Anlässlich der bevorstehenden Verfilmung des Musicals Hamilton stellen wir zwei Hamilton-bezogene Dokumente aus den Beständen der National Archives vor.
Eines meiner Lieblingsdokumente und passend zum Unabhängigkeitstag ist Alexander Hamiltons Treueschwur während des Revolutionskriegs.
Hamilton diente bekanntlich während eines Großteils des Krieges als George Washingtons Adjutant, einschließlich der Zeit, in der die Kontinentalarmee von Dezember 1777 bis Juni 1778 in Valley Forge lagerte. Um seine Loyalität zu gewährleisten, verabschiedete der Kongress im Februar 1778 eine Resolution, die von allen Offizieren der Armee einen Treueeid verlangte. Hamilton und viele andere Offiziere, darunter auch George Washington selbst, unterzeichneten ihren Eid im Mai 1778 in Valley Forge.
Denken Sie daran, dass die Armee gerade den schrecklichen Winter in Valley Forge hinter sich hatte und der Kongress es sich kaum leisten konnte, die Männer zu ernähren, zu kleiden und mit Waffen und Munition zu versorgen. Trotzdem wollte der Kongress, dass sie diese vorgedruckten Formulare ausfüllten, unterschrieben und zurückschickten. Um es mit den Worten meines Kollegen Trevor Plante zu sagen: Die Bürokratie war immer bei uns.
Das Dokument selbst ist auch ein ziemlicher Brocken:
Ich, Alexander Hamilton, Oberstleutnant und Adjutant Seiner Exzellenz, des Oberbefehlshabers, erkenne die VEREINIGTEN STAATEN VON AMERIKA als freie, unabhängige und souveräne Staaten an und erkläre, dass das Volk von AMERIKA Georg dem Dritten, dem König von Großbritannien, weder Treue noch Gehorsam schuldet, und dass ich ihm jegliche Treue und jeden Gehorsam verweigere und ihm abschwöre; und ich schwöre, dass ich die genannten Vereinigten Staaten nach besten Kräften unterstützen, erhalten und verteidigen werde, und zwar gegen den genannten König Georg den Dritten, seine Erben und Nachfolger und seine oder ihre Helfer, Gehilfen und Anhänger, und dass ich den genannten Vereinigten Staaten in dem Amt des Adjutanten, das ich jetzt innehabe, mit Treue und nach bestem Wissen und Gewissen dienen werde.
Interessant ist, dass er nicht mit „Alexander“, sondern einfach mit „Alex“ unterschrieben hat. Die handschriftlichen Worte sind auch Alex‘ Handschrift, und es wurde von Generalmajor William Alexander, Lord Stirling, als Zeuge unterzeichnet.
Nachdem die zusammengewürfelte Kontinentalarmee den Krieg gewonnen hatte, wurde die neue Nation durch die Artikel der Konföderation regiert. Die Artikel erwiesen sich jedoch als unzureichend, so dass 1787 eine neue Verfassung verfasst und 1788 ratifiziert wurde (was zum großen Teil Hamiltons Zusammenarbeit mit James Madison und John Jay bei der Ausarbeitung der Federalist Papers zu verdanken war – aber das ist eine andere Geschichte).
Die Staaten hielten dann Wahlen für den Kongress und den Präsidenten ab, und die neue Regierung sollte im Frühjahr 1789 in New York City zusammentreten. Nach ihrer Einberufung mussten der Kongress und der neu gewählte Präsident George Washington eine völlig neue Regierung aufbauen, wobei die Verfassung als Vorlage diente.
Der Kongress begann mit der Verabschiedung von Gesetzen, um z. B. neue Ministerien und Gerichte einzurichten, die Steuereinnahmen zu erhöhen und – gleich das erste Gesetz, das er verabschiedete – einen Amtseid zu verlangen!
Präsident George Washington musste dann sein Kabinett ernennen, zusätzlich zu vielen, vielen anderen Beamten, die er für verschiedene Positionen nominieren musste, die der Zustimmung des Senats bedurften.
Am 11. September 1789 nominierte Washington Hamilton als ersten Sekretär des Finanzministeriums. Der Senat bestätigte die Ernennung noch am selben Tag einstimmig. Das Dokument wurde von Washingtons persönlichem Sekretär, Tobias Lear, handschriftlich verfasst und vom Präsidenten unterzeichnet.
Als Finanzminister legte Hamilton die finanziellen Grundlagen des Landes. Er blieb in diesem Amt bis 1795, als er zurücktrat, um seine Anwaltspraxis wieder aufzunehmen. Er wurde durch Oliver Wolcott jr. ersetzt, dessen Ernennung zum ersten Finanzminister ebenfalls auf dem Dokument vom 11. September 1789 zu finden ist.
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