Jeg har en bog om kreativ tænkning, som har titlen A Whack on the Side of the Head (af Roger von Oech ). Vi kommer alle sammen ind i mentale rutiner og har ofte brug for et slag på siden af hovedet for at få os til at ryste os ind i nye og bedre måder at tænke på. Vi har også alle en masse bagage af forkert tænkende bagage med os ind i det kristne liv. Hvis vi skal vokse og blive mere som Jesus, må Gud en gang imellem tage en 2×4 og give os et blidt slag på siden af hovedet for at hjælpe os med at ændre vores tankegang.
Vi har set, hvordan Herren gav Peter et slag som forberedelse til, at han skulle tage hen til den hedenske centurion Kornelius’ hus. Ingen jøde ville tænke på at gå ind i et ikke-jødisk hjem, endsige spise sammen med ikke-jøder, af frygt for at pådrage sig ceremoniel besmittelse. Herren Jesus havde klart sagt til apostlene, at de skulle gå ud i hele verden for at forkynde evangeliet for alle skabninger. Men i deres århundreder gamle jødiske tankegang troede disciplene, at Jesus mente, at de skulle gå ud og forkynde for jøder, som var spredt over hele verden. Men tanken om at forkynde evangeliet for hedenske hedninger, og at disse hedninger skulle komme til frelse uden først at blive religiøse jøder, var ganske enkelt utænkelig.
Men nu er det utænkelige sket for Peter. Han havde klogt nok taget seks jødiske troende med sig til Kornelius’ hus, som var vidner til det, Gud var i færd med at gøre. De så alle sammen Helligånden falde på hedningerne på nøjagtig samme måde, som han var faldet på de troende jøder på pinsedagen. Men nu tager Peter tilbage til Jerusalem, og de jødiske troende der kalder ham på gulvtæppet, fordi han “gik hen til uomskårne mennesker og spiste med dem” (11:3).
Mange præster springer bare over disse vers, da de gentager historien fra kapitel 10. Men når Skriften gentager noget, er vi nødt til at lægge mærke til det. Der er en vigtig lektie her, som vi kan være tilbøjelige til at overse. Vores tekst viser, hvordan Gud ændrede disse kristnes tankegang i et spørgsmål, som var afgørende for udbredelsen af evangeliet. Hvis hedningerne havde været nødt til at overtage jødiske ritualer og ceremonier for at blive frelst, ville evangeliet ikke have spredt sig rundt i den hedenske verden, som det gjorde, og det ville være et andet “evangelium”. Helligånden inspirerede Lukas til at medtage denne historie to gange, så især de jødiske troende kunne se, at frelsen ikke er et spørgsmål om at vedtage jødiske ritualer, men at Gud frelser mennesker af alle racer gennem troen på Kristus alene.
Men disse jødekristne måtte ændre deres tankegang. Historien viser, hvordan Gud begyndte denne proces, og hvordan han arbejder på at ændre vores tankegang:
For at fuldføre sit suveræne formål med frelsen må Gud ændre sit folks forkerte tankegang.
Først må vi forstå Guds suveræne formål:
Guds suveræne formål omfatter frelsen af nogle fra alle nationer til hans ære.
Gud profeterede sit formål til Abraham i den første bog i Bibelen, 1. Mosebog 12:3, hvor han sagde til ham: “Og i dig skal alle jordens slægter velsignes.” Senere sagde Gud til ham: “I dit afkom skal alle jordens folkeslag velsignes” (1. Mosebog 22:18). Dette Abrahams afkom var ikke bare den jødiske race, men specifikt Jesus Kristus, Guds lovede forløser. I Bibelens sidste bog falder de fire levende væsener og de 24 ældste ned foran Lammet og synger: “Du er værdig til at tage bogen og bryde dens segl; thi du blev slagtet og købte for Gud med dit blod mennesker fra alle stammer og tungemål og folk og nationer. Du har gjort dem til et kongerige og til præster for vor Gud, og de skal være konger på jorden” (Åb 5,9-10). Guds hensigt er således at forherlige sig selv ved at frelse sine udvalgte fra alle nationer gennem Abrahams sæd, Jesus Kristus.
Denne hensigt i sin begyndelsesfase anerkendes i 11:18, hvor de jødiske troende siger: “Nå, men Gud har da også givet hedningerne den omvendelse, der fører til liv, til omvendelse for hedningene.” Det græske ord for “hedninger” er ethne, som ofte oversættes med “nationer”. Mens de jødekristne endnu ikke havde forstået de fulde konsekvenser af det, Gud var i færd med at gøre, ville apostelen Paulus senere uddybe det i Efeserbrevet 2 & 3. Han kalder det “Kristi mysterium” og erkender, at det ikke var blevet kendt i tidligere generationer. Men nu er det “blevet åbenbaret for hans hellige apostle og profeter i Ånden, nemlig at hedningerne er medarvinger og medlemmer af legemet og meddeltagere i løftet i Kristus Jesus ved evangeliet” (Ef. 3:5-6). Mens nationen Israel i 2.000 år havde været Guds udvalgte folk, er alle nationer nu ligeværdige for Gud gennem Jesu Kristi kors. Alle, der kommer i tro og omvendelse til Kristus, bliver en del af Guds præsterige rige, som består af jøder og hedninger i legemet. Dette koncept var intet mindre end revolutionerende!
Jeg kunne bruge resten af budskabet på at uddybe det, jeg vil fortælle jer, men jeg vil begrænse mig til tre korte implikationer, som I selv kan tygge mere på:
1) Med hensyn til Guds formål er det grundlæggende at forstå, at frelsen er Guds program og Guds gerning, men han bruger os i processen.
Et vigtigt tema i denne fortælling er, at Gud tog initiativet til hedningernes frelse. Det er hele vejen igennem historien: Gud gav Peter synet af det lagen, der blev sænket ned fra himlen med de urene dyr og befalingen om at spise. Peter forsøgte ikke at finde på en ny teologi. Det var Gud, ikke Peter, der var ophavsmand til denne proces. Endvidere sendte Gud sin engel til Kornelius med instruktioner om, hvordan han skulle komme i kontakt med Peter. Han orkestrerede ankomsten af de ikke-jødiske budbringere fra Kornelius med Peters syn, og han bad udtrykkeligt Peter om at gå med dem uden betænkeligheder. Han frelste suverænt hedningerne og sendte Helligånden over dem, endnu inden Peter havde afsluttet sin prædiken. Som det fremgår af vers 18, gav han hedningerne den omvendelse, der fører til liv. Ingen kan oparbejde eller viljen til at omvende sig af egen fri vilje. Gud må give den som sin gave til syndere, som ikke fortjener den. Frelsen kommer således helt og holdent fra Herren.
Til samme tid bruger han os fejlbarlige mennesker til at fremme evangeliet. Englen forkyndte ikke evangeliet for Kornelius, men fortalte ham snarere, at Peter ville tale ord, ved hvilke han ville blive frelst (11:14). Vi ser den samme vægt i 1 Korintherbrev 1:18-31, hvor Paulus gør det klart, at frelsen skyldes Guds valg og Guds virke, og alligevel er han glad for at bruge tåbeligheden i det forkyndte budskab til at frelse dem, der tror. Dette punkt er vigtigt, fordi nogle fejlagtigt konkluderer, at hvis frelsen afhænger af Guds suverænitet, så behøver vi ikke at gøre noget. Det er simpelthen ubibelsk! Gud tager suverænt initiativet, og han giver suverænt omvendelse til dem, som han har udvalgt før verdens grundlæggelse. Men han gør det gennem sit folk, der lydigt forkynder evangeliet.
2) Hvis du ikke på en eller anden måde er involveret i at få evangeliet ud til nationerne, er du ikke involveret i Guds hensigt.
Verdensmission er ikke bare et valgfrit program i kirken, som nogle kan være involveret i. Missionsarbejde er det, som Gud er i gang med! Ikke alle er kaldet til at tage af sted, men enhver troende bør være interesseret og bekymret nok til at uddanne sig selv om opgaven. På baggrund af denne interesse kan og bør vi alle bede for mission. Vi bør alle give penge til mission. Hvis verdensmission er kernen i Guds hensigt, så er apati omkring mission utilgiveligt!
3) Den lokale kirke bør være lige så racemæssigt forskelligartet som den lokale befolkning.
Hvis Guds hensigt er at frelse nogle fra hver nation (etnisk gruppe), og vi har mange forskellige nationer (etniske grupper) i vores by, så opfylder vi ikke Guds hensigt, hvis vores kirke ikke når nogle fra hver gruppe. Som kirke bør vi tænke på måder, hvorpå vi kan nå ud på tværs af kulturelle barrierer og se mennesker fra forskellige racer og kulturelle baggrunde komme til tro på Jesus Kristus.
Som sagt kunne jeg bruge hele budskabet på dette punkt, men forhåbentlig har jeg sagt nok til, at du kan få et indblik i Guds formål. Måske er du også begyndt at se, hvordan din tankegang skal ændres. Men jeg er nødt til at sige mere om det:
Vi bringer alle forkert tænkning med ind i det kristne liv.
Fra naturens side er vi alle etnocentriske. Vi bringer alle forkerte teologiske synspunkter med ind i vores kristne erfaring. Spurgeon (C. H. Spurgeon Autobiography , 1:164) sagde, at vi alle af natur er født arminianere, så vi i begyndelsen tror, at vi selv er kommet til Herren. Først senere lærer vi af Guds ord, at han først søgte os. En del af helliggørelsesprocessen er, at Gud forvandler vores sind (Rom. 12:2), efterhånden som vi begynder at tilegne os sandhederne i hans ord. Her er tre måder, hvorpå Peters kritikere i Jerusalem tænkte forkert:
1) Forkert tænkning: Menneskelige traditioner er vigtigere end frelse.
Peter havde set denne bemærkelsesværdige reaktion, da et helt hus fuldt af hedninger havde troet på Kristus og var blevet frelst. Men i stedet for at glæde sig over det, Gud havde gjort, brokkede disse hellige sig over sagen om, at Peter spiste sammen med hedninger! Det Gamle Testamente forbød ikke jøderne at have social kontakt med ikke-jøder, selv om det specificerede, hvilke slags mad de måtte spise. Men disse jødekristne var mere bekymrede over, at Peter overtrådte kosherlovene, end de var glade for, at ikke-jøderne blev frelst!
Men før vi forsøger at fjerne splinten i deres øje, så lad os tage os af bjælken i vores eget øje! Vi gør ofte det samme. Vi hæver visse traditioner eller måder at gøre tingene på over frelsen af fortabte sjæle. Vi er alle sammen glade for, at unge mennesker bliver frelst, men de må hellere sørge for, at de ikke forhaler sig til at se ud og opføre sig som dem, der har været i kirken i 50 år!
Da Marla var en ung troende, gik hun til en hippiekirke, der mødtes i en park. (Hun var selvfølgelig den eneste ikke-hippie i kirken!) De mødtes i en park, fordi en ungdomspræst havde set et stort antal unge mennesker fra modkulturen komme til tro på Kristus, men den kirke, han tjente, ønskede ikke, at den slags unge mennesker kom til den kirke. De kunne trods alt påvirke vores renlige (men åndeligt døde) ungdom på en forkert måde! Desværre gik han til flere kirker i området og spurgte, om han kunne bringe disse unge mennesker ind i disse kirker, men han blev afvist. Til sidst tog han dem med sig og begyndte at mødes i parken.
Hvis noget af din kulturelle bagage (og jeg medtager din åndelige kultur) står i vejen for dit entusiastiske engagement i at nå mennesker fra andre kulturer med evangeliet, så smid din bagage! Vores hovedfokus bør være frelsen af fortabte mennesker til Guds ære. Hvis du ser nogen komme ind i kirken, som ikke er “din type person”, og du ikke gør dig umage for at få denne person til at føle sig velkommen, er dit hjerte på det forkerte sted! I begyndelsen af 1970’erne havde jeg mulighed for at besøge Peninsula Bible Church, hvor Ray Stedman var pastor. Man kunne se små gamle bedstemødre sidde ved siden af langhårede hippier og tilbede sammen. Det er sådan, den lokale kirke bør være!
2) Forkert tankegang: Kirken bør bestå af “min slags” mennesker.
Vi er alle tilbøjelige til at tro, at kirken er for folk ligesom os, men ikke for dem, der er meget anderledes end vi er. Der findes endog et princip, som kirkernes vækstbevægelse går ind for, nemlig princippet om “den homogene enhed”. Det fastslår, at folk tiltrækkes af kirker, der har “deres slags mennesker”, og det går ud på, at vi bør målrette os mod et bestemt segment af samfundet. Så man har kirker, der siger, at deres mål er at nå babyboomere eller generation X’ere. De retter hele deres gudstjeneste mod at få disse slags mennesker til at føle sig godt tilpas.
Jeg mener, at denne tilgang underminerer Guds formål med kirken (se Ef. 3:4-11). Gud bliver mest herliggjort, når en lokal kirke består af kulturelt og racemæssigt forskellige mennesker, som aldrig ville komme sammen uden Jesu Kristi frelsende nåde. Jeg mener, at det er bibelsk forkert at have en moderne gudstjeneste for den yngre generation og en traditionel gudstjeneste for de ældre. Vi har alle brug for at lære af hinanden og lære at komme godt ud af det med hinanden. Kirken er Guds adoptivfamilie, der består af børn fra alle tænkelige baggrunde til hans ære.
3) Forkert tankegang: Gud skal gøre tingene på min måde.
Disse jødekristne ville sandsynligvis have sagt, at det er i orden, at Gud frelser hedningerne, men først skal de blive jøder. Men at Gud frelser dem lige som de er? Det passer ikke med min måde at tænke på! Han er nødt til at gøre det på min måde!
Kirkemedlemmer er berygtede for at sige: “Vi har aldrig gjort det på den måde før!” For eksempel er der mange i evangeliske kirker, som mener, at hvis man ikke giver et alterkald, har man ikke prædiket evangeliet. Alligevel gav hverken John Wesley, George Whitefield eller Charles Spurgeon alteropkald, og de var nogle af de mest effektive evangelister i kirkens historie. Det var Charles Finney, der populariserede ideen, baseret på noget dårlig teologi. Men fordi det er den dominerende metode i vores tid, tror folk, at vi er nødt til at gøre det på den måde. Testen af enhver metode eller enhver måde at tænke på må være Guds ord, korrekt fortolket og anvendt.
Sommetider overrasker Gud os, som han overraskede Peter ved at frelse folk, endnu før vi er færdige med vores prædiken og giver en invitation! Og de mennesker, han redder, er ikke den slags mennesker, som vi ville tro, at han ville redde! Vi er nødt til at lade Guds ord konfrontere vores forkerte tankegang, så vi kan vokse i Kristus og blive mere brugbare i hans formål.
Gud ændrer vores forkerte tankegang, så vi kan være hans redskaber i hans arbejde.
Hvis Peter havde holdt fast ved sin protest: “På ingen måde, Herre”, kunne Gud ikke have brugt ham til at prædike for Kornelius’ husstand. Hvis vi ønsker, at Gud skal bruge os i hans store hensigt om at blive herliggjort gennem nationernes frelse, må vi lade ham forandre os. Hvordan gør han det? På mange måder, men her er seks fra vores tekst:
1) Gud forandrer os, når vi søger at vandre med ham.
Det var, mens Peter bad, at Herren gav ham dette livsforandrende syn. Hvis Peter havde sprunget sin bønstid over, ville han måske være gået glip af det, som Gud ønskede at gøre gennem ham. Gud vil ikke ændre din tankegang, hvis du sjældent bruger tid alene med ham.
2) Gud forandrer os ved at ruske os gennem ubehagelige omstændigheder.
Peter startede ikke sin bedetid med at tænke, at han skulle komme med en kreativ ny idé til en tjeneste. I stedet greb Gud suverænt ind med sine idéer og sin dagsorden! Og Guds dagsorden chokerede Peter, som det fremgår af hans forskrækkede svar: “På ingen måde, Herre!” Det var Herrens slag på siden af Peters hoved!
Herren er ofte nødt til at give os et slag for at få os til at ændre os. Hvis vi har det godt, føler vi ikke noget behov for at ændre os. Men hvis vi pludselig bliver ramt af en ny situation, der ligger uden for vores komfortzone, indser vi, at vores gamle måde at tænke på ikke duer mere. Vi må lytte til Herren og stole på, at han kan gøre noget, som vi ikke kan gøre i vores egne kræfter.
3) Gud forandrer os ved at gentage lektien, indtil den synker ind.
Herren måtte gentage visionen tre gange for Peter. Han gentager denne historie to gange for enhver læser af Skriften, så vi forstår pointen. Og Guds proces med at ændre deres tankegang var ikke afsluttet med Peters forklaring her. En gruppe jøder, der erklærede sig som kristne, insisterede på, at en person skulle omskæres og følge Moseloven for at blive frelst. Rådet i Jerusalem (ApG 15) måtte arbejde med dette vigtige spørgsmål, og Paulus skrev Galaterne for at tilbagevise denne alvorlige fejltagelse. Selv Peter faldt senere i denne forkerte tankegang, som Paulus nævner i Galaterbrevet 2:11-15. Men Gud er ofte nødt til at slå os igen og igen, indtil sandheden synker ind. I mit eget liv har jeg set tilbage på nogle spørgsmål og tænkt: “Hvorfor så jeg det ikke tidligere?”
4) Gud forandrer os ved at appellere til vores tankegang med sit sandhedsord.
Peter vinder over sine kritikere ved på en ordentlig måde at fortælle om sine erfaringer med, hvordan Gud virkede. Han kunne have hævdet sin apostolske autoritet: “Jeg er apostel, og I må alle underkaste jer det, jeg gjorde.” Men han ville ikke have overbevist tankegangen hos dem, der havde brug for at ændre sig. En varig forandring skal ske i sindet, og vi skal være overbeviste om, at den nye måde at tænke på er i overensstemmelse med Skriften. Så han delte den proces, som Gud tog ham igennem for at ændre hans tankegang.
Men hvis Peters oplevelser havde været i modstrid med Skriften, ville de ikke have været fra Herren. Indrømmet, han måtte se på Skriften på en ny måde (f.eks. den abrahamitiske pagt), fordi han troede, at han havde forstået den før. Det Gamle Testamente har meget at sige om hedninge, der har del i Guds frelse, men Peter havde overset det. Her går han, så vidt det er optegnet, ikke ind i et bibelsk forsvar. Men han afstemmer sin oplevelse af, at hedningerne modtog Ånden, med det, som Herren havde sagt om dette emne (11,16). Der er ingen tvivl om, at Peter blev endnu mere klar, da han senere læste Paulus’ epistler og havde samspil med dem. Men forandring kommer, når vores tankegang ændres gennem Guds ord.
5) Gud forandrer os ved at få os til at se, at han er suveræn, og at vi ikke er det.
Der er en grundlæggende lektion, som vi alle har brug for at lære, selv om vi alle er langsomme til at lære den. Gentag den efter mig: “Jeg er ikke kirkens herre; det er Jesus!” Dette er ikke min kirke; det er hans kirke. Det er ham, der bestemmer, og han kan gøre, som han vil, og han behøver ikke engang at rådføre sig med mig! Hvis vi ikke passer på, kan vi ende med at stå i vejen for Gud (11:17).
6) Gud forandrer os, så han kan bruge os på større måder til at opfylde sit suveræne formål med at frelse de fortabte.
Disse ting skete ca. syv år efter pinsedagen, og evangeliet var stadig temmelig indelukket blandt jøderne! Filip havde set samaritanerne blive frelst og den etiopiske eunuk blive frelst. Men apostlene var stort set stadig i Jerusalem og tjente jøderne. Gud var nødt til at give Peter en krukke og bruge en del forfølgelse (11:19) for at få budskabet ud til hedningerne.
Men desværre fik Jerusalems kirke aldrig rigtig fat i den. Deres jødiske identitet var så dominerende, at de ikke iværksatte en mission til hedningerne, selv ikke efter Peters oplevelse. Måske tænkte de, at Cornelius-oplevelsen var en interessant engangsbegivenhed, men de tog den ikke videre derfra. Med tiden aftog Jerusalem-kirkens betydning. Resten af Apostlenes Gerninger er mest optaget af hedningemissionen gennem menigheden i Antiokia og Paulus’ missionsrejser. Læren for os er, at hvis vi ikke reagerer på de muligheder, som Gud giver os, vil han sætte os til side og bruge andre.
Slutning
Grunden til, at familien Trout er i vores kirke, er, at jeg modtog et telefonopkald fra en mand i Phoenix, der arbejder med Southwest CBA. Han sagde, at han havde en mand i Flagstaff, som ønskede at nå ud til det spansktalende samfund her, men at han ikke kunne finde en kirke, som ville dele den vision. Jeg spurgte ham, hvor meget økonomisk støtte vi skulle forpligte os til at yde. Han sagde: “Ingen. De har bare brug for en kirke, der står bag deres vision, og som kan tilbyde et sted, hvor de kan mødes.” Jeg sagde: “Send ham herhen!” Jeg vidste, at hvis vi lukkede døren for at nå ud til dette segment af vores by, ville Herren ikke velsigne denne kirke.
Guds formål er at blive herliggjort, når hans folk når ud til dem fra alle befolkningsgrupper med de gode nyheder om hans frelsende nåde. Hvis din tankegang ikke er i overensstemmelse med Guds formål, beder jeg til, at han vil bruge dette budskab til at slå dig på siden af hovedet!
Diskussionsspørgsmål
- Diskutere:
- : Mission er ikke et program i kirken; det er kirkens program.
- Hvorfor er en monokulturel kirke (“Baby Boomers” osv.) ikke bibelsk? Hvorfor bør kirken være multikulturel/racial?
- Hvad er nogle amerikanske kirketraditioner, der kan hindre vores udadvendte indsats i denne kultur?
- Er der nogen forkert tankegang, som vi som kirke (eller du som enkeltperson) er nødt til at ændre for at være i overensstemmelse med Guds ord?