Kan man vende type 2-diabetes?

Diabetes type 2 er en almindelig kronisk sygdom, der rammer millioner af mennesker i Storbritannien, i stigende grad unge såvel som ældre. Den kan påvirke patienternes fødder, syn, nervesystem, nyrer og blodkar. Den øger også risikoen for hændelser som slagtilfælde og hjerteanfald.

Selv om type 2-diabetes kan forvaltes omhyggeligt, er der kommet nye teknikker frem, som kan give diabetes en remission. Selv om det ikke er en helbredelse eller omvendelse, betyder remission, at dit blodsukkerniveau er i samme størrelsesorden som en person, der ikke har diabetes, selv om du ikke får medicin til at sænke det.

At sætte din diabetes i remission ændrer ikke de skader, der allerede er blevet påført dine organer. Men det forhindrer fremtidige skader og kan dramatisk reducere risikoen for problemer med dine nyrer, øjne og nervesystem samt din risiko for hjerteanfald og slagtilfælde.

Hvordan defineres diabetes?

Herhjemme blev diabetes tidligere diagnosticeret på baggrund af dit blodsukker – niveauet af sukker i din blodbane på et givet tidspunkt. De to vigtigste målinger var dit fasteblodglukose og resultaterne af en “oral glukosetolerancetest”, hvor man sammenlignede dit blodsukker før og efter at have drukket en standarddosis af en sukkerholdig drik.

I dag kaldes den blodprøve, der oftest bruges til at afgøre, om du har diabetes, HbA1c. Denne måler det gennemsnitlige niveau af dit blodsukker i løbet af ca. de foregående tre måneder. HbA1c blev tidligere målt i procent: det måles nu i Storbritannien i mmol/mol.

Verdenssundhedsorganisationen anbefaler, at:

Diabetes under graviditet diagnosticeres stadig ved hjælp af en oral glukosetolerancetest.

DiRECT-undersøgelsen

DiRECT-undersøgelsen, der ledes af professorerne Roy Taylor og Mike Lean, har været det hidtil største eksperiment med at opnå remission ved hjælp af kaloriefattig diæt. Deltagerne i DiRECT-undersøgelsen spiste udelukkende shakes og supper, der indeholdt alle de anbefalede daglige næringsstoffer, i ca. 12 uger – det svarer til ca. 850 kalorier om dagen. Den store vægt i DiRECT var på vedligeholdelse af vægttabet på lang sigt.

I undersøgelsen definerede forskerne “remission” som at have et HbA1c-niveau på under 6,5 % (<48 mmol/mol) efter mindst to måneder uden al medicin mod diabetes i et år efter undersøgelsen.

I en ny artikel, der blev offentliggjort i år, viste undersøgelsen, at 68 (46 %) af 149 deltagere i undersøgelsen fik deres diabetes til at gå i remission. Af de 149 deltagere tabte 36 mindst 15 kg.

DiRECT-forsøget har nu fået finansiering til at fortsætte i fem år og vil se på, hvordan personer med diabetes kan støttes bedre til at opretholde vægttab og remission. I undersøgelser uden for Storbritannien vil professor Lean også se på sammenhængen mellem diabetes, vægt og BMI i sydasiatiske, arabiske og sorte kohorter med diabetes for at undersøge, hvordan genetik kan påvirke remission.

“Det er for mit helbred”

Sandra, 68 år, fra East Kilbride, blev diagnosticeret med diabetes for fem år siden efter en helbredsangst og begyndte DiRECT-forsøget året efter. Hun tabte sig 11 kg, og hendes diabetes gik i remission.

Livet uden måltider føltes isolerende til tider, indrømmer hun: En eller to personer advarede hende om, at hun havde tabt sig for meget, og kolleger spurgte, om hun ønskede at blive ladt alene, mens de spiste frokost. Hun tilskriver sin mands støtte til at presse sig igennem. “I begyndelsen følte han sig skyldig, og jeg var nødt til at sige til ham: ‘Hør, det er for mit helbreds skyld’. Og så havde han det fint,” siger hun.

Det krævede viljestyrke, men overraskende nok, tilføjer hun, følte hun sig ikke rigtig sulten.

Håndtering af remission

Dr. Rebecca Haines, der er praktiserende læge i Gateshead og diabetesansvarlig for Newcastle and Gateshead CCG, har set et par af sine patienter gennemgå DiRECT-forsøget i sit område. Hun har også set patienter opnå remission ved hjælp af andre metoder.

Når de først er på diæt, forklarer hun, er det indlysende, at de fleste mennesker på et tidspunkt vil føle sig sultne, trætte og have lavt energiniveau. Hun tilføjer, at disse diæter nogle gange også kan forårsage en smule forstoppelse. Den største hurdle kommer dog senere.

“På den meget kaloriefattige del af planen er vægttabet normalt hurtigt, hvilket kan være med til at motivere folk til at fortsætte,” siger hun. “Men det kan være vanskeligere at genindføre fødevarer og opretholde vægttabet – det er vigtigt ikke at falde tilbage til tidligere spisevaner.

“Folk i DIRECT-forsøget fik intensiv støtte fra diætister eller praksissygeplejersker, og folk, der forsøger at følge denne tilgang på egen hånd, kan have svært ved at få adgang til dette niveau af støtte.”

De, der bor sammen med deres familie, kan finde det særligt svært at spise kaloriefattige diæter og opretholde vægttab, mens resten af deres familie spiser anderledes, tilføjer hun.

Det er desværre, påpeger Dr. Haines, at opnåelse af remission stadig er noget, som folk skal forfølge gennem private midler på nuværende tidspunkt: “Meget kaloriefattige diæter er i øjeblikket ikke en del af den rutinemæssige NHS-diabetesbehandling. Der er private firmaer, som tilbyder støtte og diætprodukter til denne fremgangsmåde, men omkostningerne er en udfordring eller barriere for mange mennesker.

“Hvis folk vælger denne fremgangsmåde privat, er det virkelig vigtigt at drøfte det med deres diabetesteam, især hvis de tager medicin mod type 2-diabetes eller forhøjet blodtryk, da dette skal gennemgås og sandsynligvis stoppes, med overvågning af blodsukker og blodtryk.”

Fremtiden for diabetes-remission

Douglas Twenefour, diætist og vicechef for pleje hos Diabetes UK, siger, at selv om DiRECT- eller meget kaloriefattige diæter ikke ville være svære at indarbejde på NHS, er det i øjeblikket kun få mennesker, der har adgang til dem på denne måde.

“Remission opnås primært gennem styring af vægttab,” forklarer han. “Du kan se, at vi har en eksisterende infrastruktur, men den infrastruktur er ikke specifik til at levere det, der blev leveret i DiRECT.”

Men for professor Lean kunne det ikke være mere presserende at dele forsøgsresultater.

“Type 2-diabetes er der kun, fordi folk tager på i vægt, vægt, der i nogle tilfælde går ind i deres bugspytkirtel og deres lever,” siger Lean. “Det er en forfærdelig, forfærdelig sygdom – din 10-års overlevelsesrate er værre med type 2-diabetes end med non-Hodgkin-lymfom. Hvorfor behandler vi den ikke lige så effektivt? Vi burde gå efter remission.”