Trotz der anhaltend langsamen Aussaatbedingungen ist die Zuchtsaison für Kuh-/Kälberbetriebe da. Viele Betriebe haben erwogen, die Abkalbesaison zu verschieben, um den jüngsten jährlichen Schneesturm im April im oberen Mittleren Westen zu vermeiden. Auch wenn die Verlegung der Abkalbesaison die Unvorhersehbarkeit des Wetters nicht beseitigen wird, können wir eine definierte Zuchtsaison nutzen, um zu planen, wann die Kühe kalben werden, und sind besser in der Lage, das Vieh in den harten Winter- und Frühjahrsabkalbebedingungen zu managen.
Im Jahr 2016 hat das Iowa Beef Center zusammen mit dem USDA NASS Daten gesammelt, um die Faktoren zu quantifizieren, die die Erzeuger in Bezug auf den Zeitpunkt und die Intensität der Abkalbesaison beachten. Einunddreißig Prozent der Befragten gaben an, dass der Zeitpunkt des Abkalbens von der Tradition bestimmt wird. Leider wurden die wirtschaftlichen Faktoren Markttermin und Futterverfügbarkeit nur in 16 % bzw. 8 % der Fälle berücksichtigt. In den meisten Betrieben wurde die Abkalbesaison auch durch das Wetter (66 %) und die Verfügbarkeit von Arbeitskräften (34 %) beeinflusst. Die Abkalbesaison wirkt sich auf alle anderen Ereignisse in der Betriebskette aus, wie z. B. das Absetzen und die Vermarktung, was schwer zu ändern ist, wenn man sich jedes Jahr auf Einrichtungen und Wiederholungskäufer verlassen kann. Anstatt also den Beginn der Abkalbesaison zu ändern, wäre es vielleicht besser, die Länge der Abkalbesaison zu ändern und Zeit und Arbeit effizienter zu verwalten, damit in der nächsten Abkalbesaison ein Ende in Sicht ist.
Die Länge der Abkalbesaison kann einen großen Einfluss auf den wirtschaftlichen Erfolg eines Kuh-/Kälberbetriebs haben. Eine kurze Abkalbesaison ermöglicht eine intensivere Überwachung während des Abkalbens und führt zu einem gleichmäßigeren, schwereren Kalb auf dem Markt. Nach den Daten der NAHMS (2007) hatten 34 % der Betriebe, die 49 % der gemeldeten Rinder halten, eine festgelegte Zuchtsaison, während 55 % der Betriebe (34 % der Kühe) keine festgelegte Saison haben. Nur 26 % der Betriebe hatten eine Zuchtsaison von weniger als 64 Tagen.
Nach dem Abkalben nehmen die Kühe den Östruszyklus innerhalb von 40 bis 60 Tagen nach dem Abkalben wieder auf. Um ein jährliches Abkalbe-Intervall einzuhalten, sollen die Kühe innerhalb von 80 Tagen nach dem Abkalben gedeckt werden. Während einer 64-tägigen Zuchtsaison haben die Kühe also 3 Gelegenheiten, um gedeckt zu werden (einmal alle 21 Tage). Durch den Einsatz der Brunstsynchronisation können die Erzeuger den Kühen eine zusätzliche Chance geben, innerhalb der gleichen 64 Tage gedeckt zu werden. Nach 105 Tagen hätten die Rinder 5 Gelegenheiten, um gedeckt zu werden.
Eine lange Abkalbesaison kann dazu führen, dass mehr Kühe gedeckt werden, aber diese Kühe werden auch langfristige Problemkühe sein, die kurz nach der Geburt in die nächste Zuchtsaison gehen, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie gedeckt werden, wird abnehmen. Die Verkürzung der Zuchtsaison wird jedoch dazu beitragen, Kühe mit der besten Fruchtbarkeit und Langlebigkeit auszuwählen, die dem Betrieb den größten Nutzen bringen. Die Benchmark-Ziele für die Trächtigkeitsrate in der Zuchtsaison liegen bei 65 % Trächtigkeit in den ersten 21 Tagen der Saison und bei 90 % bzw. 95 % der Kühe, die bis zum 42. bzw. 64. Daten aus South Dakota zeigen, dass Kühe, die früh in der Saison trächtig werden, länger in der Herde verbleiben, da sie jedes Jahr früher wieder trächtig werden (Kill et al., 2012). Darüber hinaus zeigen die SD- und US MARC-Daten, dass diese früh kalbenden Färsen im Vergleich zu spät kalbenden Färsen aufgrund des höheren Absetzgewichts ein zusätzliches Kalb in ihrem Leben zur Welt bringen.
Die Länge der Abkalbesaison wirkt sich nicht nur auf die Vermarktungszeit und die Größe der Kälber aus, sondern auch auf die Gesundheitsprotokolle für Kühe und Kälber. Auf der Weide können junge Kälber nicht die Impfungen erhalten, die sie brauchen, um ihre Immunität gegen Krankheiten im Sommer zu erhöhen, und spät gezüchtete Kühe können nicht für die Impfungen vor dem Abkalben vorbereitet werden, wenn sie noch nicht gekalbt haben.
Wenn Sie sich für eine kurze Zuchtsaison entscheiden, wird nicht nur die Fruchtbarkeit der Herde erhöht, sondern auch zusätzliche Arbeit während der Abkalbesaison vermieden. Markieren Sie also den Termin im Kalender und informieren Sie Ihre Familie und Freunde, damit sie Sie daran erinnern können, die Bullen dieses Jahr von der Weide zu holen.