Nachdem die Pittsburgh Pirates am Donnerstagnachmittag Josh Bell an die Washington Nationals gehandelt haben, ist es an der Zeit zu untersuchen, wie sich der Trade auf das Team im Jahr 2021 auswirken könnte
Die Pittsburgh Pirates sollten in dieser Offseason auf dem Trade-Markt aktiv sein. Unter den Spielern, von denen erwartet wurde, dass sie gehandelt werden, stand First Baseman Josh Bell zwar auf der Liste, aber nicht an der Spitze. Trotzdem wurde der National League All-Star 2019 am Donnerstagnachmittag im ersten großen Trade der Offseason für die Pirates an die Washington Nationals gehandelt.
Im Gegenzug für Bell erhielten die Pittsburgh Pirates zwei Right-Handed Pitching Prospects. Nun, da der Bell-Handel stattgefunden hat, können wir untersuchen, wie sich dieser Handel auf die Pirates in der Saison 2021 auswirken könnte.
Zuallererst stellt sich die große Frage, wer an der First Base sein wird? Nun, das scheint eine einfache Antwort zu sein. Nachdem er 2020 die beste Offensivsaison seiner Karriere hatte, soll Colin Moran nun an der First Base beginnen.
Vor dem Bell-Trade sah es so aus, als könnte Moran in einer schwierigen Lage sein. Ke’Bryan Hayes hatte sich als aufstrebender Superstar an der dritten Base herauskristallisiert, und Bell sollte trotz seiner Defensivschwächen und offensiven Ungereimtheiten den Großteil der Starts an der ersten Base erhalten. Ohne das universelle DH-System, das auch 2021 gilt, hätte Moran möglicherweise nicht die Anzahl an Einsätzen erhalten, die er verdient hätte. Dies wird kein Thema mehr sein.
Seine 91,9 MPH Austrittsgeschwindigkeit rangierte im 89. Perzentil des Baseballs, während seine 13,4 % Laufrate im 87. Perzentil und seine 47,2 % harte Trefferquote im 86. Perzentil lagen. Alle diese Werte waren ebenfalls Karriere-Bestwerte für Moran.
Nach der Saison 2020 wird Moran gegen rechtshändiges Pitching auf der First Base etabliert sein. Gegen linkshändiges Pitching haben die Pittsburgh Pirates jedoch eine Frage zu beantworten. Moran besitzt nur eine .235/.279/.357 Slash Line und einen 70 wRC+ gegen linkshändiges Pitching in seiner Karriere.
Wollen die Pittsburgh Pirates Moran den Großteil der Starts gegen LHP geben, um zu sehen, ob er sich gegen Southpaws verbessern kann? Immerhin hat er nur 208 Einsätze gegen LHPs in der MLB und 2021 erzielte er den besten Wert seiner Karriere von 78 wRC+ gegen LHPs.
Wahrscheinlich werden die Pirates jemanden suchen, der mit Moran an der First Base zusammenspielt. Das könnte eine interne Option in Phillip Evans sein. Man könnte sogar behaupten, dass Evans einer der größten Gewinner dieses Trades unter den Spielern ist, die derzeit auf der Liste stehen. Dies öffnet nicht nur die Tür für Evans, an der First Base gegen LHP zu starten, sondern wenn die National League den DH für 2021 beibehält, dann besteht eine gute Chance, dass Evans zwischen First Base und DH fast täglich Spielzeit erhalten könnte.
Die Pirates könnten sich auch auf dem Markt für freie Mitarbeiter umsehen. Die Rechtshänder Asdrubel Cabrera und C.J. Cron sind zwei Spieler, die wir bereits als potenzielle Free-Agent-Ziele für die Pittsburgh Pirates identifiziert haben. Free Agents wie diese beiden, die auf der First Base gegen LHP beginnen könnten, könnten für die Bucs eine legitime Option sein.
Wer die Pirates in dem Trade erworben hat, könnte auch ein Indikator für einige Dinge sein, die 2021 kommen. Um die Starting Pitcher Joe Musgrove und Steven Brault gab es in dieser Offseason immer wieder Trade-Gerüchte. Es wäre in der Tat eine Überraschung, wenn Musgrove nicht gehandelt wird.
Wil Crowe, einer der beiden Pitcher, die die Pirates durch den Bell-Trade erworben haben, gab 2020 sein MLB-Debüt, indem er drei Spiele für die Nationals bestritt. Damit ist er ein Pitcher, der 2021 in die Starting Rotation der Pirates rutschen könnte.
Könnte die Tatsache, dass Crowe in den Trade einbezogen wurde, ein Zeichen dafür sein, dass ein Trade mit einem oder zwei Starting Pitchern bevorsteht? Das scheint durchaus möglich. Außerdem deuten die Äußerungen von General Manager Ben Cherington nach dem Bell-Trade darauf hin, dass die Bucs auf dem Trade-Markt noch nicht am Ende sind.
Die Chancen stehen gut, dass die Pittsburgh Pirates bis zum Beginn der Saison 2021 weitere Kaderumstellungen erleben werden. Aber jetzt, wo Bell gehandelt wurde, kann man anfangen, einige Änderungen im Kader für 2021 zu sehen.