Tsundoku (積ん読) è una bella parola giapponese che descrive l’abitudine di acquistare libri ma lasciarli accumulare senza leggerli. Mi sentivo in colpa per questa tendenza, e mi sforzavo di comprare nuovi libri solo dopo aver finito quelli che possedevo. Tuttavia, il concetto di antilibreria ha cambiato completamente la mia mentalità quando si tratta di libri non letti. I libri non letti possono essere potenti come quelli che abbiamo letto, se scegliamo di considerarli nella giusta luce.
La vastità dell’ignoto
Cos’è un’antilibreria? In parole povere, un’antilibreria è una collezione privata di libri non letti. Il concetto è stato menzionato per la prima volta dallo studioso e autore libanese-americano Nassim Nicholas Taleb nel suo libro Il cigno nero, dove descrive la relazione unica che lo scrittore italiano Umberto Eco aveva con i libri:
Lo scrittore Umberto Eco appartiene a quella piccola classe di studiosi che sono enciclopedici, perspicaci e non banali. È proprietario di una grande biblioteca personale (contenente trentamila libri), e divide i visitatori in due categorie: quelli che reagiscono con “Wow! Signore professore dottore Eco, che biblioteca che hai! Quanti di questi libri ha letto? “* e gli altri – una minoranza molto piccola – che capiscono che una biblioteca privata non è un’appendice che rafforza l’ego, ma uno strumento di ricerca. I libri letti hanno molto meno valore di quelli non letti. La biblioteca dovrebbe contenere tanto di quello che non sapete quanto i vostri mezzi finanziari, i tassi dei mutui e il mercato immobiliare attualmente stretto vi permettono di metterci. Accumulerete più conoscenza e più libri man mano che invecchierete, e il numero crescente di libri non letti sugli scaffali vi guarderà minacciosamente. Infatti, più sapete, più grandi saranno le file di libri non letti. Chiamiamo questa collezione di libri non letti un’antilibreria.
Per Umberto Eco, una biblioteca privata è uno strumento di ricerca. L’obiettivo di un’antilibreria non è quello di raccogliere i libri che hai letto in modo da poterli esporre con orgoglio sul tuo scaffale; invece, è quello di curare una collezione altamente personale di risorse intorno a temi che ti incuriosiscono. Invece di una celebrazione di tutto ciò che conosci, un’antilibreria è un’ode a tutto ciò che vuoi esplorare.
La vastità dell’ignoto può sembrare terrificante, ecco perché molte persone si sentono a disagio all’idea di accumulare libri che non hanno letto. Ma abbracciare l’ignoto è ciò che spinge alla scoperta. Come disse una volta lo scienziato scozzese James Clerk Maxwell: “L’ignoranza consapevole è il preludio di ogni vero progresso nella scienza”. Un’antilibreria è un promemoria di tutto ciò che non sappiamo.
Espandendo la nostra consapevolezza delle incognite sconosciute, un’antilibreria può anche essere un antidoto all’effetto Dunning-Kruger, dove tendiamo a sopravvalutare l’estensione della nostra conoscenza. Che sia in una biblioteca privata o pubblica, essere circondati da libri che non abbiamo ancora letto – nel caso di Umberto Eco, troppi libri da leggere in una vita – è un’esperienza umiliante.
Come dice Nassim Nicholas Taleb: “Tendiamo a trattare la nostra conoscenza come una proprietà personale da proteggere e difendere. È un ornamento che ci permette di salire nell’ordine gerarchico. Quindi questa tendenza a offendere la sensibilità bibliotecaria di Eco concentrandosi sul conosciuto è un pregiudizio umano che si estende alle nostre operazioni mentali. La gente non va in giro con degli anti curriculum che ti dicono cosa non hanno studiato o sperimentato (è compito dei loro concorrenti farlo), ma sarebbe bello se lo facessero. Proprio come abbiamo bisogno di mettere in piedi la logica della biblioteca, lavoreremo per mettere in piedi la conoscenza stessa.”
Come mantenere un’antilibreria
L’antilibreria è un’idea controintuitiva che va contro molte delle nostre convinzioni più profonde. Come tale, può essere difficile sapere da dove cominciare. Quanti libri dovrebbe contenere? Quale proporzione tra libri letti e non letti? Non creerà ansia? Come spesso, non c’è una risposta chiara a queste domande, ma alcune strategie possono essere utili.
- Prendi nota di tutti i riferimenti rilevanti. Quando un autore cita un altro libro, controlla il riferimento esatto e prendine nota. Così facendo, avrete una lista di tutte le fonti rilevanti per un libro quando avrete finito di leggerlo. Poi, fai ricerche su questa costellazione di libri. È improbabile che tutte le fonti della lista vi sembrino interessanti. A volte, solo un breve passaggio della fonte è rilevante per il libro che hai appena letto. Ma altre volte, scoprirete un libro che suscita veramente la vostra curiosità. Aggiungi questo libro alla tua antilibreria.
- Chiedi ai colleghi lettori delle raccomandazioni. Se hai letto un libro che ti è piaciuto particolarmente e vorresti saperne di più sull’argomento, chiedi semplicemente alle persone se conoscono qualche libro simile. Se non hai molti lettori nella tua cerchia, puoi usare Goodreads o Amazon per trovare libri simili. Leggi le recensioni per decidere se sarebbero una buona aggiunta alla tua antilibreria.
- Lascia spazio alla serendipità. Ho letto parecchi libri interessanti che ho comprato a caso in una libreria perché la copertina sembrava bella e il titolo era intrigante. Mentre la ricerca di fonti e libri simili sono entrambi modi efficaci per costruire un’antilibreria, assicuratevi di lasciare spazio alle scoperte casuali.
- Non aspettatevi che la percentuale di libri non letti diminuisca. Anche se non c’è una proporzione perfetta, più leggi, più espanderai il tuo perimetro di conoscenza, e più libri non letti saranno aggiunti alla tua antilibreria. Non è una cosa negativa, significa che stai progressivamente trasformando incognite sconosciute in incognite conosciute.
- Migliora il tuo rapporto con la conoscenza. All’inizio, costruire un’antilibreria può sembrare strano e anche un po’ ansiogeno. Così tanti libri: sarò mai in grado di leggerli tutti? Non è uno spreco di soldi? Ricorda che la conoscenza è un processo, non un possesso. Inoltre, costruire un’antilibreria è un investimento in te stesso che dovrebbe rimanere nei tuoi limiti. Anche se hai solo 3-5 libri che non hai letto sul tuo scaffale, questo è già un grande passo per espandere il tuo orizzonte intellettuale.
Qualunque sia la sua dimensione – da un paio di libri a migliaia – un’antilibreria crea un rapporto umile con la conoscenza. Ci ricorda che la nostra conoscenza è finita e imperfetta. Lungi dall’essere negativa, questa consapevolezza può guidare la nostra curiosità e incoraggiarci a mettere in discussione i nostri presupposti. In un mondo in cui il pensiero sfumato è più che mai necessario, un’antilibreria è uno strumento di pensiero indispensabile.
* A questa domanda, la risposta ironica di Umberto Eco fu: “No, questi sono quelli che devo leggere entro la fine del mese. Gli altri li tengo in ufficio”
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