L'ultimo episodio di Westworld è un racconto straziante di sofferenza

Nelle ultime settimane, Westworld della HBO ha costantemente messo insieme i pezzi del suo puzzle. Lo show ha rivelato come il Dr. Robert Ford (Anthony Hopkins) sia stato in grado di ingannare la morte – virtualmente, almeno – e ha dettagliato come Dolores (Evan Rachel Wood) sia stata una partecipante chiave nella creazione dell’ospite Bernard Lowe (Jeffrey Wright).

L’ottavo episodio della stagione, “Kiksuya”, approfondisce la storia della misteriosa tribù Ghost Nation – in particolare, un guerriero di nome Akecheta (Zahn McClarnon). Akecheta è stato uno dei primi ospiti creati per il parco ed è stato descritto nel secondo episodio della stagione, “Reunion”, come un uomo misterioso che ha aiutato a lanciare il concetto di Westworld ad uno scettico Logan Delos (Ben Barnes). Ma come l’episodio più recente rivela, Akecheta è una figura integrale nella storia del parco, legata alla storia del Labirinto e della Porta, e responsabile di aver informato molti ospiti sulla natura della loro realtà. In un colpo di scena che probabilmente farà piacere ai fan più accaniti dello show, l’episodio usa Akecheta anche per risolvere un mistero che è rimasto nella storia di Westworld fin dal primo episodio dello show.

La grande rivelazione?

Mentre ci sono alcuni spaccati – in particolare a Maeve, che finisce nella Mesa con un tecnico della Delos che ruba il suo codice abilitato ai superpoteri – “Kiksuya” è in gran parte un episodio di bottiglia, con Akecheta che spiega la storia della sua vita alla figlia di Maeve mentre sono seduti al campo di Ghost Nation.

Il suo racconto inizia circa 30 anni fa. Il parco Westworld è ancora in beta, e lui fa parte di una tribù pacifica, insieme a sua moglie, una host di nome Kohana (Julia Jones). Un giorno, Akecheta si imbatte nei corpi di Arnold Weber e Dolores, che ha ucciso il suo creatore e se stessa. Nelle vicinanze, scopre il puzzle giocattolo di The Maze. Diventa ossessionato dal simbolo, solo per avere la sua memoria cancellata quando la sua narrazione viene riscritta e viene reso parte della feroce tribù della Nazione Fantasma.

Poco dopo, Akecheta si ritrova alla periferia del parco, dove si imbatte in Logan. Verso la fine della prima stagione dello show, un giovane William (Jimmi Simpson) ha mandato Logan nel deserto, legato ad un cavallo, e questa è chiaramente la conseguenza. Logan è stato reso mezzo matto dal sole, ma i suoi deliri – “Questo è il mondo sbagliato!” e “Ci deve essere un modo per uscire da qui. Dov’è la porta?” – sbloccano qualcosa in Akecheta. Con il tempo, il guerriero comincia a ricordare la sua precedente vita pacifica. Quando prova a cercare di nuovo Logan, scopre invece qualcos’altro. Si tratta dell’enorme progetto di costruzione che William ha mostrato a Dolores all’inizio di questa stagione, quello costruito nella zona ora chiamata “The Valley Beyond”. Parte di quel progetto è una massiccia porta di metallo incastonata nel lato di una scogliera. Nella mente di Akecheta, è la porta per l’altro mondo che Logan stava descrivendo.

Da lì, il racconto dell’ospite diventa tragico. Riesce a risvegliare Kohana alla doppia natura della loro realtà, ma viene presto rapita dai tecnici del laboratorio Delos. Per quasi un decennio, la cerca, realizzando finalmente ciò che Maeve ha fatto la scorsa stagione: se muore, sarà portato nei laboratori sotterranei del parco. Si lascia uccidere, e finalmente trova il corpo di Kohana in una cella frigorifera, insieme a decine di altri host disattivati.

Da quel momento in poi, Akecheta si dedica a rivelare la verità, diffondendo il simbolo del Labirinto ovunque, e aumentando il numero di host della Nazione Fantasma risvegliati. Poi, una notte – recentemente, sembra, anche se può essere difficile da dire su Westworld – si imbatte in alcuni dei suoi compagni guerrieri, congelati a metà della battaglia con un orso. Ford è lì, e stacca ciascuno dei loro scalpi per rivelare un simbolo del Labirinto.

Ford fa cadere Akecheta in analisi, chiedendogli dove ha visto per la prima volta il simbolo. “Quando il Deathbringer ha ucciso il Creatore”, risponde. Dice anche a Ford che si è dato una nuova spinta: condividere “che non c’è un solo mondo, ma molti. E che viviamo in quello sbagliato”. Il simbolo, dice Akecheta a Ford, aiuterà gli ospiti a trovare La Porta. Ford sembra legittimamente incuriosito, e l’ospite spiega che crede che The Door sia un passaggio per un nuovo mondo, “e quel mondo potrebbe contenere tutto ciò che abbiamo perso. Inclusa lei.”

Impressionato, Ford offre un po’ di preveggenza per aiutare Akecheta. “Quando il Deathbringer tornerà per me,” dice all’ospite, “saprai radunare la tua gente e condurla in un nuovo mondo.”

Cosa significa?

C’è molto da spacchettare nell’episodio, ma una delle domande più interessanti a cui risponde risale all’inizio dello show. Nella prima serie, “The Original”, l’Uomo in Nero (Ed Harris) ha ucciso un ospite di nome Kissy (Eddie Rouse) e gli ha fatto lo scalpo, scoprendo il simbolo del Labirinto. L’Uomo in Nero ha tenuto lo scalpo con sé come totem, ma come il simbolo sia arrivato lì non è mai stato spiegato. Ora è chiaro: ad un certo punto nel passato, Kissy deve essere stato un membro della tribù di Akecheta, e aveva il simbolo inciso nel suo scalpo come parte del piano di Akecheta per condividere il simbolo. Quando è stato riproposto come croupier per la Mariposa, quel simbolo non è mai stato rimosso, lasciando che l’Uomo in Nero lo scoprisse.

Il lento risveglio di Akecheta e dei suoi compagni guerrieri spiega anche l’insolito comportamento esibito dai membri della Nazione Fantasma nel corso dello show, come i comandi vocali di Stubbs (Luke Hemsworth) non funzionano su di loro nella prima stagione o come non siano suscettibili ai poteri di controllo mentale di Maeve. Akecheta, a quanto pare, è stato in grado di raggiungere una forma di consapevolezza di sé attraverso la richiesta del simbolo del labirinto, la spinta personale del suo amore per Kohana, e 30 anni di crepacuore e perdita.

Cambiare il gioco

“Kiksuya” riempie la backstory essenziale per gli host più misteriosi dell’intero parco Westworld, ma è impossibile guardare l’episodio senza contemplare come si inserisce nel più grande puzzle dei piani di Ford e di The Door.

Ford pone la sua morte per mano di Dolores – “il Deathbringer” – come un fattore scatenante che dovrebbe far partire il viaggio di Ghost Nation verso la Valley Beyond. Questo suggerisce non solo che Ford sapeva che Dolores alla fine lo avrebbe ucciso, ma che era parte di un piano più grande che stava orchestrando. (Nell’episodio 7 della stagione 2, Ford ha riconosciuto che, anche se tecnicamente non ha fatto in modo che Dolores lo uccidesse, era pienamente consapevole che era il modo in cui lei avrebbe risposto alle sue pressioni). Accoppiato con il fatto che Ford ha anche diretto l’Uomo in Nero a The Door, comincia a sembrare che si stia elaborando uno specifico gioco finale. Ford vuole chiaramente che tutti finiscano a The Door, e mentre le sue ragioni sono chiare, il pubblico conosce già il risultato: centinaia di ospiti morti che galleggiano nell’acqua.

Ma un’altra idea riecheggia in “Kiksuya”, e potrebbe avere ramificazioni significative andando avanti. L’episodio stabilisce chiaramente che i sentimenti di Akecheta per Kohana hanno giocato un ruolo importante nella sua evoluzione cognitiva. Il suo amore per lei, e l’empatia che prova per ogni altro ospite che può aver perso qualcuno che conosce, lo spinge a condividere il simbolo del Labirinto e a risvegliare decine di guerrieri della Nazione Fantasma. Ha aiutato lui e altri membri della sua tribù a ricordare le varie vite che hanno vissuto nel corso dei decenni – qualcosa che altri host hanno ottenuto solo attraverso il codice di reverie che Ford ha utilizzato nel pilota dello show.

In questo senso, è come un altro personaggio che ha avuto l’amore e l’empatia che hanno portato a nuovi poteri: Maeve. Il suo desiderio di trovare sua figlia l’ha portata a controllare mentalmente altri ospiti, suggerendo che questi sono casi in cui l’emozione reale e autentica sta aprendo la strada alla consapevolezza di sé. “Kiksuya” sembra sottolineare sottilmente questa idea: è l’episodio in cui Lee Sizemore (Simon Quarterman) riconosce finalmente Maeve come un essere pensante e sensibile, riconoscendo che ciò che Delos ha fatto è sbagliato e che avrebbe dovuto poter passare del tempo con sua figlia. Anche la costruzione dell’episodio è avvolta da uno stretto legame emotivo. Mentre Akecheta racconta la sua storia alla figlia di Maeve, entro la fine dell’episodio, diventa chiaro che sta parlando anche a Maeve, ed è consapevole che i suoi poteri le permettono di seguirla attraverso gli occhi e le orecchie della figlia.

Forse il punto di Westworld sull’amore che porta alla sensibilità non è così romantico come sembra. Westworld ha sempre legato la coscienza e la consapevolezza di sé alla sofferenza. (Come Ford ha detto a Bernard nel finale della stagione 1, “Ho paura che per fuggire da questo posto, tu debba soffrire di più”). La storia di Akecheta è di pura agitazione e sofferenza, e lo stesso vale per la storia di Maeve. Se Ford vuole che le sue creazioni siano libere, e ha costruito uno scenario che le conduce tutte a The Door, allora forse quello che c’è dall’altra parte causerà la più grande sofferenza di tutte.

Westworld Spoilers Club stagione 2, episodio 8: Kiksuya

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