A History of the Celery Fields
Dit artikel is door Arny Rawson bewerkt uit History and Agriculture in Sarasota County Florida, gepubliceerd door de Sarasota County Fair en de Sarasota County Historical Commission, 1976.
Vanaf ongeveer 1920 breidden de Palmer-belangen (ook bekend als de Sarasota-Venice Company, oorspronkelijk begonnen door mevrouw Potter Palmer die in 1918 overleed) het groenteteeltgebied uit van Gulf Gate tot de plaats waar nu de Celery Fields liggen. Vóór die tijd was het terrein een rijk mestgebied dat bekend stond als Big Camp Saw Grass en Tatum Saw Grass. De mest (turf) besloeg de onderste 2.000 acres, en was omgeven door een hoger gelegen donker leemgebied en een nog hoger gelegen zandgebied. De diepte van het veen varieerde van enkele centimeters tot 2,5 meter, en bestond voor 66 tot 73% uit organisch materiaal. Onder de veenlaag bevond zich zand, dat omgekeerd evenredig varieerde met de diepte van de veenlaag. Een klei- of mergellaag lag nog een meter dieper.
De Palmer-belangen namen ingenieur J.A. Kimmel uit Arcadia in de arm om topografische kaarten en een drainageplan te maken voor het gehele gebied van 8.000 hectare. Het gebied werd in 1921 georganiseerd als het Sarasota Fruitville Drainage District. De firma Cravens en Kimmel stelde uitstekende 1-meter-contourkaarten op voor de afwatering, die de ontwikkeling in het stroomgebied van de Phillippi Creek mogelijk maakte.
De aanleg van de Celery Fields begon in 1923. De hoofdkanalen waren klaar in 1926. Een experimentele boerderij van 2.000 acres werd opgezet onder leiding van E.L. Ayres, toenmalig County Agent.
Hoewel verschillende groenten werden uitgeprobeerd, werd in 1927 besloten om voornamelijk selderij te verbouwen. Wegen werden over het gebied aangelegd. Omdat de mest voor een groot deel uit zuur bestond, werd kalk toegevoegd: 1,5 tot 2 ton gemalen kalksteen en 1 tot 1,5 ton gehydrateerde kalk per acre. Eenheidssloten bedienden stukken land van 10 acre. Artesische putten voorzagen in twee percelen van 10 acre vanuit elke put van 6 inch. In het begin werd er alleen in het voorjaar geoogst. Later werden zowel in het voorjaar als in het najaar gewassen geteeld.
De boerderijen, die als particuliere eenheden werden verkocht, bleven selderij produceren totdat het eigendom in 1995 door de County werd verworven.
Volgende aantekeningen van Arny Rawson
Vóór de ontwikkeling van de boerderij worden de waterstanden niet vermeld. Aangenomen wordt echter dat er in de laagste gebieden het grootste deel van het jaar stilstaand water was. Na de drooglegging waren de selderijgebieden het grootste deel van het jaar vochtig tot droog, maar er was geen stilstaand water, behalve na hevige zomerregens.
Vóór de ontwikkeling van het bedrijf waren er geen gegevens over het wild, maar men mag aannemen dat het in overvloed aanwezig was. Tijdens de landbouwfase was het gebied goed voor vogels, waarschijnlijk veel meer soorten dan nu.
Richtingen naar de Celery Fields
Vanaf de I-75 neemt u afslag 210, Fruitville Road oost. Sla rechtsaf bij het licht van Coburn Road en volg de weg in een bocht voorbij de Fruitville Library. De Celery Fields liggen aan uw linkerhand; Ackerman Lake ligt aan uw rechterhand. Om bij de parkeerplaats te komen, ga ongeveer 0,5 mijl zuidwaarts vanaf Ackerman Lake en sla linksaf naar Palmer Boulevard. Na ongeveer 0,3 mijl gaat u linksaf naar de parkeerplaats, waar zich ook openbare toiletten bevinden.