BeginningEdit
Nel 1948, un gruppo di sette cittadini di Houston fondò il Contemporary Arts Museum con lo scopo di presentare nuova arte alla comunità e di documentare il ruolo delle arti nella vita moderna attraverso mostre, conferenze e altre attività. Il museo inizialmente presentò mostre in vari luoghi della città, a volte utilizzando il Museum of Fine Arts. Queste prime presentazioni includevano “This is Contemporary Art” e “László Moholy-Nagy: Memorial Exhibition.”
Entro il 1950, il successo di questi sforzi permise al Museo di costruire una piccola struttura professionalmente attrezzata dove vennero organizzate ambiziose mostre sul lavoro di Vincent van Gogh, Joan Miró, Alexander Calder, Max Ernst, e John T. Biggers e i suoi studenti dell’allora nascente Texas Negro College (ora Texas Southern University). Gli abitanti di Houston erano ricettivi alle nuove idee.
Going proEdit
Un altro grande cambiamento avvenne nel 1957, quando il Museo, precedentemente tutto volontario, assunse Jermayne MacAgy come suo primo direttore professionista. La signora MacAgy non perse tempo e presto organizzò diverse mostre definitive, tra cui “The Sphere of Mondrian”, “The Disquieting Muse: Surrealism”, “Totems Not Taboo: Primitive Art” e la seconda mostra al museo di Mark Rothko. Durante gli anni sessanta il museo continuò la sua dedizione alle mostre tematiche, all’architettura e al design, e agli studi sui singoli artisti. Le mostre di riferimento includevano “The Emerging Figure” e l’influente combine paintings di Robert Rauschenberg.
Per la fine del decennio, il Contemporary Arts Museum aveva superato la struttura originale del 1950, così gli amministratori raccolsero fondi per acquistare un sito importante all’angolo di Montrose e Bissonnet, dove fu costruito il nuovo edificio, progettato da Gunnar Birkerts. Nel 1972, l’edificio attuale fu inaugurato con una mostra controversa chiamata Ten, con diversi artisti che lavoravano con mezzi non tradizionali. Il museo continuò ad esporre nuova arte nazionale e regionale per tutti gli anni ’70, includendo presentazioni come John Chamberlain, Dalé Gas (una delle prime indagini sugli artisti ispanici negli Stati Uniti), e una grande mostra tematica, American Narrative/Story Art. Inoltre, mostre di nuovi talenti texani fornirono le prime sedi per le opere di James Surls, John Alexander e Luis Jimenez, tra gli altri.
Crescita continuaModifica
Negli anni ’80, il museo crebbe significativamente, estendendo la sua sfera d’influenza con mostre che presentavano e portavano in giro indagini su installazioni di performance art; pittura contemporanea still-life; una mostra collettiva di lavori di artisti texani; e mostre di singoli artisti come Ida Applebroog, Robert Morris, Pat Steir, Bill Viola e Frank Stella, oltre ai texani Earl Staley, Melissa Miller e Vernon Fisher. Inoltre, la direttrice Linda L. Cathcart ha istituito Perspectives nella galleria inferiore del museo, una serie di mostre veloci che si concentrano su cicli di lavori di artisti emergenti e famosi che non avevano mai esposto a Houston. A partire dal 2011, oltre 175 mostre hanno avuto luogo all’interno di questa serie innovativa.
Negli anni ’90, il Museo ha modificato la sua attenzione per concentrarsi solo sull’arte creata negli ultimi 40 anni. Ha anche lavorato per estendere il suo raggio d’azione a livello internazionale. Le principali mostre di singoli artisti alla fine del 20° secolo includevano Art Guys: Think Twice, Tony Cragg: Sculpture, Ann Hamilton: kaph, Richard Long: Circles Cycles Mud Stone, Nic Nicosia: Real Pictures, Introjection: Tony Oursler: 1976-1999, Lari Pittman, Robert Rauschenberg: A Retrospective, James Turrell: Spirit and Light, William Wegman: Paintings and Drawings, Photographs and Videotapes e Robert Wilson’s Vision.