Torstaina iltapäivällä Pittsburgh Pirates kauppasi Josh Bellin Washington Nationalsiin, joten on aika tutkia, miten kauppa voi vaikuttaa joukkueeseen vuonna 2021
Pittsburgh Piratesin odotettiin olevan kiireinen kauppamarkkinoilla tällä offseasonilla. Kaupattavaksi odotettujen pelaajien joukossa ykköspesäpelaaja Josh Bell oli listalla, mutta ei kärjessä. Tästä huolimatta vuoden 2019 National League All-Star kaupattiin torstaina iltapäivällä Washington Nationalsiin Piratesin offseasonin ensimmäisessä merkittävässä kaupassa.
Vastineeksi Bellistä Pittsburgh Pirates sai kaksi oikeakätistä syöttäjälupausta. Nyt kun Bell-kauppa on tapahtunut, voimme tutkia, miten tämä kauppa saattaa vaikuttaa Piratesiin kaudella 2021.
Ensisijaisesti suureksi kysymykseksi nousee se, kuka tulee ykköspesälle? No, se vaikuttaa helpolta vastaukselta. Otettuaan uransa parhaan hyökkäävän kauden vuonna 2020, Colin Moranin on nyt määrä aloittaa ykköspesällä.
Ennen Bellin kauppaa näytti siltä, että Moran voisi olla vaikeassa tilanteessa. Ke’Bryan Hayes oli noussut orastavaksi supertähdeksi kolmannella pesällä ja Bell puolustuksellisista puutteistaan ja hyökkäävistä epäjohdonmukaisuuksistaan huolimatta todennäköisesti saisi suurimman osan aloituksista ykköspesällä. Ilman yleismaailmallisen DH:n jäämistä voimaan vuodeksi 2021 Moranille ei siis välttämättä olisi ollut tarjolla niin paljon lyöntejä kuin hän olisi ansainnut. Tämä ei ole enää ongelma.
Hänen 91,9 MPH ulostulonopeutensa sijoittui baseballin 89. persentiiliin, kun taas hänen 13,4 %:n barrel rate oli 87. persentiilissä ja hänen 47,2 %:n hard hit rate 86. persentiilissä. Kaikki nämä olivat myös Moranin uran parhaita lukemia.
Kauden 2020 jälkeen Moran on vakiinnuttanut paikkansa ykköspesällä oikeakätisiä syöttäjiä vastaan. Vasemman käden syöttöjä vastaan Pittsburgh Piratesilla saattaa kuitenkin olla kysymysmerkki. Moran omistaa urallaan vain .235/.279/.357 slash line ja 70 wRC+ vasenkätisiä syöttäjiä vastaan.
Antaako Pittsburgh Pirates Moranille suurimman osan aloituksista LHP:tä vastaan nähdäkseen, pystyykö hän parantamaan agaisnt southpaws? Onhan hänellä vain 208 levypalloa MLB:n LHP:tä vastaan ja vuonna 2021 hän teki uransa parhaan 78 wRC+ tuloksen LHP:tä vastaan.
Modennäköisimmin Pirates etsii jonkun platoonin Moranin kanssa ykköspesälle. Se voisi olla sisäinen vaihtoehto Phillip Evans. Itse asiassa voisi väittää, että Evans voisi olla yksi suurimmista voittajista tällä hetkellä rosterissa olevista pelaajista tässä kaupassa. Paitsi että tämä avaa Evansille mahdollisuuden aloittaa ykköspesällä LHP:tä vastaan, mutta jos National League säilyttää DH:n vuodelle 2021, niin on hyvä mahdollisuus, että ykköspesän ja DH:n välillä Evans voisi ansaita peliaikaa lähes päivittäin.
Pirates voisi katsoa myös vapaiden agenttien markkinoille. Oikeakätiset hyökkääjät Asdrubel Cabrera ja C.J. Cron ovat kaksi aiemmin nimeämiämme Pittsburgh Piratesin potentiaalisia vapaiden agenttien kohteita. Näiden kahden kaltaiset vapaat agentit, jotka voisivat aloittaa ykköspesällä LHP:tä vastaan, voisivat tulla Bucsille oikeutetuiksi vaihtoehdoiksi.
Kuka Pirates hankki kaupassa, voi myös olla indikaattori joistakin asioista, jotka tulevat vuonna 2021. Aloittavien syöttäjien Joe Musgroven ja Steven Braultin ympärillä on pyörinyt kauppahuhuja tällä offseasonilla. Itse asiassa olisi yllätys, jos Musgrovea ei kaupata.
Wil Crowe, toinen niistä kahdesta syöttäjästä, jotka Pirates hankki Bell-kaupassa, teki MLB-debyyttinsä vuonna 2020 aloittaen kolme peliä Nationalsissa. Tästä johtuen hän on syöttäjä, joka voisi liukua Piratesin aloittavaan rotaatioon vuonna 2021.
Voisiko Crowen mukanaolo kaupassa olla merkki siitä, että edessä on kauppa, jossa on mukana yksi tai kaksi aloittavaa syöttäjää? Se vaikuttaa toki mahdolliselta. Lisäksi toimitusjohtaja Ben Cheringtonin kommentit Bellin kaupan jälkeen viittaavat siihen, että Bucs ei ole vielä valmis kauppamarkkinoilla.
Todennäköisyydet ovat korkeat, että Pittsburgh Piratesissa nähdään lisää vaihtuvuutta rosterissa tämän hetken ja kauden 2021 alun välillä. Nyt kun Bell on kuitenkin kaupattu, voidaan alkaa nähdä joitakin muutoksia, joita rosteriin tulee tapahtumaan vuodelle 2021.