Licht roken: Gevaarlijk in elke dosis

Roken is de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak in de Verenigde Staten. De gezondheidsrisico’s van tabak zijn enorm: hartaanvallen, beroertes, dementie, aorta-aneurysma’s, emfyseem, astma en longinfecties, en mond-, keel-, long- en vele andere vormen van kanker. Samen zijn deze ziekten verantwoordelijk voor 443.000 vermijdbare sterfgevallen per jaar in de VS, om nog maar te zwijgen van het onberekenbare lijden en de invaliditeit. En alsof dat nog niet erg genoeg is, kost roken onze kwetsbare economie ook nog eens zo’n 193 miljard dollar per jaar.

De gevaren van roken zijn bekend, maar het heeft meer dan 50 jaar geduurd voordat de volle omvang van het probleem aan het licht kwam. Eerst identificeerden wetenschappers het roken van sigaretten als de boosdoener van het stuk. In de loop der jaren ontdekten zij dat gefilterde sigaretten en “teer- en nicotinearme” merken geen bescherming boden. Beetje bij beetje werden pijpen, sigaren en niet voor roken bestemde tabaksproducten aan de hitlijst toegevoegd, en onderzoek heeft aangetoond dat zelfs blootstelling aan passief roken een groot gevaar voor de gezondheid is.

Roken en aandoeningen van mannen

Als de risico’s van hartaandoeningen, emfyseem, kanker, beroertes en dementie nog niet genoeg zijn om u ervan te overtuigen te stoppen, denk dan eens aan de tol die tabak eist van de mannelijke seksualiteit en voortplantingsfunctie.

Roken tast de spermafunctie aan en heeft nadelige gevolgen voor de voortplanting, zowel bij mannen als bij vrouwen. Roken verhoogt het risico op erectiestoornissen (ED); verschillende studies melden dat rokers ongeveer twee keer zoveel kans hebben op ED als niet-rokers. En volgens een meta-analyse van 24 studies die 21 579 gevallen van prostaatkanker bestreken, verhoogt roken het risico om aan de ziekte te overlijden. Roken verdubbelt ook het risico op blaaskanker, een ziekte die voornamelijk bij mannen voorkomt.

Sinds het baanbrekende rapport van de Amerikaanse Surgeon General over roken en gezondheid in 1964 sigaretten aan de kaak stelde, is het percentage rokende Amerikanen gehalveerd. Dat is een belangrijke vooruitgang, maar we hebben nog een lange weg te gaan. De afname van het roken is tot stilstand gekomen; ongeveer één op de vijf Amerikaanse volwassenen rookt nog steeds en elke dag beginnen duizenden tieners met roken. En zelfs met wijdverspreide beperkingen op roken in openbare gelegenheden, wordt ongeveer 40% van de niet-rokende Amerikanen nog steeds in aanzienlijke mate blootgesteld aan meeroken.

Ondanks nieuwe geneesmiddelen die de drang om te roken tegengaan en een grote verscheidenheid aan nicotinevervangende producten, blijft roken een groot probleem. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Nicotine is zeer verslavend en ondanks vele beperkingen blijven tabaksfabrikanten hun producten promoten. En op een merkwaardige manier kunnen artsen hebben bijgedragen aan het overblijvende tabaksgebruik door lichte rokers impliciet gerust te stellen. Artsen kwantificeren roken traditioneel in termen van “pakjaren”; in dit systeem staat het roken van één pakje sigaretten per dag gedurende één jaar gelijk aan één pakjaar. Door uit te leggen dat de risico’s van roken toenemen naarmate het aantal pakjaren toeneemt, hebben artsen misschien de overtuiging gestimuleerd dat licht roken minimaal gevaarlijk of zelfs veilig is.

Een nieuwe studie verbrijzelt die illusie – en het zou artsen ertoe moeten aanzetten om de “sigaretdagen” van hun patiënten bij te gaan houden, of zelfs, in het geval van “sociale” rokers die niet elke dag opsteken, de sigaretten die per week worden gerookt.

De nieuwe studie

Om de effecten van licht roken te evalueren, bekeken onderzoekers van de University of California, San Francisco, meer dan 800 gepubliceerde studies over roken bij volwassenen van 18 jaar en ouder. Vervolgens selecteerden ze 45 studies die voldeden aan hun normen voor wetenschappelijke uitmuntendheid en bekwaamheid. Hoewel de afzonderlijke onderzoeken verschillende criteria hanteerden voor licht en intermitterend (“sociaal”) roken, gaven ze elk een zorgvuldige evaluatie van de gezondheidsrisico’s van blootstelling aan sigaretten in lage doses.

De resultaten zijn oogverblindend. Al met al is licht en intermitterend roken bijna even gevaarlijk als zwaar roken. In de tabel staan enkele conclusies van de nieuwe studie over het risico van blootstelling aan lage doses tabak bij mannen.

Het is inderdaad een grimmig beeld. En het ziet er nog grimmiger uit als je bedenkt dat mannen die zelfs maar af en toe roken een algemeen sterftecijfer hebben dat 1,6 keer zo hoog is als het sterftecijfer van niet-rokers.

Garantie van licht roken bij mannen
Gezondheidsprobleem	Niveau van roken	Relatief risico voor lichte rokers in vergelijking met niet-rokers
Coronaire hartziekte	Minder dan 10 sigaretten/dag	Vergrooting 2.7 keer
Aorta-aneurysma’s	Minder dan 10 sigaretten/dag	Vergrooting 2.3 keer
Longkanker	1 tot 4 sigaretten/dag	Vergrooting 2..8 keer
Slokdarmkanker	1 tot 14 sigaretten/dag	Vergrooting 4.3 keer
Maagkanker	1 tot 4 sigaretten/dag	Vergrooting 2.4 keer
Pancreaskanker	minder dan 10 sigaretten/dag	Vergrooting 1.8 keer
Cataracten	minder dan 10 sigaretten/dag	Toename 1,7 keer
Bron: Gewijzigd van Schane et al. Circulation (1 jun 2010), Vol. 121, pp. 1518-22.

Wat te doen

Het korte antwoord is simpel: vermijd tabak in al zijn vormen, inclusief sigaretten, pijpen, rookloze tabak en meeroken.

Het lange antwoord is complexer omdat stoppen moeilijk is. De meeste mannen beginnen met zelf te proberen te stoppen. Hier volgen enkele tips die kunnen helpen:

• Maak een lijst van redenen om te stoppen en een andere lijst van mensen die zijn afgekickt. De eerste lijst herinnert je eraan waarom stoppen belangrijk is, en de tweede laat zien dat het mensen is gelukt die niet sterker of slimmer zijn dan jij. Houd uw lijsten bij de hand en raadpleeg ze wanneer u begint te twijfelen.

• Kies een datum om te stoppen en houd u daaraan. Plan het stoppen op een speciale dag, zoals een verjaardag of het evenement Great American Smokeout van de American Cancer Society op de derde donderdag van november. Vermijd stressvolle periodes en vermijd feestdagen als u waarschijnlijk wordt uitgenodigd voor feestjes waar veel wordt gerookt.

• Moedig de rokers in uw huishouden of vriendenkring aan om samen met u te stoppen. Uit een belangrijk onderzoek is gebleken dat rookgedrag zich verspreidt via zowel nauwe als verre sociale banden; uw vastberadenheid en succes kunnen uw vrienden en uiteindelijk uw gemeenschap helpen.

• Nadat uw stopdag nadert, moet u asbakken weggooien; uw huis, auto en kleding schoonmaken; en uw tanden poetsen. Als u er eenmaal vanaf bent, zult u zien dat roken stinkt.

• Voorzie ontwenningsverschijnselen zoals chagrijnigheid, rusteloosheid, geïrriteerdheid, honger, hoofdpijn, angst, en slaperigheid of slapeloosheid. Het ongemak piekt meestal één tot drie weken nadat u bent gestopt, en neemt dan geleidelijk af. Om door de moeilijke periodes heen te komen, kunt u caloriearme snacks en suikervrije kauwgum of snoep inslaan om uw mond bezig te houden. Plan leuke afleidingen om uw geest bezig te houden. Bedenk manieren om uw handen bezig te houden; krabbelen en het gebruik van zorgkralen zijn voorbeelden.

• Als u zich gespannen voelt, probeer dan te mediteren, diep adem te halen of yoga te beoefenen.

• Begin een bewegingsprogramma. Dit verlicht spanningen, bevordert een goede nachtrust en helpt gewichtstoename onder controle te houden. 30 minuten per dag wandelen kan echt helpen.

• Eet gezonde voeding.

• Verblijf uit de buurt van passief roken. Denk er zelfs niet aan om er “maar ééntje” te roken – zelfs één trekje is al genoeg.

• Beloon jezelf. Leg uw tabaksgeld opzij in een potje en besteed het aan een speciale traktatie.

• Denk positief. U kunt stoppen, net als de 45 miljoen Amerikanen die het al hebben gedaan. Neem één dag tegelijk. En als u uitglijdt, probeer het dan opnieuw. Vergeet niet dat de meeste mensen die van hun verslaving afkomen, het een aantal keer moeten proberen voordat ze slagen.

Snelle schade, gestaag herstel

De meeste tragische klinische gevolgen van roken treden pas op jaren nadat die eerste onschuldige sigaret een jongere de lange weg naar nicotineverslaving heeft doen inslaan. Maar een onderzoek uit 2011 toont aan dat kankerverwekkende chemicaliën zoals PAK-diolepoxide al binnen 15 tot 30 minuten na het roken van één sigaret in de bloedbaan verschijnen. Eerdere studies hebben gemeld dat de long- en bloedvatfuncties ook met verbazingwekkende snelheid beginnen te lijden.

Stoppen helpt, zelfs als je al jaren hebt gerookt. Binnen enkele dagen krijgen uw bloedvaten veel van de normale functie terug die door roken is beschadigd. De doorbloeding van de penis, bijvoorbeeld, begint binnen 24 tot 36 uur na de laatste sigaret te verbeteren. Binnen enkele weken kunt u voedsel beter proeven en herstelt uw reukzin zich van de tabaksaanval. Binnen enkele maanden verminderen de symptomen van chronische bronchitis en binnen een jaar verbetert de longfunctie. Stoppen vermindert het risico op een hartaanval en beroerte binnen twee tot vijf jaar, en bijkomende cardiovasculaire voordelen blijven zich de volgende 10 tot 15 jaar opstapelen. En als dat nog niet genoeg reden is om te stoppen, bedenk dan dat het risico op longkanker binnen vijf tot negen jaar na het stoppen aanzienlijk begint te dalen.

Mensen die stoppen met roken, ongeacht hun leeftijd, leven langer dan degenen die blijven roken. De voordelen van stoppen met roken beginnen bijna net zo snel als de nadelen van roken, en ze blijven maanden en jaren doorwerken. Kortom: de beste tijd om te stoppen is nu.

Als u het zelf niet kunt, zoek dan hulp bij het stoppen met roken. Professionele hulpverlening en steungroepen kunnen u helpen. Uw arts, ziekenhuis of plaatselijke afdeling van de American Cancer Society of American Lung Association kan u in contact brengen met een programma in uw omgeving.

Nicotine is de verslavende chemische stof in tabak, en nicotinevervangende therapie kan u helpen de verslaving te doorbreken. Nicotinekauwgom, -pleisters en -inhalatoren zijn vrij verkrijgbaar, nicotinepastilles zijn op recept verkrijgbaar. En medicijnen op recept zoals bupropion (Zyban, Wellbutrin) en varenicline (Chantix) kunnen ook helpen; zoals alle medicijnen kunnen ze bijwerkingen hebben, dus vraag uw arts of ze geschikt voor u zijn.

Geen tolerantie

De Californische onderzoekers hebben een grote dienst bewezen door erop te wijzen dat er geen veilige dosis van roken is. Het is aan elke roker om te besluiten te stoppen, en het is aan zijn arts om alle hulp te bieden die nodig is. Het is aan ons allen om iedereen aan te moedigen te stoppen en om gemeenschapsnormen, wetgeving en groepsdruk aan te moedigen die roken op zijn juiste plaats zullen zetten, in de geschiedenisboeken.

De enige veilige sigaret is er een die nog nooit is gerookt.

Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek van gearchiveerde content. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.