Eu tenho um livro sobre pensamento criativo que é intitulado, A Whack on the Side of the Head (por Roger von Oech ). Todos nós entramos na rotina mental e muitas vezes precisamos de uma pancada no lado da cabeça para nos colocar em novas e melhores formas de pensar. Além disso, todos nós trazemos muita bagagem de pensamentos errados conosco para a vida cristã. Se quisermos crescer para sermos mais como Jesus, de vez em quando Deus tem que pegar um 2×4 e gentilmente nos bater no lado da cabeça para nos ajudar a mudar nosso pensamento.
Vimos como o Senhor bateu em Pedro em preparação para a sua ida à casa do centurião Gentio, Cornélio. Nenhum judeu pensaria em entrar numa casa gentia, muito menos em comer com os gentios, por medo de contrair impurezas cerimoniais. O Senhor Jesus tinha dito claramente aos apóstolos para irem ao mundo inteiro pregar o evangelho a toda criatura. Mas na sua maneira de pensar judaica secular, os discípulos pensavam que Jesus significava para eles ir e pregar aos judeus que estavam espalhados por todo o mundo. Mas o pensamento de pregar o evangelho aos gentios pagãos e daqueles gentios que vinham para a salvação sem primeiro se tornarem judeus religiosos era simplesmente impensável.
Mas agora o impensável aconteceu para Pedro. Ele sabiamente tinha levado seis crentes judeus com ele para a casa de Cornélio, que testemunharam o que Deus estava fazendo. Todos eles viram o Espírito Santo cair sobre os gentios da mesma forma que Ele havia caído sobre os judeus crentes no Dia de Pentecostes. Mas agora Pedro volta para Jerusalém e os crentes judeus de lá o chamam no tapete porque ele “foi para homens incircuncisos e comeu com eles” (11:3).
Muitos pastores simplesmente saltam por cima destes versículos, já que eles repetem a história do capítulo 10. Mas sempre que a Escritura repete algo, nós precisamos levar em conta. Há aqui uma lição importante que podemos estar propensos a perder. Nosso texto mostra como Deus mudou o pensamento desses cristãos sobre um assunto que era essencial para a propagação do evangelho. Se os gentios tivessem sido obrigados a adotar rituais e cerimônias judaicas para serem salvos, o evangelho não teria se espalhado ao redor do mundo gentio como o fez, e seria um “evangelho” diferente. O Espírito Santo inspirou Lucas a incluir esta história duas vezes para que os crentes judeus especialmente vissem que a salvação não é uma questão de adotar rituais judeus, mas sim de Deus salvando pessoas de todas as raças somente através da fé em Cristo.
Mas estes cristãos judeus precisavam mudar seu pensamento. A história mostra como Deus começou esse processo, e como Ele trabalha para mudar nosso pensamento:
Para realizar Seu propósito soberano na salvação, Deus tem que mudar o pensamento errado do Seu povo.
Primeiro precisamos entender o propósito soberano de Deus:
O propósito soberano de Deus inclui a salvação de alguns de cada nação para Sua glória.
Deus profetizou Seu propósito para Abraão no primeiro livro da Bíblia, Gênesis 12:3, onde Ele lhe disse: “E em vós todas as famílias da terra serão abençoadas”. Mais tarde Deus lhe disse: “Em vossa descendência todas as nações da terra serão abençoadas” (Gn. 22:18). Essa semente de Abraão não era apenas a raça judaica, mas especificamente Jesus Cristo, o Redentor prometido por Deus. No último livro da Bíblia, os quatro seres viventes e os 24 anciãos caem diante do Cordeiro e cantam: “Digno és de tomar o livro e quebrar os seus selos, porque foste morto e comprado para Deus com o teu sangue homens de toda tribo, língua, povo e nação” (Gn. 22:18). Vós os fizestes para serem um reino e sacerdotes do nosso Deus, e eles reinarão sobre a terra” (Apocalipse 5:9-10). Assim, o propósito de Deus é glorificar-se a Si mesmo através da salvação dos Seus eleitos de cada nação através da semente de Abraão, Jesus Cristo.
Esse propósito em seu estágio inicial é reconhecido em 11:18, onde os crentes judeus dizem: “Bem, então, Deus concedeu também aos gentios o arrependimento que conduz à vida”. A palavra grega para “gentios” é ethne, muitas vezes traduzida por “nações”. Enquanto os cristãos judeus ainda não entenderam todas as ramificações do que Deus estava fazendo, o apóstolo Paulo explicaria mais tarde em Efésios 2 & 3. Ele o chama de “o mistério de Cristo”, e reconhece que ele não foi dado a conhecer nas gerações anteriores. Mas agora tem sido “revelado aos Seus santos apóstolos e profetas no Espírito, para ser específico, que os gentios são co-herdeiros e companheiros do corpo, e co-participantes da promessa em Cristo Jesus através do evangelho” (Efésios 3:5-6). Enquanto por 2.000 anos a nação de Israel tinha sido o povo escolhido de Deus, agora todas as nações estão em pé de igualdade diante de Deus através da cruz de Jesus Cristo. Todo aquele que vem em fé e arrependimento a Cristo torna-se parte do reino de Deus dos sacerdotes, composto de judeus e gentios no corpo. Este conceito não foi nada menos que revolucionário!
Eu poderia gastar o resto da mensagem elaborando o que estou prestes a dizer-vos, mas limitar-me-ei a três breves implicações que podeis mastigar mais por vós próprios:
1) Quanto ao propósito de Deus, é fundamental compreender que a salvação é o programa de Deus e o que Deus faz, mas Ele usa-nos no processo.
Um tema principal nesta história é que Deus tomou a iniciativa na salvação dos gentios. Tudo isso é através da história: Deus deu a Pedro a visão do lençol a ser baixado do céu com os animais imundos e a ordem para comer. Pedro não estava tentando inventar uma nova teologia. Deus, não Pedro, deu origem a este processo. Além disso, Deus enviou Seu anjo a Cornélio com instruções de como entrar em contato com Pedro. Ele orquestrou a chegada dos mensageiros gentios de Cornélio com a visão de Pedro, e disse especificamente a Pedro para ir com eles sem nenhuma apreensão. Ele salvou soberanamente os gentios e enviou o Espírito Santo sobre eles, mesmo antes de Pedro terminar seu sermão. Como diz o versículo 18, Ele concedeu aos gentios o arrependimento que leva à vida. Ninguém pode trabalhar ou vai se arrepender por sua própria livre escolha. Deus deve concedê-lo como Seu dom aos pecadores que não o merecem. Assim, a salvação vem totalmente do Senhor.
Ao mesmo tempo, Ele nos usa como humanos falíveis para promover o evangelho. O anjo não pregou o evangelho a Cornélio, mas sim lhe disse que Pedro falaria palavras pelas quais ele seria salvo (11:14). Vemos esta mesma ênfase em 1 Coríntios 1:18-31, onde Paulo deixa claro que a salvação é devida à escolha de Deus e ao trabalho de Deus, e ainda assim Ele se compraz em usar a tolice da mensagem pregada para salvar aqueles que crêem. Este ponto é importante porque alguns erroneamente concluem que se a salvação depende da soberania de Deus, então nós não temos que fazer nada. Isso é simplesmente antibíblico! Deus soberanamente toma a iniciativa e Ele soberanamente concede arrependimento àqueles que Ele escolheu antes da fundação do mundo. Mas Ele o faz através do Seu povo obedientemente pregando o evangelho.
2) Se você não está de alguma forma envolvido em levar o evangelho às nações, você não está envolvido no propósito de Deus.
Missões mundiais não é apenas um programa opcional na igreja para alguns estarem envolvidos. Missões é o que Deus está fazendo! Nem todos são chamados a ir, mas todo crente deve estar interessado e preocupado o suficiente para se educar a si mesmo sobre a tarefa. A partir desse interesse, todos nós podemos e devemos estar orando por missões. Todos nós deveríamos estar dando às missões. Se missões mundiais estão no coração do propósito de Deus, então a apatia sobre missões é imperdoável!
3) A igreja local deveria ser tão diversa racialmente quanto a população local.
Se o propósito de Deus é salvar alguns de cada nação (grupo étnico), e nós temos muitas nações (grupos étnicos) diferentes em nossa cidade, então não estamos cumprindo o propósito de Deus se nossa igreja não está alcançando alguns de cada grupo. Como igreja, deveríamos estar pensando em maneiras que possamos alcançar através das barreiras culturais e ver pessoas de diferentes origens raciais e culturais chegando à fé em Jesus Cristo.
Como eu disse, eu poderia gastar toda a mensagem neste ponto, mas espero que eu tenha dito o suficiente para você ter um vislumbre do propósito de Deus. Talvez você também tenha começado a ver como o seu pensamento precisa mudar. Mas preciso dizer mais sobre isso:
Todos trazemos pensamentos errados para a vida cristã.
Por natureza, todos nós somos etnocêntricos. Todos nós trazemos visões teológicas erradas para a nossa experiência cristã. Spurgeon (C. H. Spurgeon Autobiography , 1:164) disse que todos nós somos por natureza nascidos arminianos, de modo que a princípio pensamos que nós mesmos viemos ao Senhor. Só mais tarde aprendemos da Palavra de Deus que Ele primeiro nos procurou. Parte do processo de santificação é a transformação da mente de Deus (Rm 12:2) quando começamos a assimilar as verdades de Sua Palavra. Aqui estão três maneiras que os críticos de Pedro em Jerusalém estavam pensando errado:
1) Pensamento errado: as tradições humanas são mais importantes que a salvação.
Peter tinha visto esta notável resposta, como toda uma casa cheia de gentios tinha acreditado em Cristo e foram salvos. Mas ao invés de se regozijarem pelo que Deus tinha feito, estes santos estavam resmungando sobre a questão de Pedro comer com os gentios! O Antigo Testamento não proibia os judeus de ter contato social com os gentios, embora especificasse que tipo de alimentos eles podiam comer. Mas estes cristãos judeus estavam mais preocupados com a violação das leis kosher por parte de Pedro do que felizes com a salvação dos gentios!
Mas antes de tentarmos remover o cisco no olho deles, vamos lidar com a trave no nosso próprio olho! Nós muitas vezes fazemos a mesma coisa. Elevamos certas tradições ou maneiras de fazer as coisas acima da salvação das almas perdidas. Todos nós somos a favor de ver os jovens sendo salvos, mas é melhor que eles não demorem em olhar e agir como aqueles que estão na igreja há 50 anos!
Quando Marla era uma jovem crente, ela foi a uma igreja de hippies que se encontrava em um parque. (Ela era a única não-hippie na igreja, claro!) Eles se encontraram em um parque porque um pastor jovem tinha visto um grande número de jovens da contra-cultura vir à fé em Cristo, mas a igreja que ele servia não queria que esse tipo de jovem viesse a essa igreja. Afinal de contas, eles poderiam influenciar erroneamente nossa juventude limpa (mas espiritualmente morta)! Infelizmente, ele foi a várias igrejas da área, perguntando se ele poderia trazer esses jovens para essas igrejas, mas ele foi recusado. Finalmente, ele os levou e começou a se reunir no parque.
Se alguma de suas bagagens culturais (e eu estou incluindo sua cultura espiritual) está atrapalhando seu compromisso entusiástico de alcançar pessoas de diferentes culturas com o evangelho, largue sua bagagem! Nosso foco principal deve ser a salvação de pessoas perdidas para a glória de Deus. Se você vê alguém entrar na igreja que não é “seu tipo de pessoa” e você não sai do seu caminho para fazer essa pessoa se sentir bem-vinda, seu coração está no lugar errado! No início dos anos 70, pude visitar a Igreja Bíblica Península onde Ray Stedman era pastor. Você via pequenas avós velhas sentadas ao lado de hippies de cabelos longos adorando juntas. É assim que a igreja local deveria ser!
2) Pensamento errado: a igreja deveria consistir no “meu tipo” de pessoas.
Todos nós somos propensos a pensar que a igreja é para pessoas como nós, mas não para aqueles que são muito diferentes de nós. Há até um princípio defendido pelo movimento de crescimento da Igreja, o princípio da “unidade homogênea”. Ele afirma que as pessoas são atraídas por igrejas que têm “seu tipo de pessoas”, e defende que devemos estar visando um determinado segmento da sociedade. Então você tem igrejas que afirmam que seu alvo é alcançar os Baby Boomers, ou a Geração Xers. Eles visam todo o serviço da igreja para fazer esse tipo de pessoas se sentirem confortáveis.
Eu acredito que essa abordagem mina o propósito de Deus para a igreja (veja Efésios 3:4-11). Deus é mais glorificado quando uma igreja local é composta de pessoas culturalmente e racialmente diversas que nunca se reuniriam além da graça salvadora de Jesus Cristo. Eu penso que é biblicamente errado ter um serviço contemporâneo para a geração mais jovem e um serviço tradicional para os mais velhos. Todos nós precisamos aprender uns com os outros e aprender a nos dar bem uns com os outros. A igreja é a família adotiva de Deus, composta de crianças de todas as origens concebíveis, para Sua glória.
3) Pensamento errado: Deus tem de fazer as coisas à minha maneira.
Estes cristãos judeus provavelmente teriam dito que não faz mal a Deus salvar os gentios, mas primeiro precisam de se tornar judeus. Mas para que Deus os salve tal como eles são? Isso não se encaixa na minha maneira de pensar! Ele tem que fazer do meu jeito!
Os membros da igreja são notórios por dizerem: “Nós nunca fizemos dessa maneira antes!” Por exemplo, há muitos nas igrejas evangélicas que pensam que se você não fizer uma chamada ao altar, você não pregou o evangelho. No entanto, nem John Wesley, nem George Whitefield, nem Charles Spurgeon fizeram chamadas ao altar, e eles foram alguns dos evangelistas mais eficazes na história da igreja. Foi Charles Finney quem popularizou a idéia, baseado em alguma má teologia. Mas como é o método dominante em nossos dias, as pessoas pensam que temos que fazer dessa maneira. O teste de qualquer método ou qualquer forma de pensar deve ser a Palavra de Deus, devidamente interpretada e aplicada.
Por vezes Deus surpreende-nos ao surpreender Pedro ao salvar as pessoas mesmo antes de terminarmos o nosso sermão e fazermos um convite! E as pessoas que Ele salva não são o tipo de pessoas que nós pensaríamos que Ele iria salvar! Precisamos permitir que a Palavra de Deus enfrente nosso pensamento errado para que possamos crescer em Cristo e ser mais úteis em Seu propósito.
Deus muda nosso pensamento errado para que possamos ser Seus instrumentos em Sua obra.
Se Pedro tivesse se agarrado ao seu protesto, “De forma alguma, Senhor”, Deus não poderia tê-lo usado para pregar para a casa de Cornélio. Se queremos que Deus nos use em Seu grande propósito de ser glorificado através da salvação das nações, devemos deixar que Ele nos mude. Como Ele faz isso? De muitas maneiras, mas aqui estão seis do nosso texto:
1) Deus nos muda enquanto procuramos caminhar com Ele.
Foi enquanto Pedro orava para que o Senhor lhe desse esta visão de mudança de vida. Se Pedro tivesse pulado seu tempo de oração, ele poderia ter perdido o que Deus queria fazer através dele. Deus não mudará seu pensamento se você raramente passa tempo sozinho com Ele.
2) Deus nos muda ao nos fazer jarros através de circunstâncias desconfortáveis.
Peter não começou seu tempo de oração pensando que ele precisava vir com uma nova idéia criativa de ministério. Ao contrário, Deus interveio soberanamente com Suas idéias e Sua agenda! E a agenda de Deus chocou Pedro, como se viu pela sua resposta assustada: “De modo algum, Senhor!” Foi a pancada do Senhor no lado da cabeça de Pedro!
O Senhor muitas vezes tem de nos bater para nos levar a mudar. Se estivermos confortáveis, não sentimos necessidade de mudar. Mas se de repente somos atingidos por uma nova situação que está fora da nossa zona de conforto, percebemos que a nossa velha maneira de pensar não vai servir. Temos que ouvir o Senhor e confiar nEle para fazer algo que não podemos fazer em nossas próprias forças.
3) Deus nos muda repetindo a lição até que ela se afunde.
O Senhor teve que repetir a visão três vezes para Pedro. Ele repete esta história duas vezes para cada leitor da Escritura, para que entendamos o ponto. E, o processo de Deus mudar o pensamento deles não terminou com a explicação de Pedro aqui. Um grupo de judeus que professou ser cristão insistiu que uma pessoa tinha que ser circuncidada e seguir a Lei de Moisés para ser salva. O Concílio de Jerusalém (Atos 15) teve que trabalhar através desta importante questão, e Paulo escreveu Gálatas para refutar este grave erro. Até Pedro mais tarde caiu neste pensamento errado, como Paulo menciona em Gálatas 2:11-15. Mas Deus muitas vezes tem que nos bater de novo e de novo até que a verdade se afunde. Em minha própria vida, eu olhei para trás em algumas questões e pensei: “Por que eu não vi antes?”
4) Deus nos muda ao apelar para o nosso pensamento com Sua Palavra da verdade.
Peter conquista seus críticos ao relacionar de forma ordenada suas experiências de como Deus trabalhou. Ele poderia ter afirmado a sua autoridade apostólica: “Eu sou um apóstolo e todos vocês precisam de se submeter ao que eu fiz.” Mas ele não teria convencido o pensamento daqueles que precisavam mudar. A mudança duradoura tem que ocorrer na mente, e devemos estar convencidos de que a nova maneira de pensar está de acordo com a Escritura. Então ele compartilhou o processo pelo qual Deus o levou para mudar seu pensamento.
Mas se as experiências de Pedro tivessem contrariado as Escrituras, então elas não teriam sido do Senhor. É verdade que ele teve que dar um novo olhar à Escritura (como a Aliança Abraâmica), porque ele pensou que a entendia antes. O Antigo Testamento tem muito a dizer sobre os gentios que compartilham a salvação de Deus, mas Pedro tinha perdido isso. Aqui, quanto ao que está registrado, ele não entra em uma defesa bíblica. Mas ele faz a quadratura da sua experiência dos gentios que recebem o Espírito com o que o Senhor tinha dito sobre aquele assunto (11:16). Sem dúvida Pedro ficou ainda mais claro ao ler e interagir mais tarde com as epístolas de Paulo. Mas a mudança vem quando nosso pensamento muda através da Palavra de Deus.
5) Deus nos muda ao nos fazer ver que Ele é soberano e nós não somos.
Há uma lição básica que todos nós precisamos aprender, embora todos nós sejamos lentos para aprendê-la. Repete-a depois de mim: “Eu não sou o Senhor da Igreja; Jesus é!” Esta não é a minha igreja; é a igreja Dele. Ele está no comando e Ele pode fazer o que quiser, e Ele não precisa nem mesmo me consultar! Se não tivermos cuidado, podemos acabar ficando no caminho de Deus (11:17).
6) Deus nos muda para que Ele possa nos usar de formas maiores para cumprir Seu propósito soberano de salvar os perdidos.
Essas coisas aconteceram cerca de sete anos após o Dia de Pentecostes, e o evangelho ainda estava engarrafado entre os judeus! Filipe tinha visto os samaritanos serem salvos e o eunuco etíope. Mas os apóstolos estavam praticamente ainda em Jerusalém ministrando aos judeus. Deus teve que fazer uma jarra com Pedro e usar alguma perseguição (11:19) para fazer a mensagem fluir para os gentios.
Mas, infelizmente, a igreja de Jerusalém nunca pegou realmente. A identidade judaica deles era tão dominante que eles não lançaram uma missão aos gentios, mesmo depois da experiência de Pedro. Talvez eles pensassem que a experiência de Cornélio foi um evento único e interessante, mas eles não a levaram para além disso. Com o tempo, o significado da igreja de Jerusalém enfraqueceu. O resto de Atos é principalmente ocupado com a missão gentia através da igreja em Antioquia e as viagens missionárias de Paulo. A lição para nós é que se não respondermos às oportunidades que Deus nos dá, Ele nos colocará de lado e usará outros.
Conclusão
A razão pela qual a família Trout está em nossa igreja é que recebi um telefonema de um homem em Fênix trabalhando com a CBA Sudoeste. Ele disse que tinha um homem em Flagstaff que queria alcançar a comunidade de língua espanhola aqui, mas não conseguiu encontrar uma igreja que compartilhasse essa visão. Perguntei-lhe com quanto apoio financeiro tínhamos que nos comprometer. Ele disse: “Nenhum. Eles só precisam de uma igreja para estar por detrás da sua visão e para providenciar um lugar onde se possam encontrar”. Eu disse: “Manda-o aqui!” Eu sabia que se fechássemos a porta para alcançar este segmento da nossa cidade, o Senhor não abençoaria esta igreja.
O propósito de Deus é ser glorificado à medida que o Seu povo alcança aqueles de cada grupo de pessoas com as boas novas da Sua graça salvadora. Se o seu pensamento não está de acordo com o propósito de Deus, eu oro para que Ele use esta mensagem para bater em você no lado da cabeça!
Perguntas para discussão
- Discussão: Missões não é um programa na igreja; é o programa da igreja.
- Por que uma igreja mono-cultural (“Baby Boomers”, etc.) não é bíblica? Por que a igreja deve ser multicultural/racial?
- Quais são algumas tradições da igreja americana que podem dificultar o nosso alcance a esta cultura?
- Existe algum pensamento errado de que nós como igreja (ou você como indivíduo) precisamos mudar para nos conformarmos com a Palavra de Deus?