Californien har slået sit ry fast som en af USA’s mest anerkendte vinregioner, men hvor meget ved du egentlig om californisk vin? Vi har samlet nogle interessante fakta om den gyldne stat og dens vingårde, som måske vil overraske dig.
Vinfremstilling har en lang historie i staten
Californiens vinfremstillingshistorie begyndte allerede i 1700-tallet, da missionærer fra Spanien bragte vinstokke med sig for at producere vin til nadveren. Sorten, der er kendt som missionsdruen, trivedes indtil omkring 1880. Selv om det sydlige Californien var vinens epicenter i første halvdel af 1800-tallet, blev nybyggere inspireret til at tage nordpå under guldfeberen (1848 – 1855), hvilket lagde grunden til nutidens berømte regioner som Napa og Sonoma.
Forbuddet ødelagde næsten industrien; et smuthul i loven gjorde det muligt at lave vin til hjemmebrug, men da efterspørgslen efter druer steg, rev vinbønderne de dyrere sorter af høj kvalitet ud til fordel for billigere druer. Da loven blev ophævet, forsøgte et nyt vinavls- og ønologiprogram på University of California Davis at genoplive den skadede industri. Væksten var langsom, men efter dommen i Paris i 1976 – hvor californiske vine modtog store roser og slog deres franske kolleger – fik staten et skud selvtillid såvel som adrenalin, og industrien blomstrede.
Cabernet Sauvignon i Napa Valley, Courtesy of Louis M. Martini Winery
Der er 139 AVA’er – med flere på vej
I maj 2019 er der 139 amerikanske vindyrkningsområder (AVA’er) i staten, og der dyrkes druer så langt mod nord som Shasta og så langt mod syd som Temecula Valley. I henhold til statens lov skal vine, der er mærket som “California”, indeholde 100 % frugt, der er dyrket i staten, og de skal også være produceret i Californien. Hvis en vin bærer et AVA-navn på etiketten, skal 85 % af druerne stamme fra den angivne betegnelse. Efterhånden som vinproducenterne bliver ved med at forstå deres terroir, foreslås der løbende nye AVA’er, f.eks. den kommende AVA West Sonoma Coast AVA.
Vinmarker er vært for mange internationale druer
Der dyrkes over 100 forskellige druesorter i Californien, og antallet vokser fortsat. Chardonnay er den mest populære sort, efterfulgt af cabernet sauvignon, men det er ikke usædvanligt at finde druer fra andre lande, f.eks. albariño fra Spanien, touriga nacional fra Portugal og barbera fra Italien, spredt ud over vinmarkerne. Desuden trives vinmarkerne med zinfandel, der betragtes som USA’s kulturarvsdrue, fortsat godt og indeholder nogle af de ældste vinstokke – mange af dem er over 100 år gamle – i landet.
Old Vine Zinfandel vinstokke på Dry Creek Vineyard, Courtesy of Dry Creek Vineyard
Ingen anden stat i USA producerer mere vin
Den gyldne stat er langt den største producent af amerikansk vin. Ifølge 2018 California Crush Report blev der i 2018 høstet 4.282 tusind tons i 2018. Størstedelen var røde druer med 2.448 tusind tons, mens hvide druer udgjorde 1.834 tusind tons. Californien har også det største antal vingårde i landet med 4.501 ved sidste optælling, hvilket omfatter næsten halvdelen af vingårdene i hele landet. Oregon og Washington, som ofte skifter mellem anden- og tredjepladsen, har hver kun omkring 800 vingårde.
Californiens vinregioner byder gæsterne velkommen med åbne arme
Med de mange kurbade, bed and breakfasts og luksusresorts i Californiens vinregioner er staten et perfekt feriested for vinelskere. Smagestuer byder gæsterne velkommen til vinsmagninger og unikke oplevelser, mens Wine Country-restauranterne imponerer med lokale, sæsonbestemte retter. Faktisk udgør San Francisco og omegn nu den højeste tæthed af tre Michelin-stjernede etablissementer i landet.
Med venlig hilsen fra J Vineyards
Staten har nogle af landets mest luksuriøse vinsmagningslokaler
Apropos vinsmagning, så har Californien nogle af de mest luksuriøse og interaktive vinsmagningsoplevelser i landet. Især i Napa er der i de seneste par år blevet åbnet innovative rum med praktiske workshops, muligheder for at kombinere mad og vin og designmæssige rum, men alle de californiske vinregioner byder på noget særligt. Der er ikke noget bedre sted at udforske nuancerne i cabernet sauvignon, chardonnay, pinot noir eller endda mindre kendte druesorter end i et af California Wine Country’s mange smagerum.
Clos Du Val Tasting Room i Napa, med venlig hilsen fra Clos Du Val
Staten har forskellige klimaer
Oppe og nede langs statens længde giver klimavariationer populære druesorter som pinot noir og zinfandel – såvel som mindre kendte druesorter – mulighed for at blomstre. Generelt er staten solrig og varm, men tydelige forskelle skaber en mangfoldighed af druer. Vinmarker tæt på Stillehavet nyder godt af den kølende effekt fra vandet, og på steder som Santa Barbara og Sonoma Coast spiller tåge også en vigtig rolle for at dæmpe temperaturen på druerne. I de mere inde i landet beliggende dale, f.eks. i Sierra Foothills og Central Valley, er der også en lignende temperaturregulering fra andre vandområder, f.eks. floder og søer. Vinmarker på bjergsiderne derimod trives i solskin, men druerne bevarer deres balance gennem kølige vinde.
Edna Valley Vineyard, San Louis Obispo, Courtesy of Steve Orozco / E. & J. Gallo Winery
Voksesæsonen er normalt lang og stabil
I det meste af staten falder de kraftigste regnskyl normalt fra oktober til marts, hvor vinbønderne normalt ser knopperne bryde ud. Kraftig regn sidst på foråret kan true de sarte knopper samt skimmel og svamp som følge af fugtighed, men hvis naturen samarbejder, som den ofte gør i Californien, bør druerne kunne gå let ind i en lang og varm sommer. Høsten begynder normalt i midten af september og slutter et par uger senere. Selvfølgelig svinger tingene i forskellige dele af staten, men generelt gør Californiens vejr det til et ideelt sted for vindruedyrkning med en lang sæson.
Paso Robles, Courtesy of JuliaOgrydziak / WineCountry Media
Californiens vine er de bedst kendte internationalt
Når andre lande tænker på amerikansk vin, henviser de højst sandsynligt til californisk vin. Hele 90 procent af den amerikanske vin, der eksporteres til andre dele af verden – 142 lande, for at være helt præcis – er fra Californien.
Det er et fantastisk sted at lære om vin – eller endda at blive vinproducent
For dem, der selv ønsker at blive vinproducenter, er der ikke noget bedre sted at få en uddannelse end i Californiens vinland. Ud over praktiske erfaringer på vingårde tilbyder universiteter som Sonoma State og University of California-Davis nogle af de mest omfattende uddannelsesprogrammer om vinindustrien.
Pinot Noir-vinstokke i Sonoma, Med venlig hilsen JuliaOgrydziak / WineCountry Media
Selv om hvert enkelt vinområde i Californien er unikt, fra Anderson Valley til Monterey, Paso Robles til Temecula Valley, er Californien som helhed et førsteklasses sted at producere og smage vin i verdensklasse.
– Franske vine vs. californiske vine: Hvad er forskellen –
– Napa to Sonoma: Two Epic Wine Country Itineraries –
Author
Shana Clarke
Shana Clarke er freelancejournalist og konsulent med base i New York City. Hendes arbejde optræder regelmæssigt i en række forbruger- og erhvervspublikationer, herunder bl.a. Wine Enthusiast, Playboy, USA Today og SevenFifty Daily. Hun har en Level 3 Advanced Certification fra Wine & Spirits Education Trust og har fungeret som dommer ved TexSom International Wine Awards. Følg hende på @ShanaSpeaksWine og se mere af hendes arbejde på www.shanaspeakswine.com