Når vi ser dem – som regel når vi laver vedligeholdelse af båden – virker sneglene næsten ikke levende. Selv når de er mere aktive, er disse dyr stort set ubevægelige. Så man ville aldrig mistænke, at havtasker er den art, der har den længste penis i forhold til kropsstørrelse i hele verden. Den lange tråd på billedet ovenfor? Det er en barnefiskpenis. Endnu mere forbløffende: ThisCreature Cast-video, der viser barnakkepenisser i aktion, hvor de rækker ud for at undersøge og (forhåbentlig) parre sig med barnakker i nærheden.
Naturligvis er der, hvor der findes kæmpepenisser, eksperter, der dedikerer deres liv til studiet af kæmpepenisser. Southern Fried Science har en fin artikel om de seneste opdagelser, som J. Matthew Hoch, forsker i barnakelpenisser, har offentliggjort.
Nogle af hans interessante resultater var, at både bølgebevægelse (ja! bevægelsen i havet… det giver SÅ meget mere mening for mig nu). Hans studieorganisme, den atlantiske agernbrandbille, Semibalanus balanoides, er kendt for at have en penis med et exoskelet med “harmonika-lignende folder”, der gør det muligt for den at strække sig til mange gange sin afslappede længde for at finde en partner.
Barnkler på bølgeudsatte kyster vokser sig større, og deres penisser bliver tykkere/breddere. De er ikke nødvendigvis længere end dem, der lever på beskyttede steder, og de har heller ikke flere folder, der gør det muligt for dem at strække sig over større afstande. De har bare tykkere penisser. Dette er sandsynligvis et resultat af vandets påvirkning. Disse strandskaller er nødt til at have tykkere penisser for at få mere støtte, hvilket gør dem mindre tilbøjelige til at knække i bølgebevægelsen og mere tilbøjelige til at producere vellykkede parringsforsøg.
Og det er i hvert fald det, Hoch er i gang med. Billedet i dette indlæg er taget af en anden forsker i barnakelpenis (ja, der er mere end én!) ved navn Chris Neufeld, som arbejder på University of Alberta. Han har fundet ud af, at de kraftige penne er ikke det genetiske resultat af generationer af barnevokser, der har udviklet sig til at leve i oprørt vand. Penisserne er snarere bøjelige. Uanset hvilken slags penis forældrene havde, vil en havtaske, der kommer til at leve i oprørt vand, udvikle en tyk penis.