Une histoire des champs de céleri
Cet article a été adapté par Arny Rawson de History and Agriculture in Sarasota County Florida, publié par la Sarasota County Fair et la Sarasota County Historical Commission, 1976.
À partir de 1920 environ, les intérêts Palmer (également connus sous le nom de Sarasota-Venice Company, lancée à l’origine par Mme Potter Palmer, décédée en 1918) ont étendu la zone de culture de légumes de Gulf Gate à l’emplacement des actuels Celery Fields. Avant cette période, le site était un riche marécage connu sous le nom de Big Camp Saw Grass et Tatum Saw Grass. La boue (tourbe) occupait les 2 000 acres les plus bas, et était entourée d’une zone de loam foncé plus élevée et d’une zone sablonneuse encore plus élevée. La profondeur de la boue variait de quelques pouces à 8 pieds, et était composée de 66 à 73% de matière organique. Sous la couche de boue se trouvait du sable, dont la teneur variait inversement à la profondeur de la boue. Une couche d’argile ou de marne se trouvait à environ quatre pieds de profondeur encore.
Les intérêts de Palmer ont engagé l’ingénieur d’Arcadia J.A. Kimmel pour faire des cartes topographiques et un plan de drainage pour toute la zone de 8000 acres. Le site a été organisé comme le Sarasota Fruitville Drainage District en 1921. Le cabinet Cravens et Kimmel a préparé d’excellentes cartes de contour de 1 pied pour le drainage, ce qui a rendu possible le développement dans le bassin versant de Phillippi Creek.
La construction des Celery Fields a commencé en 1923. Les canaux principaux ont été terminés en 1926. Une ferme expérimentale de 2 000 acres a été mise en place sous la direction de E.L. Ayres, alors agent du comté.
Bien que différents légumes aient été essayés, en 1927, il a été décidé de cultiver principalement du céleri. Des routes ont été construites à travers la zone. Comme le fumier était constitué en grande partie d’acide, on ajouta de la chaux : 1,5 à 2 tonnes de calcaire broyé et 1 à 1,5 tonne de chaux hydratée par acre. Des fossés unitaires desservaient des parcelles de 10 acres. Des puits artésiens desservaient deux parcelles de 10 acres à partir de chaque puits de 6 pouces. Au début, seule une récolte de printemps était faite. Plus tard, les cultures de printemps et d’automne ont été cultivées.
Les fermes, qui ont été vendues comme des unités privées, ont continué à produire du céleri jusqu’à ce que la propriété soit acquise par le comté en 1995.
Notes supplémentaires d’Arny Rawson
Avant le développement de la ferme, les niveaux d’eau ne sont pas mentionnés. On suppose cependant que dans les zones les plus basses, il y avait de l’eau stagnante pendant la majeure partie de l’année. Après le drainage, les parcelles de céleri étaient humides à sèches pendant la majeure partie de l’année, mais il n’y avait pas d’eau stagnante sauf après les fortes pluies d’été.
Il n’y a pas de registre de la faune avant le développement, mais on peut supposer qu’elle était abondante. Pendant son étape agricole, la région était bonne pour l’observation des oiseaux, probablement beaucoup plus d’espèces que maintenant.
Directions vers les champs de céleri
De l’I-75, prenez la sortie 210, Fruitville Road east. Tournez à droite au feu de Coburn Road et suivez la route dans sa courbe après la bibliothèque de Fruitville. Les Celery Fields seront sur votre gauche ; le lac Ackerman sera sur votre droite. Pour vous rendre au parking, parcourez environ 1,5 km vers le sud depuis Ackerman Lake et tournez à gauche sur Palmer Boulevard. Après environ 1,5 km, tournez à gauche dans le parking, qui dispose également de toilettes publiques.