Die historische Erforschung der Familie begann in der „Dritten Welt“ später als in Europa und Nordamerika, und der Zusammenhang zwischen Kolonialismus und Familienstrukturen in den kolonisierten oder ehemals kolonisierten Ländern ist nicht gründlich erforscht worden. In dieser Ausgabe haben wir Beispiele aus Afrika, Lateinamerika und der Karibik ausgewählt, weil die Bedeutung der Menschen mit afrikanischem Hintergrund in beiden Kontinenten eine gewisse Verbindung herstellt. Die wichtigste Verbindung ist jedoch die Tatsache, dass alle untersuchten Kulturen mit christlich-europäischen Familiennormen und mit den Werten der Kolonisatoren zu kämpfen hatten. Die Ziele, Formen und historischen Umstände der kolonialen Situation waren in allen untersuchten Fällen recht unterschiedlich. Als die veränderten Bedingungen die traditionellen verwandtschaftlichen Bindungen weniger verlässlich oder weniger praktikabel machten, wandten sich die Menschen alternativen Institutionen wie der Gynäkologie oder Geschlechtergruppen zu. Wenn es eine Schlussfolgerung gibt, die aus allen untersuchten Fällen gezogen werden kann, dann die, dass kolonisierte Gesellschaften die Fähigkeit hatten, eine Vielzahl von Familienformen zu nutzen, während sie sich an neue Situationen anpassten.