Il cambio di sughero (pl. cambia o cambi) è un tessuto che si trova in molte piante vascolari come parte dell’epidermide. È uno dei molti strati della corteccia, tra il sughero e il floema primario. Il cambio di sughero è un meristema laterale ed è responsabile della crescita secondaria che sostituisce l’epidermide nelle radici e nei fusti. Si trova nelle dicotiledoni legnose e in molte erbacee, nelle gimnosperme e in alcune monocotiledoni (le monocotiledoni di solito mancano di crescita secondaria). È uno dei meristemi della pianta – la serie di tessuti costituiti da cellule del disco embrionale (incompletamente differenziate) da cui la pianta cresce. La funzione del cambio di sughero è di produrre il sughero, un materiale protettivo resistente.
Sinonimi di cambio di sughero sono cambio di corteccia, pericambo e fellogeno. Il fellogeno è definito come lo strato cellulare meristematico responsabile dello sviluppo del periderma. Le cellule che da lì si sviluppano verso l’interno sono dette felloderma, e le cellule che si sviluppano verso l’esterno sono dette fellame o sughero (si noti la somiglianza con il cambio vascolare). Il periderma consiste quindi di tre diversi strati:
- phelloderm – all’interno del cambio del sughero; composto da cellule viventi del parenchima
- phellogen (cambio del sughero) – meristema che dà origine al periderma
- phellem (sughero) – morto a maturità; tessuto protettivo riempito d’aria all’esterno
La crescita e lo sviluppo del cambio del sughero è molto variabile tra le diverse specie, ed è anche molto dipendente dall’età e dalle condizioni di crescita, come si può osservare dalle diverse superfici della corteccia, che può essere liscia, fessurata, tassellata, squamosa o che si sfalda.