California și-a stabilit ferm reputația ca fiind una dintre cele mai venerate regiuni viticole din America, dar cât de multe știi cu adevărat despre vinul californian? Am adunat câteva fapte interesante despre Golden State și cramele sale care s-ar putea să vă surprindă.
Producția de vinuri are o istorie îndelungată în acest stat
Istoria vinificației din California a început încă din anii 1700, când misionarii din Spania au adus cu ei viță de vie pentru a produce vin pentru împărtășanie. Soiul, cunoscut sub numele de „mission grape”, a prosperat până în jurul anului 1880. Deși sudul Californiei a fost epicentrul vinului de-a lungul primei jumătăți a anilor 1800, coloniștii au fost inspirați să se îndrepte spre nord în timpul Goanei după aur (1848 – 1855), punând bazele regiunilor faimoase de astăzi, cum ar fi Napa și Sonoma.
Prohibiția aproape că a distrus industria; o lacună în lege a permis producerea de vin la domiciliu, dar, odată cu creșterea cererii de struguri, cultivatorii au smuls soiurile de înaltă calitate, mai scumpe, în favoarea strugurilor mai ieftini. Odată ce legea a fost abrogată, un nou program de Viticultură și Enologie la Universitatea Davis din California a încercat să revigoreze industria afectată. Creșterea a fost lentă, dar după Judecata de la Paris din 1976 – unde vinurile californiene au primit înalte aprecieri și și-au întrecut omologii francezi – statul a primit o injecție de încredere, precum și de adrenalină, iar industria a înflorit.
Cabernet Sauvignon în Napa Valley, prin amabilitatea lui Louis M. Martini Winery
Există 139 de AVA-uri – cu mai multe în viitor
În mai 2019, există 139 de zone viticole americane (AVA) în stat, cu struguri cultivați la nord până la Shasta și la sud până la Temecula Valley. Conform legii statului, vinurile etichetate ca fiind „California” trebuie să conțină 100% fructe cultivate în stat și trebuie, de asemenea, să fie produse în California. Dacă un vin poartă pe etichetă un nume AVA, 85% din struguri trebuie să provină din denumirea menționată. Pe măsură ce vinificatorii continuă să își înțeleagă terroir-ul, noi AVA-uri, cum ar fi AVA West Sonoma Coast AVA, aflată în curs de elaborare, sunt propuse în mod continuu.
Podgoriile sunt gazda a numeroși struguri internaționali
Există peste 100 de soiuri diferite de struguri cultivate în California, iar numărul acestora continuă să crească. În timp ce chardonnay este cel mai popular soi, urmat de cabernet sauvignon, nu este neobișnuit să găsești struguri indigeni din alte țări, cum ar fi albariño din Spania, touriga nacional din Portugalia și barbera din Italia, presărați de-a lungul podgoriilor. În plus, podgoriile de zinfandel, considerat strugurele moștenire al Americii, continuă să prospere și conțin unele dintre cele mai vechi vițe de vie – multe dintre ele vechi de peste 100 de ani – din țară.
Vița de vie Old Vine Zinfandel la Dry Creek Vineyard, Courtesy of Dry Creek Vineyard
Niciun alt stat din SUA nu produce mai mult vin
Statul de Aur este de departe cel mai mare producător de vin american. Potrivit California Crush Report 2018, în 2018 au fost recoltate 4.282 de mii de tone. Majoritatea au fost struguri roșii, cu 2.448 mii de tone, iar cei albi au reprezentat 1.834 mii de tone. California are, de asemenea, cel mai mare număr de crame din țară, cu 4.501 la ultima numărătoare, ceea ce cuprinde aproape jumătate din cramele din întreaga țară. Oregon și Washington, care deseori oscilează între locul al doilea și al treilea, au fiecare doar aproximativ 800 de domenii.
Regiunile viticole din California își primesc oaspeții cu brațele deschise
Cu abundența de spa-uri, pensiuni și stațiuni de lux în toate regiunile viticole din California, statul este o escapadă de vacanță perfectă pentru iubitorii de vin. Sălile de degustare își întâmpină oaspeții pentru degustări de vinuri și experiențe unice, în timp ce restaurantele din Wine Country impresionează cu preparate locale, de sezon. De fapt, San Francisco și împrejurimile alcătuiesc acum cea mai mare densitate de unități cu trei stele Michelin din țară.
Courtesy of J Vineyards
Statul are unele dintre cele mai luxoase săli de degustare din țară
Pe când vorbim de degustare de vinuri, California are unele dintre cele mai luxoase și interactive experiențe de degustare de vinuri din țară. În Napa, în special, s-au deschis în ultimii ani spații inovatoare care includ ateliere practice, oportunități de asociere a mâncărurilor și vinurilor și spații cu un design de avangardă, dar toate regiunile viticole din California oferă ceva special. Nu există un loc mai bun pentru a explora nuanțele de cabernet sauvignon, chardonnay, pinot noir sau chiar soiuri mai puțin cunoscute decât în una dintre numeroasele săli de degustare din California Wine Country.
Clos Du Val Tasting Room in Napa, Courtesy of Clos Du Val
Statul are climate diverse
În sus și în jos pe toată lungimea statului, variațiile climatice permit ca soiuri populare precum pinot noir și zinfandel – precum și soiuri de struguri mai puțin cunoscute – să înflorească. În general, statul este însorit și cald, dar diferențele distincte creează diversitatea strugurilor. Podgoriile apropiate de Oceanul Pacific se bucură de un efect de răcire din partea apei, iar în locuri precum Santa Barbara și Coasta Sonoma, ceața joacă, de asemenea, un rol esențial în moderarea temperaturii strugurilor. Locurile situate mai mult în interiorul văilor, cum ar fi Sierra Foothills și Central Valley, beneficiază, de asemenea, de un control similar al temperaturii din partea altor corpuri de apă, cum ar fi râurile și lacurile. Pe de altă parte, podgoriile de pe dealuri prosperă la soare, dar strugurii își păstrează echilibrul prin intermediul vânturilor răcoritoare.
Edna Valley Vineyard, San Louis Obispo, Courtesy of Steve Orozco / E. & J. Gallo Winery
Sezonul de vegetație este de obicei lung și stabil
În cea mai mare parte a statului, cele mai abundente ploi tind să aibă loc din octombrie până în martie, moment în care viticultorii văd de obicei răsărirea mugurilor. Ploile abundente de la sfârșitul primăverii ar putea amenința mugurii delicați, precum și mucegaiul și ciupercile cauzate de umiditate, dar dacă natura cooperează, așa cum o face adesea în California, strugurii ar trebui să intre ușor într-o vară lungă și caldă. Recolta începe de obicei la mijlocul lunii septembrie și se încheie câteva săptămâni mai târziu. Desigur, lucrurile fluctuează în diferite părți ale statului, dar, în general, vremea din California o face un loc ideal pentru cultivarea strugurilor cu un sezon lung.
Paso Robles, Courtesy of JuliaOgrydziak / WineCountry Media
Vinurile din California sunt cele mai cunoscute la nivel internațional
Când alte țări se gândesc la vinul american, cel mai probabil se referă la vinul californian. Un procent impresionant de 90 la sută din vinul american exportat în alte părți ale lumii – 142 de țări, mai exact – provine din California.
Este un loc minunat pentru a învăța despre vin – sau chiar pentru a deveni vinificator
Pentru cei care doresc să devină ei înșiși vinificatori, nu există un loc mai bun pentru a obține o educație decât în California Wine Country. În plus față de experiențele practice la crame, universități precum Sonoma State și University of California-Davis oferă unele dintre cele mai cuprinzătoare programe de educație despre industria vinului.
Viță de vie de Pinot Noir în Sonoma, Courtesy of JuliaOgrydziak / WineCountry Media
În timp ce fiecare regiune viticolă din California este unică, de la Anderson Valley la Monterey, de la Paso Robles la Temecula Valley, California în ansamblu este un loc de prim rang pentru producerea și degustarea vinurilor de clasă mondială.
– Vinurile franceze vs. vinurile californiene: What’s the Difference –
– Napa to Sonoma: Two Epic Wine Country Itineraries –
Autor
Shana Clarke
Shana Clarke este jurnalist independent și consultant cu sediul în New York City. Lucrările ei apar în mod regulat într-o varietate de publicații de consum și de specialitate, inclusiv Wine Enthusiast, Playboy, USA Today și SevenFifty Daily, printre altele. Ea deține o certificare avansată de nivel 3 de la Wine & Spirits Education Trust și a fost membru al juriului la TexSom International Wine Awards. Urmăriți-o la @ShanaSpeaksWine și vedeți mai multe din munca ei pe www.shanaspeakswine.com
.