Jan 02, 2013 – Für die meisten von uns markiert der 1. Januar das Ende der Ferienzeit, ob das nun ein trauriger Abschied oder eine Erleichterung ist.
Aber für einige Christen, darunter viele Amische im Nordland, ist der 6. Januar ein weiterer Tag zum Feiern: Epiphanie, oder „Old Christmas“.
Karen Johnson-Weiner ist Professorin für sprachliche Anthropologie an der SUNY Potsdam. Sie arbeitet seit Jahren mit den Amischen des North County zusammen.
Sie sagt, dass nicht alle Amischen das alte Weihnachtsfest feiern, aber die Swartzentruber Amischen schon. Sie sind die konservative „Old Order“-Gemeinschaft, die im St. Lawrence County um Heuvelton, De Peyster, LaFargeville und Morristown lebt.
Diese Gruppen feiern Weihnachten auch am 25. Dezember. Beide Tage sind Besuchstage und große Tage für den Verzehr von selbstgemachten Süßigkeiten – aber eines unterscheidet die beiden, sagt Johnson-Weiner: „Old Christmas ist ein Fastentag, das heißt, man fastet bis zum Mittag, und deshalb, so sagte mir eine Person, macht es mehr Spaß, am 25. Dezember zu Besuch zu kommen, denn dann fastet man nicht am Morgen, sondern beginnt mit dem Feiern, sobald man ankommt.“
Johnson-Weiner sagt, dass die traditionellen alten Weihnachtsmahlzeiten den nicht-ammischen Weihnachtsmahlzeiten sehr ähnlich sind: Die Familien servieren Truthahn, Huhn, Schinken oder anderes Fleisch als Hauptgericht: „
Es ist Schlachtzeit, also werden viele Leute frische Wurst essen, sie schlachten Kühe und Schweine in dieser Zeit des Jahres, jetzt, wo es kälter ist und das Fleisch leichter haltbar ist.“
Es wird auch viele Torten geben, sagt Johnson-Weiner, aber „es gibt immer viele Torten.“
Nordland-Amische verschenken manchmal praktische und meist selbstgemachte Weihnachts- oder Altweihnachtsgeschenke, sagt Johnson-Weiner, wobei die meiste Freude für die Kinder in den vielen selbstgemachten Süßigkeiten liegt, die die Familien zu dieser Zeit des Jahres herstellen.
„Es gibt keine Weihnachtsbäume in den Häusern der Amischen, sie haben keine Weihnachtsbäume, und sie schmücken ihre Häuser nicht für Weihnachten. Es gibt einen Grund für Weihnachten, und ich glaube, das ist für die Amish das Wichtigste. Und beim Fest geht es wirklich darum, zusammenzukommen, mit der Familie zusammen zu sein, Freunde zu besuchen, ein gutes Essen zu essen und Süßigkeiten zu essen.“
Johnson-Weiner sagt, dass Amish-Eltern „sich nicht verschulden, um die neuesten Spielsachen für ihre Kinder zu kaufen….Wenn ein Geschenk gemacht wird, dann wird es normalerweise selbst gemacht, es gibt Geschenke für den Schullehrer, kleine Geschenke für den Schullehrer. In höheren Gruppen der Amish gibt es vielleicht gekaufte Geschenke, aber auch hier sind es vernünftige Geschenke, nützliche Geschenke, Bücher oder Handschuhe oder neue Schals oder eine schöne Lotion. Solche Dinge machen Sinn, sie sollen jemandem eine Freude machen, und es geht nicht darum, das meiste Zeug zu kaufen.“
Überall auf der Welt wird das Dreikönigsfest auf unterschiedliche Weise gefeiert, aber in den Vereinigten Staaten ist es nicht weit verbreitet. Johnson-Weiner meint, dass der Wert, den die Amischen auf die Tradition legen, wahrscheinlich ein wichtiger Grund dafür ist, dass viele Amisch-Gruppen den Feiertag immer noch feiern. „Es war schon immer da, und ich denke, dass man es deshalb wahrscheinlich in einigen der traditionelleren Amish-Gruppen sieht, weil sie weniger wahrscheinlich einige der Traditionen geändert haben.“
Johnson-Weiner selbst wird dieses Jahr in Washington, D.C. sein, aber sie sagt, dass ihre Tochter bereits einen Großteil der amischen Süßigkeiten, die sie mitbringen wird, für sich beansprucht hat, „also werden wir ihr das alte Weihnachten bringen.“