A History of the Celery Fields
Denne artikel er bearbejdet af Arny Rawson fra History and Agriculture in Sarasota County Florida, udgivet af Sarasota County Fair and Sarasota County Historical Commission, 1976.
Fra omkring 1920 udvidede Palmer-interesserne (også kendt som Sarasota-Venice Company, der oprindeligt blev startet af fru Potter Palmer, som døde i 1918) grøntsagsdyrkningsområdet fra Gulf Gate til det sted, hvor de nuværende Celery Fields ligger. Før dette tidspunkt var området et rigt mudderområde, der var kendt som Big Camp Saw Grass og Tatum Saw Grass. Mudderet (tørv) fyldte de nederste 2.000 acres og var omgivet af et højere beliggende mørkt lerområde og et endnu højere beliggende sandområde. Dybden af mudderet varierede fra et par tommer til 8 fod og bestod af 66 til 73 % organisk materiale. Under mudderlaget var der sand, som varierede omvendt med dybden af mudderlaget. Et ler- eller mergellag lå omkring fire fod dybere endnu.
Palmers interesser engagerede Arcadia-ingeniøren J.A. Kimmel til at udarbejde topografiske kort og en afvandingsplan for hele det 8.000 acre store område. Området blev organiseret som Sarasota Fruitville Drainage District i 1921. Firmaet Cravens and Kimmel udarbejdede fremragende 1-fods konturkort til afvanding, hvilket muliggjorde udvikling i Phillippi Creek-vandoplandet.
Byggeriet af Celery Fields begyndte i 1923. Hovedkanalerne var færdige i 1926. Der blev oprettet en forsøgsgård på 2.000 acres under ledelse af E.L. Ayres, den daværende amtsagent.
Og selv om forskellige grøntsager blev afprøvet, blev det i 1927 besluttet, at der overvejende skulle dyrkes selleri. Der blev anlagt veje på tværs af området. Da møget i høj grad bestod af syre, blev der tilsat kalk: 1,5 til 2 tons malet kalksten og 1 til 1,5 tons hydratkalk pr. acre. Enhedsgrøfter betjente områder på 10 acre. Artesiske brønde betjente to områder på 10 acre fra hver 6-tommers brønd. I begyndelsen blev der kun høstet en forårsafgrøde. Senere blev der dyrket både forårs- og efterårsafgrøder.
Gårdene, der blev solgt som private enheder, fortsatte med at producere selleri, indtil ejendommen blev erhvervet af amtet i 1995.
Flere noter fra Arny Rawson
Forud for udviklingen af gården er vandstanden ikke nævnt. Det antages dog, at der i de laveste områder var stående vand det meste af året. Efter dræningen var selleriarealerne fugtige til tørre det meste af året, men der var ikke stående vand undtagen efter kraftige sommerregnskyl.
Der er ikke registreret noget om dyrelivet før udviklingen, men man kan antage, at det var rigeligt. I landbrugsfasen var området godt til fuglebesøg, sandsynligvis mange flere arter end nu.
Vejledning til Celery Fields
Fra I-75 tag afkørsel 210, Fruitville Road østpå. Drej til højre ved lyskrydset ved Coburn Road, og følg vejen, mens den svinger forbi Fruitville Library. Celery Fields ligger på venstre side, og Ackerman Lake ligger på højre side. For at komme til parkeringspladsen skal du køre ca. 0,5 km sydpå fra Ackerman Lake og dreje til venstre ind på Palmer Boulevard. Efter ca. 0,5 km drejes der til venstre ind på parkeringspladsen, som også har offentlige toiletter.