrater i närvaro av djur, utan också ler mer .
2. Uppmärksamhetsfokus: Djur efterfrågas ofta för deras förmåga att ge ett positivt externt uppmärksamhetsfokus. En studie visade till exempel att barn med autism tittade längre på ansikten av hundar än på ansikten av människor . Närvaron av djur kan därför vara ett sätt att hålla ett barn uppmärksamt på interventionen.
3. Icke-dömande kompanjoner: Djur uppfattas som icke-dömande sällskap. Denna komponent av djurassisterad intervention är särskilt viktig för barn med autism, som ibland löper större risk att utsättas för stress och mobbning av sina kamrater, särskilt under skolåldern .

Hur vanligt är det att djur används i autisminterventioner?

Tanken att djur kan vara till nytta för barn och vuxna med autism är utbredd och berättelser om djur som hjälper människor att övervinna de utmaningar som följer med autism rapporteras ofta i media. En undersökning uppskattade att nästan 25 % av familjer med barn med autism har deltagit i någon form av djurassisterad intervention.

Djur är närvarande i livet för personer med autism på olika sätt, från husdjur i hemmet till interventioner med varierande strukturer, mål och djurarter. De viktigaste typerna av djurassisterad intervention är djurassisterade aktiviteter, djurassisterad terapi, djurassisterad utbildning och tillhandahållande av assistansdjur .

Har forskningen stöd för djurassisterad intervention vid autism?

Utförande av forskning är det bästa sättet att utveckla och utvärdera effektiva och tillförlitliga interventioner som djurassisterad intervention. Forskning kan utvärdera resultaten av ett specifikt program och jämföra flera metoder.

Efter allmänhetens entusiasm för djurassisterad intervention för autism har ett ökande antal forskargrupper börjat undersöka effekterna av djur för personer med autism. Eftersom detta forskningsfält håller på att växa fram har vår forskargrupp vid OHAIRE-laboratoriet genomfört två granskningar av den vetenskapliga litteraturen och funnit en växande mängd studier i ämnet .

Våra systematiska granskningar har visat att trots positiva resultat kännetecknades många av de tidiga studierna som undersökte effekterna av djurassisterad intervention för autism av bristande vetenskaplig stringens, små urvalsstorlekar, dåliga studiedesigns eller forskarbias . Under de senaste åren har det dock skett en ökning av högkvalitativ forskning om djurassisterad intervention vid autism. I takt med att rigorösa studier genomförs och resultaten sprids, blir det lättare att förstå fördelarna och begränsningarna med djurassisterad intervention vid autism.

Figur: Antalet vetenskapliga studier om djurassisterad intervention för autism har ökat med tiden.

Vad gör vi på OHAIRE-laboratoriet?

I OHAIRE-laboratoriet strävar vi efter att bedriva och samarbeta kring högkvalitativ forskning för att förstå effekterna av djurassisterad intervention vid autism. Vårt engagemang för att bedriva stark vetenskaplig forskning omfattar utveckling av noggrant utformade studier, användning av toppmoderna protokoll och opartiska mätningar samt rigorös rapportering av våra resultat i fackgranskade tidskrifter och vid internationella konferenser.

Metodik: För att bedriva högkvalitativ forskning måste man använda högkvalitativa verktyg. När det gäller att utvärdera effekterna av en intervention är den främsta källan till resultat som används frågeformulär. På OHAIRE-laboratoriet anser vi att även om frågeformulär är ett användbart verktyg för att få personlig insikt från familjen och vårdnadshavarna till barn med autism, kan andra objektiva mått avslöja en rikare, potentiellt mindre vinklad bild av effekten av interventioner. Därför omfattar vår forskning fysiologiska och beteendemässiga data utöver frågeformulärsdata. Vi har särskilt utvecklat ett verktyg för beteendekodning: Observation of Human-Animal Interaction for Research (OHAIRE) är utformat för att fånga upp beteendeförändringar som orsakats av interventionen. Vi undersöker också de fysiologiska mekanismer som ligger till grund för djurinteraktion genom att införliva bedömning av stressresponssystemet (t.ex. elektrodermal aktivitet, salivkortisol).

Resultat: Vår forskningsgrupp har arbetat med att undersöka effekterna av ett antal arter och typer av interventioner för autism, inklusive marsvin som husdjur i klassrummet, terapeutisk ridning, hundassisterad terapi och servicehundar för autism. Exempel på resultat är:

• Animalassisterade aktiviteter med marsvin hade positiva effekter för barn med autism, bland annat ökade leenden och sociala beteenden . Barn med ASD uppvisade också en 43-procentig minskning av hudkonduktansen, ett mått på fysiologisk aktivering, när de interagerade med marsvin jämfört med leksaker .
• Psykiatriskt inlagda barn med ASD uppvisade mer positiva känslomässiga ansiktsuttryck när de interagerade med en terapihund än med leksaker. Att engagera sig med terapihunden resulterade också i mer prat, användning av gester och att titta på både vuxna och jämnåriga .

Färre detaljer om våra resultat och publikationer finns här.

Aktuell forskning: Vi genomför för närvarande en nationell studie som utvärderar effekten av servicehundar för autism för både barn med ASD och deras vårdgivare kallad Purdue Canines for Autism REsearch Study (Purdue CARES). Läs mer här.

Fler ställda frågor

Mitt barn har autism, ska jag skaffa en servicehund?

I två systematiska litteraturöversikter , har det funnits få studier som utvärderat effektiviteten av servicehundar för autism jämfört med andra former av djurassisterad intervention. Emellertid arbetar pågående forskning för att tillhandahålla en kritiskt nödvändig utvärdering av tjänstehundar för både barn med autism och deras familjer. För att avgöra om en tjänstehund kan vara lämplig för din familj rekommenderar vi att du talar med organisationer som har erfarenhet av att tillhandahålla tjänstehundar till barn med autism.

Är delfinassisterad terapi effektiv?

Effektiviteten av delfinassisterad terapi för autism stöds för närvarande inte av vetenskapliga bevis . Det hävdas att de få studier som rapporterar positiva effekter av delfinassisterad terapi inte tog hänsyn till ett antal fördomar. I synnerhet kan resultaten av delfinterapi tillskrivas att man helt enkelt flyttar till en ny, utomhus, solig miljö . Dessutom kopplas fördelarna med delfinassisterad terapi ofta samman med ultrahögfrekventa vokaliseringar. I själva verket finns det inga bevis för fördelarna med dessa vokaliseringar, och de är sällsynta under delfinassisterade terapisessioner, där barnen vanligtvis utsätts för mindre än 10 sekunders vokalisering . Välbefinnande är också en etisk fråga att ta hänsyn till när man överväger delfinassisterad terapi. Både delfinens och människans välbefinnande måste ha högsta prioritet och det är svårt att garantera detta när det gäller vilda djur . En studie rapporterade dock att interaktionsprogram kan ha positiva effekter på kort sikt och skulle kunna vara en form av berikning för delfiner i fångenskap .

Kan autism botas med djurkontakt?

Det finns för närvarande inget ”botemedel” mot autism, utan snarare en rad behandlingar som syftar till att förbättra de sociala färdigheterna och livskvaliteten hos personer med autism. Djurassisterad intervention rekommenderas för närvarande inte som ett primärt behandlingsalternativ för autism, utan snarare som en kompletterande eller integrerande behandling eller berikande aktivitet. Empiriskt stödda terapier som arbetsterapi, talterapi och tillämpad beteendeanalys förblir de främsta rekommenderade behandlingsalternativen för autism. Djurassisterad intervention kan ge positiva resultat som ökad social interaktion, kommunikativa beteenden, positiva känslor och motorisk kontroll för vissa individer.

Skrivet av Noémie A. Guérin och OHAIRE-gruppen

1. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.).
2. Baio, J., Wiggins, L., Christensen, D. L., Maenner, M. J., Daniels, J., Warren, Z., Kurzius-Spencer, M., Zahorodny, W., Robinson Rosenberg, C., White, T., Durkin, M. S., Imm, P., Nikolaou, L., Yeargin-Allsopp, M., Lee, L., Harrington, R., Lopez, M., Fitzgerald, R. T., Hewitt, A., … Dowling, N. F. (2018). Prevalence of autism spectrum disorder among children aged 8 years-Autism and developmental disabilities monitoring network, 11 sites, United States, 2014. MMWR Surveillance Summaries, 67(6), 1.
3. McNicholas, J., & Collis, G. M. (2000). Hundar som katalysatorer för social interaktion: Effektens robusthet. British Journal of Psychology, 91(1), 61-70.
4. Wood, L., Giles-Corti, B., & Bulsara, M. (2005). Förbindelsen med husdjur: Husdjur som en kanal för socialt kapital? Social Science & Medicine, 61(6), 1159-1173.
5. Funahashi, A., Gruebler, A., Aoki, T., Kadone, H., & Suzuki, K. (2013). Kort rapport: Leendena hos ett barn med autismspektrumtillstånd under en djurassisterad aktivitet kan underlätta sociala positiva beteenden– Kvantitativ analys med leendetekterande gränssnitt. Journal of Autism and Developmental Disorders, 44(3), 685-693.
6. O’Haire, M.E., McKenzie, S. J., Beck, A. M., & Slaughter, V. (2013). Sociala beteenden ökar hos barn med autism i närvaro av djur jämfört med leksaker. PLOS ONE, 8(2), .
7. Hutt, C., & Ounsted, C. (1966). Den biologiska betydelsen av blickavvikelse med särskild hänvisning till syndromet infantil autism. Behavioral science, 11(5), 346-356.
8. Cappadocia, M.C., Weiss, J. A., & Pepler, D. (2012). Upplevelser av mobbning bland barn och ungdomar med autismspektrumstörningar. Journal of Autism and Developmental Disorders, 42(2), 266-277.
9. Hebron, J., & Humphrey, N. (2013). Exponering för mobbning bland elever med autismspektrumtillstånd: En multi-informant analys av risk- och skyddsfaktorer. Autism, 18(6), 618-630.
10. Christon, L.M., Mackintosh, V. H., & Myers, B. J. (2010). Användning av komplementär- och alternativmedicinska behandlingar (CAM) av föräldrar till barn med autismspektrumstörningar. Research in Autism Spectrum Disorders, 4(2), 249-259.
11. International Association of Human-Animal Interaction Organizations. (2014). IAHAIO:s definitioner för djurassisterad intervention och riktlinjer för välbefinnande för inblandade djur. .
12. O’Haire, M.E., (2013). Djurassisterad intervention vid autismspektrumstörning: En systematisk litteraturöversikt. Journal of Autism and Developmental Disorders, 43(7), 1606-1622.
13. O’Haire, M. E. (2017). Forskning om djurassisterad intervention och autismspektrumstörning, 2012-2015. Applied Developmental Science, 21(3), 200-216.
14. O’Haire, M.E., McKenzie, S. J., McCune, S., & Slaughter, V. (2014). Effekter av djurassisterade aktiviteter i klassrummet på social funktion hos barn med autismspektrumstörning. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 20(3), 162-168.
15. O’Haire, M. E., McKenzie, S. J., Beck, A. M., & Slaughter, V. (2015). Djur kan fungera som sociala buffertar: Skin conductance arousal hos barn med autismspektrumstörning i ett socialt sammanhang. Developmental Psychobiology, 57(5), 584-595.
16. Germone, M. M., Gabriels, R. L., Guérin, N. A., Pan, Z., Banks, T., & O’Haire, M. E. (2019). Djurassisterad aktivitet förbättrar sociala beteenden hos psykiatriskt inlagda ungdomar med autism. Autism, 23(7), 1740-1751.
17. Marino, L., & Lilienfeld, S. O. (2007). Delfinassisterad terapi: Mer bristfälliga uppgifter och mer bristfälliga slutsatser. Anthrozoös: A multidisciplinary journal of the interactions of the people & animals, 20(3), 239-249.
18. Brensing, K., Linke, K., & Todt, D. (2003). Kan delfiner läka med hjälp av ultraljud? Journal of Theoretical Biology, 225(1), 99-105.
19. Iannuzzi, D., & Rowan, A. N. (1991). Etiska frågor i program för djurassisterad terapi. Anthrozoös: A multidisciplinary journal of the interactions of people & animals, 4(3), 154-163.
20. Miller, L. J., Mellen, J. D., Greer, T. F., & Kuczaj, S. A. (2011). Effekterna av utbildningsprogram på atlantisk flasknosdelfin (Tursiops truncatus) beteende. Animal Welfare, 20(2), 159-172.