Historyczne badania nad rodziną rozpoczęły się później w „Trzecim Świecie” niż w Europie i Ameryce Północnej, a związek między kolonializmem a strukturami rodzinnymi w krajach skolonizowanych lub dawniej skolonizowanych nie został dokładnie zbadany. W tym numerze wybraliśmy przykłady z Afryki, Ameryki Łacińskiej i Karaibów, częściowo dlatego, że znaczenie ludzi o afrykańskim pochodzeniu na obu kontynentach stanowiło pewne powiązanie. Głównym łącznikiem był jednak fakt, że wszystkie badane kultury musiały zmierzyć się z chrześcijańsko-europejskimi normami rodzinnymi oraz z wartościami kolonizatorów. Cele, formy i okoliczności historyczne sytuacji kolonialnej były zupełnie inne we wszystkich badanych przypadkach. Kiedy zmieniające się warunki sprawiały, że tradycyjne więzi pokrewieństwa stawały się mniej wiarygodne lub mniej wykonalne, ludzie zwracali się ku alternatywnym instytucjom, takim jak ginekomania czy grupy genderowe. Jeśli ze wszystkich badanych przypadków można wyciągnąć jeden wniosek, to jest on taki, że skolonizowane społeczeństwa były w stanie stosować różne formy rodziny, dostosowując się do nowych sytuacji.
.