En behandling, der har en rimelig videnskabelig støtte, er det antimalarialægemiddel kinin.
“Den bedste dokumentation er for kinin,” siger Westwood. “Men det anbefales ikke på grund af dets bivirkninger.” Kinin kan forårsage kvalme, diarré og opkastninger samt feber, kulderystelser og svimmelhed. Der er også sjældnere, men mere alvorlige bivirkninger, som f.eks. alvorligt tab af blodplader. Food and Drug Administration har udstedt en advarsel mod brugen af kinin (varemærket Qualaquin) til natlige benkramper.
Westwood kom tilfældigt på en anden idé. Patienter, der var begyndt at bruge CPAP-maskiner (Continuous Positive Airway Pressure) til behandling af søvnapnø, gav ham frivilligt udtryk for, at deres kramper om natten var forsvundet. Westwood og hans kolleger begyndte at holde styr på det og offentliggjorde deres caserapporter.
Westwood siger, at det ikke er klart, hvorfor søvnapnø og natlige benkramper kan være relateret til hinanden. Alligevel siger han: “Når patienterne nu fortæller mig, at de har kramper, tænker jeg, hmm … søvnapnø?”
Natlige benkramper er mere almindelige hos ældre mennesker. De er undertiden relateret til medicinske tilstande som f.eks. perifer arteriesygdom og diabetes. De kan også forekomme som bivirkninger af diuretika og nogle statiner.
Men ofte sker de bare, uden nogen åbenlys udløser. Lægerne kan foreslå, at patienterne prøver en af de behandlinger, som der er svag dokumentation for. “Jeg har i min kliniske praksis fundet ud af, at trial and error virker for de fleste mennesker”, siger Richard Allen, der er familielæge ved Utah HealthCare Institute. “Jeg anbefaler én ting, og hvis det ikke virker, anbefaler jeg en anden. Til sidst synes alle at finde noget, der hjælper dem.”
Der er ikke stor risiko ved at lave udstrækningsøvelser før sengetid eller tage B-vitaminer eller magnesium. Og de kan måske virke for dig, i det mindste en smule.
Hvorfor kan jeg ikke få en god nattesøvn?
Afbrudt søvn kan føre til Alzheimers, viser nye undersøgelser
Har du restless legs syndrom?