Am o carte despre gândirea creativă care se intitulează „O lovitură în partea laterală a capului” (de Roger von Oech ). Cu toții intrăm în niște rutine mentale și deseori avem nevoie de o lovitură în partea laterală a capului pentru a ne zdruncina în moduri noi și mai bune de gândire. De asemenea, cu toții aducem cu toții o mulțime de bagaje de gândire greșită cu noi în viața creștină. Dacă vrem să creștem pentru a semăna mai mult cu Isus, din când în când Dumnezeu trebuie să ia un 2×4 și să ne lovească ușor într-o parte a capului pentru a ne ajuta să ne schimbăm modul de gândire.
Am văzut cum Domnul l-a lovit pe Petru pentru a-l pregăti să meargă la casa centurionului neamț, Corneliu. Niciun evreu nu s-ar fi gândit să intre într-o casă de neamuri, cu atât mai puțin să mănânce cu neamuri, de teamă să nu contracteze pângărirea ceremonială. Domnul Isus le spusese în mod clar apostolilor să meargă în toată lumea și să propovăduiască Evanghelia la orice făptură. Dar, în modul lor de gândire evreiesc vechi de secole, ucenicii au crezut că Domnul Isus se referea ca ei să meargă și să propovăduiască evreilor care erau împrăștiați peste tot în lume. Dar gândul de a propovădui Evanghelia neamurilor păgâne și ca acele neamuri să ajungă la mântuire fără a deveni mai întâi evrei religioși era pur și simplu de neconceput.
Dar acum inimaginabilul s-a întâmplat pentru Petru. El a luat cu înțelepciune șase credincioși evrei cu el în casa lui Corneliu, care au fost martori la ceea ce făcea Dumnezeu. Cu toții au văzut cum Duhul Sfânt a căzut peste neamuri în același mod în care a căzut peste evreii credincioși în ziua Cincizecimii. Dar acum Petru se întoarce la Ierusalim și credincioșii evrei de acolo îl cheamă pe covor pentru că „s-a dus la oameni netăiați împrejur și a mâncat cu ei” (11:3).
Mulți pastori trec pur și simplu peste aceste versete, deoarece ele repetă povestea din capitolul 10. Dar ori de câte ori Scriptura repetă ceva, trebuie să luăm aminte. Există aici o lecție importantă pe care am putea fi predispuși să o ratăm. Textul nostru arată cum Dumnezeu a schimbat modul de gândire al acestor creștini într-o chestiune care era esențială pentru răspândirea Evangheliei. Dacă neamurilor li s-ar fi cerut să adopte ritualuri și ceremonii iudaice pentru a fi mântuite, Evanghelia nu s-ar fi răspândit în lumea neamurilor așa cum a făcut-o și ar fi fost o „Evanghelie” diferită. Duhul Sfânt l-a inspirat pe Luca să includă această povestire de două ori pentru ca mai ales credincioșii evrei să vadă că mântuirea nu este o chestiune de adoptare a ritualurilor evreiești, ci mai degrabă că Dumnezeu îi mântuiește pe oamenii de orice rasă prin credința doar în Hristos.
Dar acești creștini evrei trebuiau să-și schimbe gândirea. Povestea arată cum a început Dumnezeu acest proces și cum lucrează El pentru a ne schimba gândirea:
Pentru a realiza scopul Său suveran în mântuire, Dumnezeu trebuie să schimbe gândirea greșită a poporului Său.
În primul rând, trebuie să înțelegem scopul suveran al lui Dumnezeu:
Proiectul suveran al lui Dumnezeu include mântuirea unora din fiecare națiune pentru gloria Sa.
Dumnezeu i-a profețit scopul Său lui Avraam în prima carte a Bibliei, Geneza 12:3, unde i-a spus: „Și în tine vor fi binecuvântate toate familiile pământului”. Mai târziu, Dumnezeu i-a spus: „În sămânța ta vor fi binecuvântate toate neamurile pământului” (Gen. 22:18). Acea sămânță a lui Avraam nu era doar rasa evreiască, ci în mod specific Isus Hristos, Răscumpărătorul promis de Dumnezeu. În ultima carte a Bibliei, cele patru făpturi vii și cei 24 de bătrâni cad în fața Mielului și cântă: „Vrednic ești să iei cartea și să-i rupi pecețile; căci Tu ai fost înjunghiat și ai cumpărat pentru Dumnezeu, cu sângele Tău, oameni din orice seminție, limbă, popor și națiune. Tu i-ai făcut să fie împărăție și preoți pentru Dumnezeul nostru și ei vor domni pe pământ” (Apoc. 5:9-10). Astfel, scopul lui Dumnezeu este de a se glorifica pe Sine însuși prin mântuirea aleșilor Săi din fiecare națiune, prin sămânța lui Avraam, Isus Hristos.
Acest scop, în stadiul său de început, este recunoscut în 11:18, unde credincioșii evrei spun: „Ei bine, Dumnezeu a dat și neamurilor pocăința care duce la viață”. Cuvântul grecesc pentru „neamuri” este ethne, adesea tradus prin „națiuni”. În timp ce creștinii evrei nu înțelegeau încă toate ramificațiile a ceea ce făcea Dumnezeu, apostolul Pavel va expune mai târziu acest lucru în Efeseni 2 & 3. El îl numește „taina lui Hristos” și recunoaște că nu a fost făcută cunoscută în generațiile anterioare. Dar acum „a fost revelat sfinților Săi apostoli și profeți în Duhul Sfânt, mai precis că neamurile sunt moștenitoare și mădulare ale trupului și părtașe ale făgăduinței în Hristos Isus, prin Evanghelie” (Ef. 3:5-6). În timp ce timp de 2.000 de ani națiunea lui Israel a fost poporul ales al lui Dumnezeu, acum toate națiunile sunt pe picior de egalitate în fața lui Dumnezeu prin crucea lui Isus Hristos. Toți cei care vin cu credință și pocăință la Hristos devin parte din împărăția preoților lui Dumnezeu, formată din evrei și neamuri în trup. Acest concept a fost de-a dreptul revoluționar!
Am putea petrece restul mesajului dezvoltând ceea ce urmează să vă spun, dar mă voi limita la trei implicații scurte pe care le puteți mesteca mai mult pe cont propriu:
1) În ceea ce privește scopul lui Dumnezeu, este fundamental să înțelegem că mântuirea este programul lui Dumnezeu și lucrarea lui Dumnezeu, dar El se folosește de noi în acest proces.
O temă majoră în această povestire este aceea că Dumnezeu a luat inițiativa în mântuirea neamurilor. Se regăsește în toată povestea: Dumnezeu i-a dat viziunea lui Petru cu foaia coborâtă din cer cu animalele necurate și cu porunca de a mânca. Petru nu încerca să inventeze vreo teologie nouă. Dumnezeu, nu Petru, a inițiat acest proces. Mai mult, Dumnezeu i-a trimis îngerul Său lui Corneliu cu instrucțiuni despre cum să ia legătura cu Petru. El a orchestrat sosirea mesagerilor neamuri din partea lui Corneliu cu viziunea lui Petru și i-a spus în mod specific lui Petru să meargă cu ei fără nicio reținere. El i-a salvat în mod suveran pe neamuri și a trimis Duhul Sfânt peste ei chiar înainte ca Petru să-și termine predica. După cum afirmă versetul 18, El a acordat neamurilor pocăința care duce la viață. Nimeni nu poate lucra sau dori pocăința prin propria sa alegere liberă. Dumnezeu trebuie să o acorde ca dar al Său unor păcătoși care nu o merită. Astfel, mântuirea vine în totalitate de la Domnul.
În același timp, El se folosește de noi, oamenii failibili, pentru a promova Evanghelia. Îngerul nu i-a predicat Evanghelia lui Corneliu, ci i-a spus mai degrabă că Petru va rosti cuvintele prin care va fi mântuit (11:14). Vedem același accent în 1 Corinteni 1:18-31, unde Pavel arată clar că mântuirea se datorează alegerii și lucrării lui Dumnezeu și, cu toate acestea, El este încântat să folosească nebunia mesajului propovăduit pentru a-i mântui pe cei care cred. Acest punct este important deoarece unii concluzionează în mod greșit că, dacă mântuirea depinde de suveranitatea lui Dumnezeu, atunci nu trebuie să facem nimic. Acest lucru este pur și simplu nebiblic! Dumnezeu ia inițiativa în mod suveran și El acordă în mod suveran pocăința celor pe care i-a ales înainte de întemeierea lumii. Dar El face acest lucru prin poporul Său care predică în mod ascultător Evanghelia.
2) Dacă nu ești implicat în vreun fel în transmiterea Evangheliei către națiuni, nu ești implicat în scopul lui Dumnezeu.
Misiunile mondiale nu sunt doar un program opțional în biserică în care unii să se implice. Misiunile sunt ceea ce face Dumnezeu! Nu toți sunt chemați să meargă, dar fiecare credincios ar trebui să fie suficient de interesat și preocupat pentru a se instrui cu privire la această sarcină. Din acest interes, cu toții putem și ar trebui să ne rugăm pentru misiuni. Cu toții ar trebui să dăm pentru misiuni. Dacă misiunile mondiale se află în centrul scopului lui Dumnezeu, atunci apatia cu privire la misiuni este de neiertat!
3) Biserica locală ar trebui să fie la fel de diversă din punct de vedere rasial ca și populația locală.
Dacă scopul lui Dumnezeu este de a salva pe unii din fiecare națiune (grup etnic), iar noi avem multe națiuni (grupuri etnice) diverse în orașul nostru, atunci nu împlinim scopul lui Dumnezeu dacă biserica noastră nu ajunge la unii din fiecare grup. Ca biserică, ar trebui să ne gândim la modalități prin care să putem ajunge dincolo de barierele culturale și să vedem oameni din diferite rase și medii culturale ajungând la credința în Isus Hristos.
Cum am spus, aș putea să petrec întregul mesaj pe acest punct, dar sper că am spus suficient pentru ca voi să vă faceți o idee despre scopul lui Dumnezeu. Poate că, de asemenea, ați început să vedeți cum gândirea voastră trebuie să se schimbe. Dar trebuie să spun mai multe despre asta:
Toți aducem o gândire greșită în viața creștină.
Prin natura noastră, toți suntem etnocentrici. Cu toții aducem viziuni teologice greșite în experiența noastră creștină. Spurgeon (C. H. Spurgeon Autobiography , 1:164) a spus că toți suntem prin natură născuți arminieni, astfel încât la început credem că am venit singuri la Domnul. Abia mai târziu aflăm din Cuvântul lui Dumnezeu că El ne-a căutat primul. O parte a procesului de sfințire constă în transformarea minții noastre de către Dumnezeu (Rom. 12:2), pe măsură ce începem să asimilăm adevărurile din Cuvântul Său. Iată trei moduri în care criticii lui Petru din Ierusalim gândeau greșit:
1) Gândire greșită: tradițiile umane sunt mai importante decât mântuirea.
Petru văzuse acest răspuns remarcabil, deoarece o casă întreagă plină de neamuri crezuseră în Hristos și fuseseră mântuite. Dar, în loc să se bucure de ceea ce făcuse Dumnezeu, acești sfinți cârteau pe tema faptului că Petru mânca cu neamurile! Vechiul Testament nu le interzicea evreilor să aibă contacte sociale cu neamurile, deși specifica ce fel de alimente puteau mânca. Dar acești creștini evrei erau mai preocupați de faptul că Petru încălca legile kosher decât se bucurau de faptul că neamurile erau mântuite!
Dar înainte de a încerca să înlăturăm paiul din ochiul lor, haideți să ne ocupăm de bârna din ochiul nostru! Noi facem adesea același lucru. Ridicăm anumite tradiții sau moduri de a face lucrurile mai presus de mântuirea sufletelor pierdute. Suntem de acord să vedem că tinerii sunt mântuiți, dar ar fi bine să se asigure că nu întârzie să arate și să se comporte ca cei care sunt în biserică de 50 de ani!
Când Marla era o tânără credincioasă, a mers la o biserică de hipioți care se întâlnea într-un parc. (Era singura non-hippie din biserică, bineînțeles!) Se întâlneau într-un parc pentru că un pastor de tineret văzuse un număr mare de tineri din contra-cultură care veniseră la credința în Hristos, dar biserica pe care o slujea nu dorea ca acel tip de tineri să vină în acea biserică. La urma urmei, aceștia ar putea influența în mod greșit tinerii noștri curați (dar morți din punct de vedere spiritual)! Din păcate, el a mers la mai multe biserici din zonă, întrebând dacă ar putea să-i aducă pe acești tineri în aceste biserici, dar a fost refuzat. În cele din urmă, i-a luat și a început să se întâlnească în parc.
Dacă vreun bagaj cultural (și includ și cultura ta spirituală) stă în calea angajamentului tău entuziast de a ajunge cu Evanghelia la oameni din diferite culturi, renunță la bagaj! Obiectivul nostru principal ar trebui să fie mântuirea oamenilor pierduți pentru gloria lui Dumnezeu. Dacă vedeți că intră în biserică o persoană care nu este „genul vostru de persoană” și nu vă străduiți să o faceți să se simtă binevenită, inima voastră este în locul greșit! La începutul anilor 1970, am avut ocazia să vizitez Peninsula Bible Church, unde Ray Stedman era pastor. Vedeai bunicuțe bătrâne care stăteau alături de hipioți cu părul lung închinându-se împreună. Așa ar trebui să fie biserica locală!
2) Gândire greșită: biserica ar trebui să fie formată din „genul meu” de oameni.
Toți suntem predispuși să credem că biserica este pentru oameni ca noi, dar nu și pentru cei care sunt mult mai diferiți decât noi. Există chiar un principiu îmbrățișat de mișcarea de creștere a bisericii, principiul „unității omogene”. Acesta afirmă că oamenii sunt atrași de bisericile care au „genul lor de oameni” și susține că ar trebui să ne adresăm unui anumit segment al societății. Așadar, aveți biserici care afirmă că ținta lor este să ajungă la Baby Boomers sau la Generația X. Ele își orientează întregul serviciu bisericesc pentru a face ca acest tip de oameni să se simtă confortabil.
Cred că această abordare subminează scopul lui Dumnezeu pentru biserică (vezi Efeseni 3:4-11). Dumnezeu este cel mai mult glorificat atunci când o biserică locală este formată din oameni diferiți din punct de vedere cultural și rasial, care nu s-ar aduna niciodată împreună în afara harului mântuitor al lui Isus Hristos. Cred că este greșit din punct de vedere biblic să avem un serviciu contemporan pentru generația tânără și un serviciu tradițional pentru cei mai în vârstă. Cu toții trebuie să învățăm unii de la alții și să învățăm să ne înțelegem unii cu alții. Biserica este familia adoptivă a lui Dumnezeu, formată din copii din toate mediile imaginabile, pentru gloria Lui.
3) Gândire greșită: Dumnezeu trebuie să facă lucrurile în felul meu.
Acesti creștini evrei ar fi spus probabil că este în regulă ca Dumnezeu să salveze neamurile, dar mai întâi trebuie să devină evrei. Dar ca Dumnezeu să îi salveze așa cum sunt ei? Asta nu se potrivește cu modul meu de gândire! El trebuie să o facă în felul meu!
Membrii bisericii sunt cunoscuți pentru că spun: „Noi nu am mai făcut niciodată așa ceva!”. De exemplu, sunt mulți în bisericile evanghelice care cred că, dacă nu faci un apel la altar, nu ai predicat Evanghelia. Cu toate acestea, nici John Wesley, nici George Whitefield și nici Charles Spurgeon nu au făcut chemări la altar, iar ei au fost unii dintre cei mai eficienți evangheliști din istoria bisericii. Charles Finney a fost cel care a popularizat ideea, pe baza unei teologii proaste. Dar pentru că este metoda dominantă în zilele noastre, oamenii cred că trebuie să o facem în felul acesta. Testul oricărei metode sau oricărui mod de gândire trebuie să fie Cuvântul lui Dumnezeu, interpretat și aplicat în mod corect.
Câteodată Dumnezeu ne surprinde așa cum l-a surprins pe Petru, salvând oameni chiar înainte ca noi să ne terminăm predica și să dăm o invitație! Iar oamenii pe care El îi salvează nu sunt genul de oameni pe care am crede că El i-ar salva! Trebuie să permitem Cuvântului lui Dumnezeu să ne confrunte gândirea noastră greșită, astfel încât să putem crește în Hristos și să fim mai folositori în scopul Său.
Dumnezeu ne schimbă gândirea greșită, astfel încât să putem fi instrumentele Sale în lucrarea Sa.
Dacă Petru ar fi rămas la protestul său: „În niciun caz, Doamne”, Dumnezeu nu l-ar fi putut folosi pentru a predica în casa lui Corneliu. Dacă vrem ca Dumnezeu să ne folosească în marele Său scop de a fi glorificat prin mântuirea națiunilor, trebuie să-L lăsăm să ne schimbe. Cum face El acest lucru? În multe feluri, dar iată șase din textul nostru:
1) Dumnezeu ne schimbă pe măsură ce căutăm să umblăm cu El.
În timp ce Petru se ruga, Domnul i-a dat această viziune care i-a schimbat viața. Dacă Petru ar fi sărit peste timpul de rugăciune, ar fi putut rata ceea ce Dumnezeu voia să facă prin el. Dumnezeu nu îți va schimba gândirea dacă petreci rar timp singur cu El.
2) Dumnezeu ne schimbă prin zdruncinarea noastră prin circumstanțe inconfortabile.
Petru nu și-a început timpul de rugăciune gândindu-se că trebuie să vină cu o nouă idee creativă de slujire. Mai degrabă, Dumnezeu a intervenit în mod suveran cu ideile și agenda Sa! Iar agenda lui Dumnezeu l-a șocat pe Petru, după cum se vede din răspunsul său uimit: „În nici un caz, Doamne!”. A fost lovitura Domnului în partea laterală a capului lui Petru!
De multe ori Domnul trebuie să ne lovească pentru a ne face să ne schimbăm. Dacă ne simțim confortabil, nu simțim nevoia să ne schimbăm. Dar dacă suntem brusc loviți de o situație nouă care se află în afara zonei noastre de confort, ne dăm seama că vechile noastre moduri de gândire nu mai sunt de ajuns. Trebuie să Îl ascultăm pe Domnul și să ne încredem în El pentru a face ceva ce nu putem face prin propriile noastre forțe.
3) Dumnezeu ne schimbă prin repetarea lecției până când aceasta se întipărește.
Domnul a trebuit să repete viziunea de trei ori pentru Petru. El repetă această poveste de două ori pentru fiecare cititor al Scripturii, pentru ca noi să înțelegem ideea. Și, procesul de schimbare a gândirii lor de către Dumnezeu nu s-a încheiat cu explicația lui Petru de aici. Un grup de evrei care se declarau creștini insistau că o persoană trebuia să fie circumcisă și să urmeze Legea lui Moise pentru a fi mântuită. Consiliul de la Ierusalim (Faptele Apostolilor 15) a trebuit să rezolve această problemă importantă, iar Pavel a scris Galateni pentru a respinge această eroare gravă. Chiar și Petru a căzut mai târziu în această gândire greșită, așa cum menționează Pavel în Galateni 2:11-15. Dar de multe ori Dumnezeu trebuie să ne lovească din nou și din nou până când adevărul se adâncește în noi. În viața mea, am privit înapoi la unele probleme și m-am gândit: „De ce nu mi-am dat seama mai devreme?”
4) Dumnezeu ne schimbă apelând la gândirea noastră cu Cuvântul Său de adevăr.
Petru își câștigă criticii prin relatarea ordonată a experiențelor sale despre modul în care Dumnezeu a lucrat. El ar fi putut să-și afirme autoritatea sa apostolică: „Eu sunt un apostol și voi toți trebuie să vă supuneți la ceea ce am făcut eu”. Dar el nu ar fi convins gândirea celor care trebuiau să se schimbe. Schimbarea durabilă trebuie să aibă loc în minte, iar noi trebuie să fim convinși că noul mod de gândire este în concordanță cu Scriptura. Așa că el a împărtășit procesul prin care Dumnezeu l-a dus pentru a-și schimba gândirea.
Dar dacă experiențele lui Petru ar fi contrazis Scriptura, atunci ele nu ar fi fost de la Domnul. Este adevărat, el a trebuit să privească din nou Scriptura (cum ar fi Legământul lui Avraam), pentru că el credea că a înțeles-o înainte. Vechiul Testament are multe de spus despre neamurile care participă la mântuirea lui Dumnezeu, dar lui Petru îi scăpase acest lucru. Aici, în ceea ce privește ceea ce este înregistrat, el nu intră într-o apărare biblică. Dar el pune în acord experiența sa cu privire la primirea Duhului de către neamuri cu ceea ce Domnul spusese despre acest subiect (11:16). Fără îndoială că Petru a devenit și mai clar pe măsură ce a citit mai târziu și a interacționat cu epistolele lui Pavel. Dar schimbarea vine pe măsură ce gândirea noastră se schimbă prin Cuvântul lui Dumnezeu.
5) Dumnezeu ne schimbă făcându-ne să vedem că El este suveran și noi nu suntem.
Există o lecție de bază pe care trebuie să o învățăm cu toții, deși cu toții suntem lenți în a o învăța. Repetați-o după mine: „Nu eu sunt Domnul bisericii; Isus este!” Aceasta nu este biserica mea; este biserica Lui. El este la conducere și poate face ce vrea El, și nici măcar nu trebuie să se consulte cu mine! Dacă nu suntem atenți, putem sfârși prin a sta în calea lui Dumnezeu (11:17).
6) Dumnezeu ne schimbă pentru ca El să ne poată folosi în moduri mai mari pentru a împlini scopul Său suveran de a-i salva pe cei pierduți.
Aceste lucruri s-au întâmplat la aproximativ șapte ani după Ziua Cincizecimii, iar Evanghelia era încă destul de mult îmbuteliată printre evrei! Filip îi văzuse pe samariteni fiind salvați și pe eunucul etiopian. Dar apostolii erau încă destul de mult în Ierusalim, slujind evreilor. Dumnezeu a trebuit să îl zvânte pe Petru și să se folosească de o anumită persecuție (11:19) pentru ca mesajul să circule printre neamuri.
Dar, din păcate, biserica din Ierusalim nu a prins niciodată cu adevărat. Identitatea lor iudaică era atât de dominantă încât nu au lansat o misiune către neamuri, chiar și după experiența lui Petru. Poate că s-au gândit că experiența lui Corneliu a fost un eveniment interesant de o singură dată, dar nu au dus lucrurile mai departe de acolo. În timp, importanța bisericii din Ierusalim a scăzut. Restul cărții Faptele Apostolilor este ocupat în mare parte de misiunea neamurilor prin biserica din Antiohia și de călătoriile misionare ale lui Pavel. Lecția pentru noi este că, dacă nu răspundem oportunităților pe care Dumnezeu ni le oferă, El ne va da la o parte și îi va folosi pe alții.
Concluzie
Motivul pentru care familia Trout este în biserica noastră este că am primit un telefon de la un bărbat din Phoenix care lucrează cu Southwest CBA. El a spus că avea un om în Flagstaff care dorea să ajungă la comunitatea vorbitoare de limbă spaniolă de aici, dar nu a putut găsi o biserică care să împărtășească această viziune. L-am întrebat la cât de mult sprijin financiar trebuia să ne angajăm. El a spus: „Nici unul. Au nevoie doar de o biserică care să le susțină viziunea și să le ofere un loc unde să se poată întâlni.” Am spus: „Trimiteți-l aici!” Știam că dacă închidem ușa de a ajunge la acest segment al orașului nostru, Domnul nu va binecuvânta această biserică.
Proiectul lui Dumnezeu este de a fi glorificat atunci când poporul Său ajunge la cei din orice grup de oameni cu vestea bună a harului Său mântuitor. Dacă gândirea ta nu este în concordanță cu scopul lui Dumnezeu, mă rog ca El să folosească acest mesaj pentru a-ți da o lovitură în moalele capului!
Întrebări de discuție
- Discutați: Misiunile nu sunt un program în biserică; ele sunt programul bisericii.
- De ce nu este biblică o biserică monoculturală („Baby Boomers”, etc.)? De ce ar trebui ca biserica să fie multi-culturală/rasială?
- Care sunt unele tradiții ale bisericii americane care ne pot împiedica să ne apropiem de această cultură?
- Există vreo gândire greșită pe care noi, ca biserică (sau tu, ca individ), trebuie să o schimbăm pentru a ne conforma cu Cuvântul lui Dumnezeu?
.