I anledning af den kommende filmudgave af musicalen Hamilton fremhæver vi to Hamilton-relaterede dokumenter fra National Archives.
Et af mine yndlingsdokumenter, og det er rettidigt i forbindelse med uafhængighedsdagen, er Alexander Hamiltons troskabsed under revolutionskrigen.
Hamilton var berømt som George Washingtons hjælpeleder i en stor del af krigen, herunder i det meste af den tid, hvor den kontinentale hær slog lejr ved Valley Forge fra december 1777 til juni 1778. For at sikre loyalitet vedtog kongressen i februar 1778 en resolution, der krævede, at alle officerer i hæren skulle aflægge en troskabsed. Hamilton – og mange andre officerer, herunder George Washington selv – underskrev deres edsaflæggelse, mens de var i Valley Forge i maj 1778.
Hold jer for øje, at hæren kom ud af den frygtelige vinter i Valley Forge, og kongressen havde knap nok råd til at brødføde, klæde og forsyne mændene med våben og ammunition. Ikke desto mindre ville Kongressen stadig have dem til at udfylde og underskrive disse fortrykte formularer og sende dem tilbage. For at parafrasere min kollega Trevor Plante, så var bureaukratiet altid med os.
Dokumentet i sig selv er også noget af en mundfuld:
Jeg, Alexander Hamilton, oberstløjtnant og assistent for Hans Excellence, øverstkommanderende, anerkender de Forenede Stater af Amerika som frie, uafhængige og suveræne stater og erklærer, at deres folk ikke skylder George den Tredje, konge af Storbritannien, nogen troskab eller lydighed, og jeg frasiger mig enhver troskab eller lydighed over for ham; og jeg sværger, at jeg efter bedste evne vil støtte, opretholde og forsvare de nævnte Forenede Stater mod den nævnte kong George den Tredje, hans arvinger og efterfølgere og hans eller deres medskyldige, medhjælpere og tilhængere, og at jeg vil tjene de nævnte Forenede Stater i det embede som Aide De Camp, som jeg nu beklæder, med troskab og efter bedste evne og forståelse.
Det er interessant at bemærke, at han ikke underskrev den med “Alexander”, men i stedet blot med “Alex”. De håndskrevne ord er også Alex’ håndskrift, og det blev underskrevet af generalmajor William Alexander, Lord Stirling, som vidne.
Når den skrappe kontinentale hær vandt krigen, blev den nye nation styret af konføderationsartiklerne. Artiklerne viste sig imidlertid at være utilstrækkelige, og i 1787 blev der skrevet en ny forfatning, som blev ratificeret i 1788 (i høj grad takket være Hamiltons samarbejde med James Madison og John Jay om The Federalist Papers – men det er en anden historie).
Staterne afholdt derefter valg til kongressen og præsidenten, og den nye regering skulle mødes i New York City i foråret 1789. Efter samlingen skulle kongressen og den nyvalgte præsident, George Washington, opbygge en helt ny regering med forfatningen som tegningsplan.
Kongressen begyndte at vedtage lovgivning for at gøre ting som at oprette nye regeringsafdelinger og domstole, øge indtægterne og – i den allerførste lov, de vedtog – at kræve embedseed!
President George Washington skulle derefter udnævne sit kabinet, ud over de mange, mange andre embedsmænd, som han skulle udnævne til forskellige stillinger, der krævede Senatets godkendelse.
Den 11. september 1789 nominerede Washington Hamilton som den første sekretær for finansministeriet. Senatet bekræftede enstemmigt udnævnelsen allerede samme dag. Dokumentet var håndskrevet af Washingtons personlige sekretær, Tobias Lear, og underskrevet af præsidenten.
Som finansminister lagde Hamilton landets finansielle fundament. Han forblev i stillingen indtil 1795, hvor han fratrådte for at genoptage sin advokatvirksomhed. Han blev erstattet af Oliver Wolcott, Jr. hvis udnævnelse til den første revisor for finansministeriet også kan ses på dokumentet fra 11. september 1789.
Læs disse blogindlæg for at få mere at vide om Alex Hamilton:
- Alexander Hamilton og forfatningen
- Alexander Hamilton: “Jeg har bare brug for at skrive noget ned.”
- History Crush: Alexander Hamilton
- Specialeudstilling: Alexander Hamilton
- Specialeudstilling: Alexander Hamilton’s Report on Manufactures
- Kompromiset af 1790
- Valget i 1800