Minulla on luovaa ajattelua käsittelevä kirja, jonka nimi on A Whack on the Side of the Head (Roger von Oech ). Me kaikki ajaudumme mentaalisiin rutiineihin ja tarvitsemme usein iskun pään kylkeen, jotta saamme ravisteltua itsemme uusiin ja parempiin ajattelutapoihin. Lisäksi me kaikki tuomme kristittyjen elämään mukanamme paljon vääränlaista ajattelua. Jos haluamme kasvaa enemmän Jeesuksen kaltaisiksi, silloin tällöin Jumalan on otettava 2×4 ja lyötävä meitä varovasti sivulle päähän auttaakseen meitä muuttamaan ajatteluamme.
Olemme nähneet, miten Herra löi Pietaria valmistautuessaan hänen menemiseensä pakanallisen sadanpäämiehen, Korneliuksen, taloon. Kenellekään juutalaiselle ei tulisi mieleenkään mennä pakanakotiin, saati sitten syödä pakanoiden kanssa, koska hän pelkäsi saavansa seremoniallisen saastumisen. Herra Jeesus oli selvästi käskenyt apostoleita menemään kaikkeen maailmaan julistamaan evankeliumia jokaiselle luodulle. Mutta vuosisatoja vanhassa juutalaisessa ajattelutavassaan opetuslapset ajattelivat, että Jeesus tarkoitti heidän menevän saarnaamaan juutalaisille, jotka olivat hajallaan ympäri maailmaa. Mutta ajatus evankeliumin julistamisesta pakanallisille pakanoille ja siitä, että nämä pakanat tulisivat pelastukseen tulematta ensin uskonnollisiksi juutalaisiksi, oli yksinkertaisesti mahdoton ajatus.
Mutta nyt Pietarille on tapahtunut se mahdoton. Hän oli viisaasti ottanut mukaansa Korneliuksen taloon kuusi juutalaista uskovaa, jotka todistivat, mitä Jumala oli tekemässä. He kaikki näkivät Pyhän Hengen lankeavan pakanoiden päälle aivan samalla tavalla kuin hän oli langennut uskovien juutalaisten päälle helluntaipäivänä. Mutta nyt Pietari palaa takaisin Jerusalemiin, ja siellä olevat juutalaiset uskovat haukkuvat häntä matolle, koska hän ”meni ympärileikkaamattomien miesten luo ja söi heidän kanssaan” (11:3).
Monet pastorit vain ohittavat nämä jakeet, koska ne toistavat luvun 10 kertomuksen. Mutta aina kun Raamattu toistaa jotakin, meidän on kiinnitettävä siihen huomiota. Tässä on tärkeä opetus, joka saattaa jäädä meiltä helposti huomaamatta. Tekstimme osoittaa, kuinka Jumala muutti näiden kristittyjen ajattelua asiassa, joka oli olennainen evankeliumin leviämisen kannalta. Jos pakanoilta olisi vaadittu juutalaisten rituaalien ja seremonioiden omaksumista pelastuakseen, evankeliumi ei olisi levinnyt pakanamaailmassa niin kuin se levisi, ja se olisi ollut erilainen ”evankeliumi”. Pyhä Henki innoitti Luukkaan sisällyttämään tämän kertomuksen kahteen kertaan, jotta erityisesti juutalaiset uskovat näkisivät, että pelastuksessa ei ole kyse juutalaisten rituaalien omaksumisesta, vaan siitä, että Jumala pelastaa kaikenrotuiset ihmiset yksin Kristukseen kohdistuvan uskon kautta.
Mutta näiden juutalaiskristittyjen oli muutettava ajatteluaan. Kertomus osoittaa, miten Jumala aloitti tuon prosessin ja miten hän toimii muuttaakseen ajatteluamme:
Voidakseen toteuttaa suvereenin pelastustarkoituksensa Jumalan on muutettava kansansa väärää ajattelua.
Ensin meidän on ymmärrettävä Jumalan suvereeni tarkoitus:
Jumalan suvereeniin tarkoitukseen kuuluu joidenkin pelastaminen jokaisesta kansasta Hänen kunniakseen.
Jumala ennusti tarkoituksensa Aabrahamille Raamatun ensimmäisessä kirjassa, 1. Mooseksen kirjassa 12:3, jossa Hän sanoi hänelle: ”Ja sinussa tulevat siunatuiksi kaikki maan sukukunnat”. Myöhemmin Jumala sanoi hänelle: ”Sinun siemenessäsi siunataan kaikki maan kansat” (1. Moos. 22:18). Tuo Aabrahamin siemen ei ollut vain juutalainen suku, vaan nimenomaan Jeesus Kristus, Jumalan luvattu Lunastaja. Raamatun viimeisessä kirjassa neljä elävää olentoa ja 24 vanhinta lankeavat Karitsan eteen ja laulavat: ”Sinä olet arvollinen ottamaan kirjan ja murtamaan sen sinetit, sillä Sinä olet surmattu ja ostanut verelläsi Jumalalle ihmisiä jokaisesta sukukunnasta ja kielestä ja kansasta ja kansasta. Sinä olet tehnyt heidät meidän Jumalamme valtakunnaksi ja papeiksi, ja he hallitsevat maan päällä” (Ilm. 5:9-10). Jumalan tarkoituksena on siis kirkastaa itsensä pelastamalla valittunsa jokaisesta kansasta Aabrahamin siemenen, Jeesuksen Kristuksen, kautta.
Tämä tarkoitus alkuvaiheessa tunnustetaan 11:18:ssa, jossa juutalaiset uskovat sanovat: ”No niin, Jumala on siis antanut myös pakanoille parannuksen, joka johtaa elämään”. Kreikan kielen sana ”pakanat” on ethne, joka usein käännetään ”kansakunnat”. Vaikka juutalaiskristityt eivät vielä ymmärtäneet, mitä Jumala oli tekemässä, apostoli Paavali selitti sitä myöhemmin Efesolaiskirjeessä 2 & 3. Hän kutsuu sitä ”Kristuksen salaisuudeksi” ja tunnustaa, että sitä ei ollut tehty tunnetuksi aiemmille sukupolville. Mutta nyt se on ”ilmoitettu hänen pyhille apostoleilleen ja profeetoilleen Hengessä, tarkemmin sanottuna, että pakanat ovat kanssaperillisiä ja ruumiin jäseniä ja lupauksen osallisia Kristuksessa Jeesuksessa evankeliumin kautta” (Ef. 3:5-6). Vaikka Israelin kansa oli 2000 vuoden ajan ollut Jumalan valittu kansa, nyt kaikki kansat ovat Jeesuksen Kristuksen ristin kautta tasavertaisessa asemassa Jumalan edessä. Jokaisesta, joka tulee uskossa ja parannuksessa Kristuksen luo, tulee osa Jumalan pappien valtakuntaa, joka koostuu juutalaisista ja pakanoista ruumiissa. Tämä käsite oli suorastaan vallankumouksellinen!
Voittaisin käyttää loppuosan sanomastani siihen, mitä aion kertoa sinulle, mutta rajoitan itseni kolmeen lyhyeen implikaatioon, joita voit pureskella enemmän omassa rauhassasi:
1) Jumalan tarkoituksen osalta on perustavanlaatuista ymmärtää, että pelastus on Jumalan ohjelma ja Jumalan teko, mutta hän käyttää meitä siinä prosessissa.
Tässä kertomuksessa tärkeä teema on se, että Jumala teki aloitteen pakanoiden pelastuksessa. Se kulkee läpi koko kertomuksen: Jumala antoi Pietarille näyn taivaasta laskeutuvasta lakanasta, jossa oli saastaisia eläimiä ja käsky syödä. Pietari ei yrittänyt keksiä mitään uutta teologiaa. Jumala, ei Pietari, sai tämän prosessin alulle. Lisäksi Jumala lähetti enkelinsä Korneliukselle ohjeiden kanssa siitä, miten ottaa yhteyttä Pietariin. Hän järjesti Korneliuksen pakanallisten sanansaattajien saapumisen Pietarin näyn kanssa ja käski nimenomaan Pietaria menemään heidän mukaansa ilman epäilyksiä. Hän pelasti pakanat suvereenisti ja lähetti Pyhän Hengen heidän päälleen jo ennen kuin Pietari oli lopettanut saarnansa. Kuten jakeessa 18 todetaan, hän antoi pakanoille parannuksen, joka johtaa elämään. Kukaan ei voi työstää tai tahtoa parannusta omasta vapaasta tahdostaan. Jumalan on annettava se lahjaksi syntisille, jotka eivät sitä ansaitse. Pelastus tulee siis kokonaan Herralta.
Samalla hän käyttää meitä erehtyviä ihmisiä evankeliumin edistämiseen. Enkeli ei julistanut evankeliumia Korneliukselle, vaan kertoi hänelle, että Pietari puhuisi sanoja, joilla hän pelastuisi (11:14). Näemme tämän saman painotuksen 1. Kor. 1:18-31:ssä, jossa Paavali tekee selväksi, että pelastus on Jumalan valinnan ja Jumalan toiminnan ansiota, ja silti hänellä on ilo käyttää saarnatun sanoman typeryyttä pelastaakseen ne, jotka uskovat. Tämä kohta on tärkeä, koska jotkut päättelevät virheellisesti, että jos pelastus riippuu Jumalan suvereenisuudesta, meidän ei tarvitse tehdä mitään. Se on yksinkertaisesti epäraamatullista! Jumala tekee suvereenisti aloitteen ja antaa suvereenisti parannuksen niille, jotka hän valitsi ennen maailman perustamista. Mutta hän tekee sen kansansa kautta, joka kuuliaisesti julistaa evankeliumia.
2) Jos et ole jollakin tavalla mukana viemässä evankeliumia kansoille, et ole mukana Jumalan tarkoituksessa.
Maailmanlähetys ei ole vain valinnainen ohjelma seurakunnassa, johon jotkut voivat osallistua. Lähetystyö on sitä, mitä Jumala tekee! Kaikkia ei ole kutsuttu lähtemään, mutta jokaisen uskovan tulisi olla tarpeeksi kiinnostunut ja huolestunut kouluttautuakseen tehtävästä. Tästä kiinnostuksesta käsin meidän kaikkien voi ja pitäisi rukoilla lähetystyön puolesta. Meidän kaikkien tulisi antaa varoja lähetystyöhön. Jos maailmanlähetys on Jumalan tarkoituksen ytimessä, silloin apatia lähetystyötä kohtaan on anteeksiantamatonta!
3) Paikallisen seurakunnan tulisi olla rodullisesti yhtä moninainen kuin paikallinen väestö.
Jos Jumalan tarkoitus on pelastaa joitakin jokaisesta kansasta (etnisestä ryhmästä), ja kaupungissamme on monia erilaisia kansakuntia (etnisiin ryhmiin kuuluvia ryhmiä), silloin emme täytä Jumalan tarkoitusta, jos seurakuntamme ei tavoita joitakin kaikista ryhmistä. Seurakuntana meidän pitäisi miettiä tapoja, joilla voimme tavoittaa yli kulttuuristen rajojen ja nähdä eri rotu- ja kulttuuritaustoista tulevien ihmisten tulevan uskoon Jeesukseen Kristukseen.
Kuten sanoin, voisin käyttää koko sanoman tähän kohtaan, mutta toivottavasti olen sanonut tarpeeksi, jotta saat vilauksen Jumalan tarkoituksesta. Ehkä myös sinä olet alkanut nähdä, miten ajattelusi on muututtava. Mutta minun on sanottava siitä lisää:
Me kaikki tuomme vääränlaista ajattelua kristittyjen elämään.
Luonteeltaan me kaikki olemme etnosentrisiä. Me kaikki tuomme kristilliseen kokemukseemme vääriä teologisia näkemyksiä. Spurgeon (C. H. Spurgeon Autobiography , 1:164) sanoi, että me kaikki olemme luonnostamme syntyneet arminialaisiksi, niin että aluksi luulemme tulleemme itse Herran luo. Vasta myöhemmin saamme tietää Jumalan sanasta, että Hän etsi ensin meitä. Osa pyhitysprosessia on se, että Jumala muuttaa mielemme (Room. 12:2), kun alamme omaksua Hänen Sanansa totuuksia. Seuraavassa on kolme tapaa, joilla Pietarin arvostelijat Jerusalemissa ajattelivat väärin:
1) Väärä ajattelu: inhimilliset perinteet ovat pelastusta tärkeämpiä.
Pietari oli nähnyt tämän merkittävän vastauksen, kun kokonainen talo täynnä pakanoita oli uskonut Kristukseen ja pelastunut. Mutta sen sijaan, että olisivat iloitsseet siitä, mitä Jumala oli tehnyt, nämä pyhät nurisivat siitä, että Pietari söi pakanoiden kanssa! Vanha testamentti ei kieltänyt juutalaisia olemasta sosiaalisessa kanssakäymisessä pakanoiden kanssa, vaikka se määritteli, millaisia ruokia he saivat syödä. Mutta nämä juutalaiskristityt olivat enemmän huolissaan siitä, että Pietari rikkoi kosherilakeja, kuin siitä, että pakanat saivat pelastuksen!
Mutta ennen kuin yritämme poistaa pilkkua heidän silmässään, hoitakaamme ensin palkki omassa silmässämme! Me teemme usein saman asian. Me nostamme tietyt perinteet tai tavat tehdä asioita kadonneiden sielujen pelastuksen yläpuolelle. Me kaikki kannatamme sitä, että nuoret ihmiset pelastuvat, mutta heidän on parasta varmistaa, etteivät he viivyttele näyttämällä ja käyttäytymällä kuin ne, jotka ovat olleet seurakunnassa 50 vuotta!
Kun Marla oli nuori uskovainen, hän meni hippien seurakuntaan, joka kokoontui puistossa. (Hän oli tietenkin seurakunnan ainoa ei-hippi!) He tapasivat puistossa, koska eräs nuorisopastori oli nähnyt suuren määrän vastakulttuurin nuoria tulevan uskoon Kristukseen, mutta seurakunta, jota hän palveli, ei halunnut tuollaisia nuoria tulevan seurakuntaan. Loppujen lopuksi he saattaisivat vaikuttaa väärin meidän puhdasoppisiin (mutta hengellisesti kuolleisiin) nuoriin! Valitettavasti hän meni useisiin alueen seurakuntiin kysymään, voisiko hän tuoda näitä nuoria näihin seurakuntiin, mutta häneltä evättiin lupa. Lopulta hän otti heidät mukaansa ja alkoi kokoontua puistossa.
Jos jokin kulttuurinen painolastisi (ja tarkoitan myös hengellistä kulttuuriasi) on tielläsi innokkaalle sitoutumisellesi tavoittaa eri kulttuureista tulevia ihmisiä evankeliumilla, pudota painolastisi! Pääpainopisteemme tulisi olla kadonneiden ihmisten pelastaminen Jumalan kunniaksi. Jos näet jonkun tulevan seurakuntaan, joka ei ole ”sinunlaisesi ihminen”, etkä tee kaikkesi saadaksesi hänet tuntemaan itsensä tervetulleeksi, sydämesi on väärässä paikassa! 1970-luvun alussa sain vierailla Peninsula Bible Churchissa, jossa Ray Stedman oli pastorina. Siellä näki pieniä vanhoja mummoja istumassa pitkätukkaisten hippien vieressä ja rukoilemassa yhdessä. Sellaisia paikallisen seurakunnan pitäisi olla!
2) Väärä ajattelutapa: seurakunnan pitäisi koostua ”minunlaisistani” ihmisistä.
Me kaikki olemme taipuvaisia ajattelemaan, että seurakunta on tarkoitettu kaltaisemme kaltaisillemme ihmisille, mutta ei niille, jotka ovat paljon erilaisia kuin me. On jopa olemassa periaate, jota Church Growth -liike kannattaa, ”homogeenisen yksikön” periaate. Sen mukaan ihmiset tuntevat vetoa seurakuntiin, joissa on ”heidän kaltaisiaan ihmisiä”, ja se puoltaa sitä, että meidän pitäisi kohdistaa toimintamme tiettyyn yhteiskuntasegmenttiin. On siis seurakuntia, jotka ilmoittavat, että heidän tavoitteenaan on tavoittaa Baby Boomers -ikäiset tai Generation X -ikäiset. Ne tähtäävät koko jumalanpalveluksensa siihen, että tällaiset ihmiset tuntevat olonsa mukavaksi.
Uskon, että tämä lähestymistapa heikentää Jumalan tarkoitusta seurakunnalle (ks. Ef. 3:4-11). Jumala kirkastuu eniten silloin, kun paikallisseurakunta koostuu kulttuurisesti ja rodullisesti erilaisista ihmisistä, jotka eivät koskaan kokoontuisi yhteen ilman Jeesuksen Kristuksen pelastavaa armoa. Mielestäni on raamatullisesti väärin pitää nykyaikainen jumalanpalvelus nuoremmalle sukupolvelle ja perinteinen jumalanpalvelus vanhemmalle väelle. Meidän kaikkien on opittava toisiltamme ja opittava tulemaan toimeen toistemme kanssa. Seurakunta on Jumalan adoptioperhe, joka koostuu kaikista mahdollisista taustoista tulevista lapsista Hänen kunniakseen.
3) Väärä ajattelu:
Nämä juutalaiskristityt olisivat luultavasti sanoneet, että on ihan ok, että Jumala pelastaa pakanat, mutta ensin heidän on tultava juutalaisiksi. Mutta että Jumala pelastaisi heidät juuri sellaisina kuin he ovat? Se ei sovi minun ajattelutapaani! Hänen on tehtävä se minun tavallani!”
Kirkon jäsenet ovat tunnettuja siitä, että he sanovat: ”Emme ole koskaan ennen tehneet niin!”. Esimerkiksi evankelisissa kirkoissa on monia, jotka ajattelevat, että jos et anna alttarikutsua, et ole julistanut evankeliumia. Kuitenkin sen enempää John Wesley kuin George Whitefield tai Charles Spurgeonkaan eivät pitäneet alttarikutsuja, ja he olivat kirkon historian tehokkaimpia evankelistoja. Se oli Charles Finney, joka popularisoi ajatuksen, joka perustui huonoon teologiaan. Mutta koska se on meidän aikanamme vallitseva menetelmä, ihmiset ajattelevat, että meidän on tehtävä se sillä tavalla. Minkä tahansa menetelmän tai ajattelutavan koetinkivenä on oltava Jumalan Sana, oikein tulkittuna ja sovellettuna.
Joskus Jumala yllättää meidät, kuten Hän yllätti Pietarin pelastamalla ihmisiä jo ennen kuin saarnamme loppuu ja annamme kutsun! Ja ihmiset, jotka Hän pelastaa, eivät ole sellaisia ihmisiä, joita me luulisimme Hänen pelastavan! Meidän on annettava Jumalan sanan kohdata väärä ajattelumme, jotta voimme kasvaa Kristuksessa ja olla käyttökelpoisempia Hänen tarkoituksessaan.
Jumala muuttaa vääränlaista ajatteluamme, jotta voimme olla Hänen välineitään Hänen työssään.
Jos Pietari olisi pysynyt vastalauseessaan: ”Ei missään nimessä, Herra”, Jumala ei olisi voinut käyttää häntä saarnaamaan Korneliuksen perheelle. Jos haluamme, että Jumala käyttää meitä hänen suuressa tarkoituksessaan kirkastua kansojen pelastamisen kautta, meidän on annettava hänen muuttaa meidät. Miten Hän tekee sen? Monin tavoin, mutta tässä kuusi tekstistämme:
1) Jumala muuttaa meitä, kun pyrimme vaeltamaan Hänen kanssaan.
Juuri kun Pietari rukoili, Herra antoi hänelle tämän elämää muuttavan näyn. Jos Pietari olisi jättänyt rukousaikansa väliin, hän olisi saattanut jäädä paitsi siitä, mitä Jumala halusi tehdä hänen kauttaan. Jumala ei muuta ajatteluasi, jos vietät harvoin aikaa kahdestaan Hänen kanssaan.
2) Jumala muuttaa meitä järkyttämällä meitä epämukavien olosuhteiden kautta.
Pietari ei aloittanut rukousaikaansa ajattelemalla, että hänen piti keksiä uusi luova työidea. Pikemminkin Jumala puuttui suvereenisti hänen ideoihinsa ja ohjelmaansa! Ja Jumalan suunnitelma järkytti Pietaria, mikä käy ilmi hänen hätääntyneestä vastauksestaan: ”Ei missään nimessä, Herra!” Se oli Herran isku Pietarin pään kylkeen!
Herran täytyy usein iskeä meitä saadakseen meidät muuttumaan. Jos meillä on mukavaa, emme tunne tarvetta muuttua. Mutta jos joudumme yhtäkkiä uuteen tilanteeseen, joka on mukavuusalueemme ulkopuolella, huomaamme, että vanhat ajattelutapamme eivät kelpaa. Meidän on kuunneltava Herraa ja luotettava siihen, että hän tekee jotain sellaista, mihin emme pysty omin voimin.
3) Jumala muuttaa meitä toistamalla oppitunnin, kunnes se uppoaa sisälle.
Herran täytyi toistaa näky Pietarille kolme kertaa. Hän toistaa tämän tarinan kahdesti jokaiselle Raamatun lukijalle, jotta ymmärrämme asian. Ja se prosessi, jossa Jumala muutti heidän ajatteluaan, ei päättynyt Pietarin selitykseen tässä. Eräs kristityiksi tunnustautuva juutalaisryhmä vaati, että ihmisen oli oltava ympärileikattu ja noudatettava Mooseksen lakia pelastuakseen. Jerusalemin neuvoston (Apostolien teot 15) oli käsiteltävä tätä tärkeää kysymystä, ja Paavali kirjoitti Galatalaiskirjeen kumotakseen tämän vakavan erehdyksen. Jopa Pietari sortui myöhemmin tähän väärään ajatteluun, kuten Paavali mainitsee Galatalaiskirjeessä 2:11-15. Mutta Jumalan on usein lyötävä meitä uudestaan ja uudestaan, kunnes totuus uppoaa. Omassa elämässäni olen muistellut joitakin asioita ja miettinyt: ”Miksi en nähnyt sitä aikaisemmin?”
4) Jumala muuttaa meitä vetoamalla ajatteluumme totuuden sanallaan.
Pietari voittaa arvostelijansa kertomalla järjestyksessä kokemuksistaan siitä, miten Jumala toimi. Hän olisi voinut vakuuttaa apostolista auktoriteettiaan: ”Minä olen apostoli, ja teidän kaikkien on alistuttava siihen, mitä minä tein.” Mutta hän ei olisi vakuuttanut niiden ajattelua, joiden piti muuttua. Pysyvän muutoksen on tapahduttava mielessä, ja meidän on oltava vakuuttuneita siitä, että uusi ajattelutapa on sopusoinnussa Raamatun kanssa. Niinpä hän kertoi prosessista, jonka Jumala vei hänet läpi muuttaakseen ajatteluaan.
Mutta jos Pietarin kokemukset olisivat olleet ristiriidassa Raamatun kanssa, ne eivät olisi olleet Herralta. Myönnettäköön, että hänen oli tarkasteltava Raamattua (kuten Abrahamin liittoa) uudella tavalla, koska hän luuli ymmärtäneensä sen aiemmin. Vanhassa testamentissa on paljon sanottavaa pakanoiden osallisuudesta Jumalan pelastukseen, mutta Pietari oli jäänyt siitä paitsi. Tässä, sikäli kuin se on kirjattu, hän ei mene raamatulliseen puolustukseen. Mutta hän sovittaa kokemuksensa siitä, että pakanat saivat Hengen, siihen, mitä Herra oli sanonut tästä aiheesta (11:16). Epäilemättä Pietari tuli vielä selvemmäksi, kun hän myöhemmin luki Paavalin kirjeitä ja oli vuorovaikutuksessa niiden kanssa. Mutta muutos tulee, kun ajattelumme muuttuu Jumalan sanan kautta.
5) Jumala muuttaa meitä saamalla meidät näkemään, että hän on suvereeni ja me emme ole.
On olemassa perusoppitunti, joka meidän kaikkien on opittava, vaikka olemme kaikki hitaita oppimaan sen. Toistakaa se perässäni: ”Minä en ole seurakunnan Herra; Jeesus on!” Tämä ei ole minun kirkkoni; se on Hänen kirkkonsa. Hän on johdossa ja Hän voi tehdä, mitä tahtoo, eikä Hänen tarvitse edes neuvotella kanssani! Jos emme ole varovaisia, voimme päätyä seisomaan Jumalan tiellä (11:17).
6) Jumala muuttaa meitä, jotta hän voi käyttää meitä suuremmalla tavalla täyttääkseen suvereenin tarkoituksensa kadotettujen pelastamisessa.
Nämä asiat tapahtuivat noin seitsemän vuotta helluntaipäivän jälkeen, ja evankeliumi oli vielä aika lailla pullollaan juutalaisten keskuudessa! Filippus oli nähnyt samarialaisten pelastuvan ja etiopialaisen eunukin. Mutta apostolit olivat edelleen Jerusalemissa palvelemassa juutalaisia. Jumalan täytyi panna Pietari jarruun ja käyttää vainoa (11:19) saadakseen sanoman kulkemaan pakanoille.
Mutta valitettavasti Jerusalemin seurakunta ei koskaan oikein päässyt valloilleen. Heidän juutalainen identiteettinsä oli niin hallitseva, että he eivät käynnistäneet lähetystyötä pakanoille edes Pietarin kokemuksen jälkeen. Ehkä he ajattelivat, että Korneliuksen kokemus oli mielenkiintoinen kertaluonteinen tapahtuma, mutta he eivät vieneet sitä pidemmälle. Ajan myötä Jerusalemin seurakunnan merkitys hiipui. Apostolien tekojen loppuosa käsittelee enimmäkseen pakanoiden lähetystyötä Antiokian seurakunnan ja Paavalin lähetysmatkojen kautta. Oppitunti meille on se, että jos emme reagoi niihin tilaisuuksiin, joita Jumala meille antaa, Hän siirtää meidät syrjään ja käyttää muita.
Johtopäätös
Syy siihen, että Troutin perhe on seurakunnassamme, on se, että sain puhelinsoiton Phoenixissa asuvalta mieheltä, joka työskentelee Southwest CBA:n kanssa. Hän sanoi, että hänellä oli Flagstaffissa mies, joka halusi tavoittaa espanjankielisen yhteisön täällä, mutta hän ei löytänyt kirkkoa, joka jakaisi tämän vision. Kysyin häneltä, kuinka suureen taloudelliseen tukeen meidän oli sitouduttava. Hän sanoi: ”Ei yhtään. He tarvitsevat vain seurakunnan, joka tukee heidän visiotaan ja tarjoaa paikan, jossa he voivat kokoontua.” Sanoin: ”Lähetä hänet tänne!” Tiesin, että jos sulkisimme oven kaupunkimme tämän väestönosan tavoittamiselta, Herra ei siunaisi tätä seurakuntaa.
Jumalan tarkoitus on tulla kirkastetuksi, kun hänen kansansa tavoittaa kaikista kansanryhmistä tulevat ihmiset hänen pelastavan armonsa ilosanomalla. Jos ajattelusi ei ole linjassa Jumalan tarkoituksen kanssa, rukoilen, että Hän käyttää tätä sanomaa lyödäkseen sinua päähän!”
Keskustelukysymykset
- Keskustelkaa:
- Miksi yksikulttuurinen seurakunta (”Baby Boomers” jne.) ei ole raamatullinen? Miksi seurakunnan pitäisi olla monikulttuurinen/rotuinen?
- Mitä ovat jotkut amerikkalaiset kirkon perinteet, jotka saattavat estää meitä saavuttamasta tätä kulttuuria?
- Onko olemassa väärää ajattelua, jota meidän seurakuntana (tai sinun yksilönä) on muutettava, jotta se vastaisi Jumalan sanaa?