Den historiska studien av familjen började senare i ”tredje världen” än i Europa och Nordamerika, och kopplingen mellan kolonialism och familjestrukturer i de koloniserade eller tidigare koloniserade länderna har inte undersökts grundligt. I det här numret har vi valt exempel från Afrika, Latinamerika och Karibien delvis därför att betydelsen av människor med afrikansk bakgrund på båda kontinenterna gav en viss koppling. Den viktigaste kopplingen var dock det faktum att alla undersökta kulturer var tvungna att hantera kristet-europeiska familjenormer och kolonisatörernas värderingar. Den koloniala situationens mål, former och historiska omständigheter var helt olika i alla undersökta fall. När förändrade förhållanden gjorde traditionella släktskapsband mindre pålitliga eller mindre fungerande, vände sig människor till alternativa institutioner som gynekologiskt arbete eller könsgrupper. Om det finns en slutsats att dra från alla undersökta fall är det att koloniserade samhällen hade förmågan att använda en mängd olika familjeformer när de anpassade sig till nya situationer.