În momentul în care le vedem – de obicei în timp ce facem întreținerea bărcii – barnacle abia dacă par vii. Chiar și atunci când sunt mai active, aceste animale sunt practic imobile. Așadar, nu ați bănui niciodată că barnacii sunt specia cu cel mai lung penis, raportat la dimensiunea corpului, din lume. Acel filament lung din fotografia de mai sus? Acela este un penis de barnacle. Și mai uluitor: Videoclipul ThisCreature Cast care arată penisurile de barnacle în acțiune, întinzându-se să investigheze și (sperăm) să se împerecheze cu barnacle din apropiere.
Natural, acolo unde există penisuri uriașe, există experți care își dedică viața studiului penisurilor uriașe. Southern Fried Science are un articol drăguț despre cele mai recente descoperiri publicate de J. Matthew Hoch, cercetător al penisurilor de barnacle.
Câteva dintre descoperirile sale interesante au fost că atât acțiunea valurilor (da! mișcarea în ocean… asta are atât de mult mai mult sens pentru mine acum). Organismul pe care l-a studiat, crăiasa de ghindă din Atlantic, Semibalanus balanoides, este cunoscut ca având un penis cu un exoschelet cu „falduri în formă de acordeon” care îi permite să se întindă până la o lungime de multe ori mai mare decât lungimea sa relaxată pentru a găsi un partener.
Barnaclele de pe țărmurile expuse la valuri cresc mai mari, iar penisurile lor devin mai groase/largi. Nu sunt neapărat mai lungi decât cele care trăiesc în locuri protejate și nici nu au mai multe falduri care să le permită să se întindă pe distanțe mai mari. Pur și simplu au penisuri mai groase. Acesta este probabil un rezultat al acțiunii apei. Acești craci trebuie să aibă penisuri mai groase pentru mai mult sprijin, ceea ce îi face mai puțin susceptibili de a se rupe în acțiunea valurilor și mai susceptibili de a produce încercări de împerechere reușite.
În orice caz, asta este ceea ce Hoch pune la cale. Fotografia din această postare a fost făcută de un alt cercetător al penisului de crap (da, există mai mult de unul!) pe nume Chris Neufeld, care lucrează la Universitatea din Alberta. El a descoperit că tenul robust al crapelor nu este rezultatul genetic al unor generații de craci care au evoluat pentru a trăi în ape agitate. Mai degrabă, penisurile sunt flexibile. Indiferent ce fel de penis a avut părintele său, un barnacle care se trezește trăind în ape agitate va dezvolta un penis gros.