Desarrollo tempranoEditar
El modelo para el acto doble moderno comenzó en los salones de música británicos y la escena del vodevil estadounidense de finales del siglo XIX. Aquí, el actor principal era necesario para repetir las líneas del cómico porque el público era ruidoso. Pronto se desarrolló una dinámica en la que el cómico se convertía en una parte más integral del acto, preparando los chistes para que el cómico diera el golpe. Entre los actos más populares se encontraban George Burns y Gracie Allen (que al principio actuaban con Burns como cómico, pero rápidamente cambiaron los papeles cuando se reconoció el mayor atractivo de Gracie), Abbott y Costello, Flanagan y Allen, Gallagher y Shean, Smith y Dale, y Lyons y Yosco. La dinámica evolucionó, con Abbott y Costello utilizando una fórmula moderna y reconocible en rutinas como Who’s on First? en la década de 1930 y Flanagan y Allen utilizando «cross talking».
Aunque el vodevil duró hasta la década de 1930, su popularidad disminuyó debido al auge del cine. Algunos no sobrevivieron a la transición al cine y desaparecieron. En la década de 1920, los números dobles empezaban a atraer la fama mundial con más facilidad gracias a la era del cine mudo. La comedia no se derivaba del «cruce de palabras» ni de los intercambios verbales inteligentes, sino de las rutinas de bofetadas y de las acciones de los personajes.
El primer número doble que ganó fama mundial a través del cine fue el dúo danés Ole & Axel, que hizo su primera película juntos en 1921. En la segunda mitad de la misma década se presentó al mundo el inimitable equipo de Laurel y Hardy. La pareja nunca había trabajado junta en el escenario (lo hicieron a partir de 1940), aunque ambos habían trabajado en el vodevil: Stan Laurel con Charlie Chaplin como parte del Ejército de Fred Karno y Oliver Hardy como cantante. Laurel podría ser descrito como el cómico, aunque la pareja fue una de las primeras en no encajar en el molde de la forma en que muchos actos dobles lo hacen, con ambos tomando una parte bastante igual de las risas. La pareja trabajó por primera vez como doble en la película de 1927 Duck Soup. La primera película de Laurel y Hardy se llamó Putting Pants on Philip, aunque sus conocidos personajes aún no se habían establecido. La primera película en la que aparecieron ambos fue Lucky Dog en 1917. Laurel y Hardy se adaptaron bien al cine mudo, ya que ambos eran expertos en el slapstick, y su interacción no verbal entre ellos y con el público se hizo famosa -el grito de Laurel y las miradas despectivas de Hardy a la cámara cada vez que algo iba mal- y se trasladó a sus posteriores películas habladas. Fueron uno de los pocos actores mudos que hicieron una transición exitosa a las películas habladas en la década de 1930, demostrando ser igualmente hábiles en los juegos de palabras verbales.
Década de 1940-1960Editar
En 1940 se estrenó Saps at Sea de Laurel y Hardy, su última película para el productor y colaborador a largo plazo Hal Roach. Posteriormente su popularidad decayó. En los Estados Unidos de la década de 1940, el doble acto siguió siendo una atracción cinematográfica, desarrollándose el género de las «buddy movies», con Abbott y Costello haciendo la transición del escenario a la pantalla y la primera de las series Road to… de Bob Hope y Bing Crosby en 1940. Siguieron otras actuaciones. Por ejemplo, la primera pareja de Dean Martin y Jerry Lewis se produjo en 1946. Por la misma época, los Bickerson se hicieron populares en la radio. Mel Brooks y Carl Reiner comenzaron sus grabaciones de 2000 Year Old Man y sus posteriores apariciones en televisión en 1961. El género ha seguido existiendo en el cine, al tiempo que se ha producido una exitosa transición a la radio y, posteriormente, a la televisión a través de The Smothers Brothers y Rowan and Martin’s Laugh In.
En Gran Bretaña, los actos dobles se limitaron a los teatros y a la radio hasta finales de la década de 1950, cuando actos dobles como Morecambe y Wise y Mike y Bernie Winters iniciaron lentamente la transición a la televisión en programas de variedades como Sunday Night at the London Palladium. Estas actuaciones alcanzaron su máximo esplendor entre mediados y finales de los años sesenta. Cuando Morecambe y Wise se asociaron con el escritor Eddie Braben, empezaron a redefinir lo que se entendía por un acto doble, y Wise, el hombre recto, se convirtió en un personaje cómico por derecho propio. Ellos proporcionaron el vínculo entre el music-hall y la comedia moderna para los actos dobles. Como los dos principales actores dobles de la época, Morecambe y Wise y los hermanos Winters disfrutaron de una juguetona rivalidad: los Winters se burlaron de la ligera ventaja que Morecambe y Wise tenían sobre ellos en cuanto a popularidad, mientras que Morecambe, cuando se le preguntó qué habrían sido él y Wise si no fueran cómicos, respondió «Mike y Bernie Winters».
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, la fórmula tradicional fue rechazada por The Two Ronnies, que prescindieron por completo de la necesidad de un hombre recto, y por Peter Cook y Dudley Moore, dos comediantes educados en Oxbridge que utilizaron el acto doble para hacer sátira y comedia de vanguardia.
Década de 1970Editar
A nivel internacional, el acto doble más popular de la década de 1970 fue el dúo italiano Terence Hill y Bud Spencer. El equipo ya había realizado tres westerns juntos durante la década de los 60, pero se decantó por el slapstick en el cuarto (They Call Me Trinity, 1970), con un éxito masivo.
El entretenimiento ligero en Gran Bretaña en la década de los 70 estuvo dominado por Morecambe y Wise, que gozaron de unos índices de audiencia impresionantes, especialmente en sus especiales de Navidad. Aunque la popularidad de Mike y Bernie Winters disminuyó, el éxito de The Two Ronnies creció, mientras que Peter Cook y Dudley Moore produjeron esporádicamente trabajos aclamados, en particular, sus controvertidas grabaciones como Derek y Clive de 1976 a 1978.
Los mediados y finales de la década de 1970 vieron un resurgimiento de los actos dobles estadounidenses. Blazing Saddles (1974) contó con una memorable actuación de Mel Brooks y Harvey Korman (que posteriormente volvieron a formar equipo en la continuación de Brooks, Historia del mundo, parte I, de 1981). Saturday Night Live, emitido por primera vez en 1975, proporcionó una salida para que los cómicos aparecieran en sketches como actos dobles y sigue haciéndolo. Fue aquí donde Dan Aykroyd y John Belushi perfeccionaron sus personajes The Blues Brothers, que pronto saltaron a la fama en la película de amigos de 1980 del mismo nombre. Gene Wilder y Richard Pryor también se embarcaron en una serie de exitosas películas de amigos en la década de 1970. Cheech & Chong también alcanzó una gran popularidad durante esta época.
Ocasionalmente, la dinámica straight-man/funny-man aparecía en contextos inesperados entre personajes que normalmente no se consideran cómicos. Esto aparecía a menudo en la relación James T. Kirk (William Shatner)/Mr. Spock (Leonard Nimoy) en varios episodios de la serie original de Star Trek.
Década de 1980Editar
Morecambe y Wise habían dominado el entretenimiento ligero británico durante toda la década de 1970, pero su presencia disminuyó a principios de la década de 1980. Cuando Morecambe murió momentos después de terminar un espectáculo en solitario en 1984 (sus últimas palabras fueron «Me alegro de que haya terminado»), el acto doble más querido de la comedia británica llegó a su fin, y surgieron varios actos nuevos. Los dos grupos no podían ser más diferentes.
En la estela de Not the Nine O’Clock News, The Young Ones y la irrupción en la televisión de la «comedia alternativa» llegaron French y Saunders; Fry y Laurie; Rik Mayall y Ade Edmondson; Hale y Pace; y Smith y Jones. Estos cómicos más vanguardistas fueron la respuesta más descarada y cruda de la comedia al punk rock. Desarrollaron la sátira y la vulgaridad de Peter Cook y Dudley Moore en lugar del humor más suave de Morecambe y Wise y The Two Ronnies. De hecho, Smith y Jones mostraron un flagrante desprecio por sus predecesores, burlándose abiertamente de los Two Ronnies (esto puede haber sido un factor en la decisión de Ronnie Barker de retirarse de la comedia a finales de la década de 1980.)
Década de 1990-actualidadEditar
A principios de la década de 1990 la comedia se convirtió en «el nuevo rock and roll» en Gran Bretaña y esto fue inherente al trabajo de Newman y Baddiel y Punt y Dennis en The Mary Whitehouse Experience. Newman y Baddiel, en particular, simbolizaron esta actitud de rock and roll al dar el mayor concierto de comedia británica de la historia en el Wembley Arena. Con esto llegó la tensión. Newman y Baddiel se enemistaron con Punt y Dennis, ya que no querían compartir tiempo en pantalla con ellos, y luego entre ellos. David Baddiel pasó a formar otro exitoso acto doble con Frank Skinner.
La década de 1990 también vio la introducción de uno de los actos dobles más extraños y exitosos de la comedia en Reeves y Mortimer. Al mismo tiempo, deconstruyeron el entretenimiento ligero y rindieron homenaje a muchos de los actos dobles clásicos (Vic Reeves incluso imitó a Eric Morecambe en Vic Reeves Big Night Out). Al mismo tiempo, utilizaban un humor muy extraño e idiosincrásico y los clásicos números dobles (en los últimos años, recurrieron cada vez más al slapstick violento).
Otro número doble que surgió a mediados y finales de la década de los noventa fue Lee & Herring, que combinaba un clásico choque de personalidades (el desanimado y racional Lee contrastaba con el enérgico e infantil Herring) con un humor muy irónico y a menudo satírico.
También aparecieron en la segunda mitad de la década Adam y Joe, cuya serie de bajo presupuesto y autoproducida en Channel 4, The Adam and Joe Show, era una combinación muy aguda de parodias de televisión y películas y miradas satíricas a diversos elementos de la cultura juvenil.
El cine indio también tuvo su cuota de actuación doble, ya que los cómicos del cine tamil Goundamani y Senthil formaron equipo en varias películas a lo largo de la década, y lo mismo ocurrió con Kota Srinivasa Rao y Babu Mohan en el cine telugu.
En el cine de Sri Lanka, el famoso acto doble se encuentra con los cómicos Bandu Samarasinghe y Tennison Cooray, que fueron pioneros en la industria cinematográfica comercial de Sri Lanka en la década de 2000.
Mitchell y Webb son otro acto doble de éxito a partir de la década de 2000, con múltiples programas de sketches tanto en la radio como en la televisión, además de protagonizar la premiada comedia de situación Peep Show.
La mayoría de los actos dobles de mayor éxito a principios de la década de 2000 se inspiran en la variedad más extraña de la comedia de doble acto encabezada por Reeves y Mortimer. Matt Lucas y David Walliams, que ya habían trabajado con Reeves y Mortimer, también se inspiraron en los Two Ronnies. The Mighty Boosh también jugó con la fórmula, pero esencialmente siguió siendo tradicional en sus raíces. Otro popular acto actual de entretenimiento ligero/comedia de presentación es Ant & Dec, que son un ejemplo muy básico pero eficaz de un acto doble.
A principios de 2012, los comediantes Keegan-Michael Key y Jordan Peele aparecieron en un programa de televisión de comedia de sketches titulado Key & Peele que se emite en Comedy Central.
A muchos canales modernos de YouTube les gusta utilizar este tropo en su beneficio. Algunos ejemplos incluyen Smosh, Dan y Phil, los Game Grumps, y Rhett y Link del canal de YouTube Good Mythical Morning,