Leichtes Rauchen: Gefährlich in jeder Dosis

Rauchen ist die häufigste vermeidbare Todesursache in den Vereinigten Staaten. Die Gesundheitsgefahren des Tabaks sind enorm: Herzinfarkt, Schlaganfall, Demenz, Aortenaneurysmen, Emphysem, Asthma und Lungeninfektionen sowie Krebserkrankungen des Mundes, des Rachens, der Lunge und vieler anderer Organe. Zusammen sind diese Krankheiten für 443.000 vermeidbare Todesfälle in den USA pro Jahr verantwortlich, ganz zu schweigen von unermesslichem Leid und Behinderungen. Und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, entgehen unserer schwachen Wirtschaft durch das Rauchen auch noch etwa 193 Milliarden Dollar pro Jahr.

Die Gefahren des Rauchens sind allgemein bekannt, aber es hat über 50 Jahre gedauert, bis das volle Ausmaß des Problems erkannt wurde. Zunächst identifizierten Wissenschaftler das Zigarettenrauchen als den Bösewicht des Ganzen. Im Laufe der Jahre entdeckten sie, dass gefilterte Zigaretten und „teer- und nikotinarme“ Marken keinen Schutz bieten. Nach und nach wurden Pfeifen, Zigarren und rauchlose Tabakerzeugnisse in die Hitliste aufgenommen, und die Forschung hat gezeigt, dass selbst die Exposition gegenüber Passivrauchen ein großes Gesundheitsrisiko darstellt.

Rauchen und die Krankheiten des Mannes

Wenn die Risiken von Herzkrankheiten, Emphysemen, Krebs, Schlaganfall und Demenz nicht ausreichen, um Sie davon zu überzeugen, mit dem Rauchen aufzuhören, sollten Sie auch die Auswirkungen des Tabaks auf die männliche Sexualität und die Fortpflanzungsfähigkeit bedenken.

Rauchen beeinträchtigt die Spermienfunktion und hat nachteilige Folgen für die Fortpflanzung sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Rauchen erhöht das Risiko einer erektilen Dysfunktion (ED); mehrere Studien berichten, dass Raucher etwa doppelt so häufig an ED leiden wie Nichtraucher. Und einer Metaanalyse von 24 Studien über 21 579 Fälle von Prostatakrebs zufolge erhöht Rauchen das Risiko, an der Krankheit zu sterben. Rauchen verdoppelt auch das Risiko von Blasenkrebs, einer vorwiegend männlichen Krankheit.

Seit der bahnbrechende Bericht des U.S. Surgeon General über Rauchen und Gesundheit 1964 die Zigaretten anprangerte, hat sich der Anteil der Amerikaner, die rauchen, halbiert. Das ist ein wichtiger Fortschritt, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns. Der Rückgang des Rauchens hat sich verlangsamt; etwa einer von fünf amerikanischen Erwachsenen raucht immer noch, und Tausende von Jugendlichen fangen täglich mit dem Rauchen an. Und trotz der weit verbreiteten Einschränkungen des Rauchens an öffentlichen Orten sind etwa 40 % der nicht rauchenden Amerikaner immer noch in erheblichem Maße dem Passivrauchen ausgesetzt.

Trotz neuer Medikamente, die den Drang zu rauchen bekämpfen, und einer breiten Palette von Nikotinersatzprodukten bleibt das Rauchen ein großes Problem. Es ist leicht zu verstehen, warum. Nikotin macht in hohem Maße süchtig, und trotz zahlreicher Beschränkungen werben die Tabakunternehmen weiterhin für ihre Produkte. Und auf eine merkwürdige Art und Weise haben Ärzte möglicherweise zum verbleibenden Tabakkonsum beigetragen, indem sie leichte Raucher implizit beruhigt haben. Ärzte quantifizieren das Rauchen traditionell in Form von „Packungsjahren“; in diesem System entspricht das Rauchen einer Schachtel Zigaretten pro Tag für ein Jahr einem Packungsjahr. Indem sie erklärten, dass die Risiken des Rauchens mit zunehmender Anzahl von Packungsjahren steigen, haben Ärzte möglicherweise den Glauben gefördert, dass leichtes Rauchen minimal gefährlich oder sogar sicher ist.

Eine neue Studie zerstört diese Illusion – und sie sollte Ärzte dazu veranlassen, die „Zigarettentage“ ihrer Patienten oder sogar, im Falle von „sozialen“ Rauchern, die sich nicht jeden Tag eine Zigarette anzünden, die pro Woche gerauchten Zigaretten zu erfassen.

Die neue Studie

Um die Auswirkungen des leichten Rauchens zu bewerten, haben Forscher der Universität von Kalifornien, San Francisco, mehr als 800 veröffentlichte Studien über das Rauchen bei Erwachsenen im Alter von 18 Jahren und darüber ausgewertet. Anschließend wählten sie 45 Studien aus, die ihren Standards für wissenschaftliche Exzellenz und Kompetenz entsprachen. Obwohl die einzelnen Untersuchungen unterschiedliche Kriterien für leichtes und intermittierendes („soziales“) Rauchen zugrunde legten, lieferten sie alle eine sorgfältige Bewertung der Gesundheitsrisiken einer niedrigen Zigarettenexposition.

Die Ergebnisse sind augenöffnend. Alles in allem ist leichtes und unregelmäßiges Rauchen fast genauso gefährlich wie starkes Rauchen. Die Tabelle zeigt einige der Schlussfolgerungen der neuen Studie über das Risiko niedriger Tabakdosen bei Männern.

Es ist wirklich ein düsteres Bild. Und es sieht noch düsterer aus, wenn man bedenkt, dass Männer, die auch nur gelegentlich rauchen, insgesamt eine 1,6-mal höhere Todesrate haben als Nichtraucher.

Gefahren des leichten Rauchens bei Männern
Gesundheitsproblem	Relatives Risiko für leichte Raucher im Vergleich zu Nichtrauchern
Koronare Herzkrankheit	Weniger als 10 Zigaretten/Tag	Erhöhung um das 2.7 Mal
Aortenaneurysmen	Weniger als 10 Zigaretten/Tag	Erhöhung 2.3 mal
Lungenkrebs	1 bis 4 Zigaretten/Tag	Erhöhung 2.8 Mal
Speiseröhrenkrebs	1 bis 14 Zigaretten/Tag	Erhöhung 4.3 Mal
Magenkrebs	1 bis 4 Zigaretten/Tag	Erhöhung 2.4 Mal
Bauchspeicheldrüsenkrebs	Weniger als 10 Zigaretten/Tag	Erhöhung 1.8-fache
Katarakte	Weniger als 10 Zigaretten/Tag	Erhöhung 1,7-fach
Quelle: Modifiziert von Schane et al. Circulation (Jun 1, 2010), Vol. 121, pp. 1518-22.

Was zu tun ist

Die kurze Antwort ist einfach: Vermeiden Sie Tabak in all seinen Formen, einschließlich Zigaretten, Pfeifen, rauchfreiem Tabak und Passivrauchen.

Die lange Antwort ist komplexer, weil das Aufhören schwierig ist. Die meisten Männer versuchen zunächst, auf eigene Faust aufzuhören. Hier sind einige Tipps, die helfen können:

• Machen Sie eine Liste mit Gründen, warum Sie aufhören wollen, und eine weitere Liste mit Menschen, die es geschafft haben. Die erste Liste wird Sie daran erinnern, warum es wichtig ist, mit dem Rauchen aufzuhören, und die zweite wird Ihnen zeigen, dass Leute, die nicht stärker oder klüger sind als Sie, es geschafft haben. Bewahren Sie Ihre Listen griffbereit auf und ziehen Sie sie zu Rate, wenn Sie zu schwanken beginnen.

• Wählen Sie ein Aufhördatum und halten Sie es ein. Planen Sie, an einem besonderen Tag aufzuhören, z. B. an einem Geburtstag oder am dritten Donnerstag im November, dem Great American Smokeout der American Cancer Society. Halten Sie sich von stressigen Zeiten fern und vermeiden Sie Feiertage, an denen Sie wahrscheinlich zu rauchenden Partys eingeladen werden.

• Ermutigen Sie die Raucher in Ihrem Haushalt oder Freundeskreis, sich Ihnen anzuschließen. Eine wichtige Studie hat ergeben, dass sich das Rauchverhalten sowohl durch enge als auch durch entfernte soziale Bindungen ausbreitet; Ihre Entschlossenheit und Ihr Erfolg können Ihren Freunden und letztlich Ihrer Gemeinschaft helfen.

• Wenn Ihr Tag der Raucherentwöhnung näher rückt, werfen Sie Aschenbecher weg, reinigen Sie Ihr Haus, Ihr Auto und Ihre Kleidung und putzen Sie Ihre Zähne. Sobald Sie davon weg sind, werden Sie sehen, dass Rauchen stinkt.

• Rechnen Sie mit Entzugserscheinungen wie Mürrischkeit, Unruhe, Reizbarkeit, Hunger, Kopfschmerzen, Angstzuständen und Schläfrigkeit oder Schlaflosigkeit. Die Beschwerden erreichen in der Regel ein bis drei Wochen nach dem Aufhören ihren Höhepunkt und klingen dann allmählich ab. Um die schwierige Phase zu überstehen, sollten Sie sich mit kalorienarmen Snacks und zuckerfreiem Kaugummi oder Süßigkeiten eindecken, damit Ihr Mund beschäftigt bleibt. Planen Sie unterhaltsame Ablenkungen, um Ihren Geist zu beschäftigen. Überlegen Sie sich, wie Sie Ihre Hände beschäftigen können; Kritzeln und Sorgenperlen sind Beispiele dafür.

• Wenn Sie sich angespannt fühlen, versuchen Sie es mit Meditation, tiefer Atmung oder Yoga.

• Beginnen Sie mit einem Übungsprogramm. Es löst Verspannungen, fördert guten Schlaf und hilft, die Gewichtszunahme zu kontrollieren. 30 Minuten Gehen am Tag kann wirklich helfen.

• Ernähren Sie sich gesund.

• Halten Sie sich vom Passivrauchen fern. Denken Sie nicht einmal daran, „nur eine“ zu rauchen – schon ein einziger Zug wird Sie zurückwerfen.

• Belohnen Sie sich. Legen Sie Ihr Tabakgeld in eine Kasse und geben Sie es dann für etwas Besonderes aus.

• Denken Sie positiv. Sie können aufhören, genau wie die 45 Millionen Amerikaner, die es bereits getan haben. Nehmen Sie einen Tag nach dem anderen. Und wenn Sie einen Fehler machen, versuchen Sie es noch einmal. Denken Sie daran, dass die meisten Menschen, die sich die Gewohnheit abgewöhnen, es mehrmals versuchen müssen, bevor sie Erfolg haben.

Schneller Schaden, stetige Genesung

Die meisten tragischen klinischen Folgen des Rauchens zeigen sich Jahre nach der ersten unschuldigen Zigarette, die einen jungen Menschen auf den langen Weg der Nikotinsucht führt. Eine Studie aus dem Jahr 2011 zeigt jedoch, dass krebserregende Chemikalien wie PAK-Diolepoxid bereits 15 bis 30 Minuten nach dem Rauchen einer einzigen Zigarette im Blutkreislauf erscheinen. Frühere Studien haben berichtet, dass auch die Funktionen der Lunge und der Blutgefäße erstaunlich schnell zu leiden beginnen.

Aufhören hilft, selbst wenn Sie jahrelang geraucht haben. Innerhalb weniger Tage werden Ihre Blutgefäße einen Großteil der normalen Funktion, die durch das Rauchen geschädigt wurde, wiedererlangen. Die Durchblutung des Penis zum Beispiel beginnt sich innerhalb von 24 bis 36 Stunden nach der letzten Zigarette zu verbessern. Innerhalb weniger Wochen können Sie Lebensmittel besser schmecken, und Ihr Geruchssinn erholt sich von der Belastung durch den Tabak. Innerhalb von Monaten lassen die Symptome der chronischen Bronchitis nach, und innerhalb eines Jahres verbessert sich die Lungenfunktion. Die Raucherentwöhnung senkt das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall innerhalb von zwei bis fünf Jahren, und weitere kardiovaskuläre Vorteile kommen in den nächsten 10 bis 15 Jahren hinzu. Und wenn das noch nicht Grund genug ist, mit dem Rauchen aufzuhören, denken Sie daran, dass das Lungenkrebsrisiko innerhalb von fünf bis neun Jahren nach dem Aufhören erheblich sinkt.

Menschen, die mit dem Rauchen aufhören, leben unabhängig vom Alter länger als diejenigen, die weiter rauchen. Die Vorteile des Aufhörens beginnen fast so schnell wie die Schäden des Rauchens, und sie wirken über Monate und Jahre hinweg. Fazit: Der beste Zeitpunkt, mit dem Rauchen aufzuhören, ist jetzt.

Wenn Sie es nicht selbst schaffen, holen Sie sich Hilfe, um mit dem Rauchen aufzuhören. Professionelle Beratung und Selbsthilfegruppen können Ihnen dabei helfen. Ihr Arzt, Ihr Krankenhaus oder eine Ortsgruppe der American Cancer Society oder der American Lung Association kann Sie mit einem Programm in Ihrer Gemeinde in Verbindung bringen.

Nikotin ist die süchtig machende Chemikalie im Tabak, und eine Nikotinersatztherapie kann Ihnen helfen, die Sucht zu überwinden. Nikotinkaugummis, -pflaster und -inhalatoren sind rezeptfrei erhältlich, Nikotinlutschtabletten auf Rezept. Auch verschreibungspflichtige Medikamente wie Bupropion (Zyban, Wellbutrin) und Vareniclin (Chantix) können helfen; wie alle Medikamente können sie Nebenwirkungen haben, fragen Sie also Ihren Arzt, ob sie für Sie geeignet sind.

Nulltoleranz

Die kalifornischen Forscher haben einen großen Dienst geleistet, indem sie darauf hingewiesen haben, dass es keine sichere Dosis des Rauchens gibt. Es liegt an jedem einzelnen Raucher, mit dem Rauchen aufzuhören, und es liegt an seinem Arzt, ihm dabei zu helfen. Es liegt an uns allen, jeden zu ermutigen, mit dem Rauchen aufzuhören, und Gemeinschaftsnormen, Gesetze und Gruppendruck zu fördern, die das Rauchen an den ihm gebührenden Platz in den Geschichtsbüchern stellen.

Die einzige sichere Zigarette ist eine, die noch nie geraucht wurde.

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