Tidig utvecklingRedigera
Modellen för det moderna dubbelnumret började i de brittiska musikhallarna och den amerikanska vaudeville-scenen i slutet av 1800-talet. Här behövde den raka mannen upprepa komikerns repliker eftersom publiken var högljudd. Snart utvecklades en dynamik där den raka mannen var en mer integrerad del av numret och satte upp skämt för att komikern skulle kunna leverera en punchline. Populära dragningar omfattade nummer som George Burns och Gracie Allen (som till en början hade Burns som komiker, men som snabbt bytte roller när man insåg att Gracie var mer tilltalande), Abbott och Costello, Flanagan och Allen, Gallagher och Shean, Smith och Dale samt Lyons och Yosco. Dynamiken utvecklades, där Abbott och Costello använde en modern och igenkännbar formel i rutiner som Who’s on First? på 1930-talet och Flanagan och Allen använde sig av ”cross talking”.
Och även om vaudeville varade ända in på 1930-talet avtog dess popularitet på grund av den framväxande rörliga filmen. Vissa misslyckades med att överleva övergången till film och försvann. På 1920-talet började dubbelnummer dra till sig världsomspännande berömmelse lättare genom stumfilmseran. Komiken kom inte från ”cross-talk” eller smarta verbala utbyten, utan från slapstickrutiner och karaktärernas handlingar.
Den första dubbelakten som blev världsberömd genom film var den danska duon Ole & Axel, som gjorde sin första film tillsammans 1921. Under den senare hälften av samma årtionde fick världen tillgång till det oefterhärmliga teamet Laurel och Hardy. Paret hade aldrig arbetat tillsammans på scenen (de gjorde det från och med 1940), även om båda hade arbetat i vaudeville – Stan Laurel med Charlie Chaplin som en del av Fred Karnos armé och Oliver Hardy som sångare. Laurel kan löst beskrivas som komikern, även om paret var ett av de första som inte passade in i formen på det sätt som många dubbelakter gör, där båda tog en ganska lika stor del av skratten. Paret arbetade för första gången tillsammans som dubbelspelare i filmen Duck Soup från 1927. Den första Laurel och Hardy-filmen hette Putting Pants on Philip även om deras välkända karaktärer ännu inte hade etablerats. Den första filmen de båda medverkade i var Lucky Dog 1917. Laurel och Hardy anpassade sig väl till stumfilmen, eftersom de båda var skickliga på slapstick, och deras icke-verbala samspel med varandra och publiken blev berömt – Laurels gråt och Hardys nedstämda blickar mot kameran när något gick snett – och överfördes till deras senare talfilmer. De var en av de få stumfilmer som gjorde en framgångsrik övergång till talfilmer på 1930-talet och visade sig vara lika skickliga på verbala ordlekar.
1940-1960-talRedigera
År 1940 släpptes Laurel och Hardys Saps at Sea, deras sista film för den mångårige producenten och samarbetspartnern Hal Roach. Senare minskade deras popularitet. I 1940-talets Amerika förblev dubbelakten ett dragplåster på biograferna och utvecklades till genren ”buddy movie”, med Abbott och Costello som gjorde övergången från scen till film och den första av Bob Hope och Bing Crosbys Road to…-serie 1940. Ytterligare nummer följde. Till exempel inträffade det första paret med Dean Martin och Jerry Lewis 1946. Ungefär samtidigt blev The Bickersons populära i radio. Mel Brooks och Carl Reiner inledde sina 2000 Year Old Man-inspelningar och efterföljande tv-framträdanden 1961. Genren har fortsatt att existera på film samtidigt som den har gjort en framgångsrik övergång till radio och senare TV via The Smothers Brothers och Rowan and Martin’s Laugh In.
I Storbritannien var dubbelnummer begränsade till teatrar och radio fram till slutet av 1950-talet, då dubbelnummer som Morecambe and Wise och Mike and Bernie Winters långsamt påbörjade övergången till TV i varietéprogram som Sunday Night at the London Palladium. Dessa nummer kom till sin rätt i mitten och slutet av 1960-talet. När Morecambe och Wise slog sig samman med författaren Eddie Braben började de omdefiniera vad som menades med ett dubbelnummer, där Wise, den raka mannen, utvecklades till en egen komisk karaktär. De var länken mellan musikhallen och den moderna komedin för dubbelnummer. Morecambe och Wise och bröderna Winters, som var de två ledande dubbelnummer för dagen, hade en lekfull rivalitet – Winters hånade det lilla övertag Morecambe och Wise hade på dem när det gällde popularitet, medan Morecambe, när han fick frågan om vad han och Wise skulle ha blivit om de inte hade varit komiker, svarade ”Mike och Bernie Winters”.
Under 1960- och 1970-talen undvek man den traditionella formeln genom The Two Ronnies, som helt och hållet avstod från behovet av en heterosexuell man, och Peter Cook och Dudley Moore, två komiker med Oxbridge-utbildning som använde dubbelakten för att leverera satir och kantstötande komik.
1970-talRedigera
Internationellt sett var den populäraste dubbelakten på 1970-talet den italienska duon Terence Hill och Bud Spencer. Teamet hade redan gjort tre raka westernfilmer tillsammans under 1960-talet men vände sig till slapstick i sin fjärde (They Call Me Trinity, 1970), med stor framgång.
Lätt underhållning i Storbritannien på 1970-talet dominerades av Morecambe och Wise, som hade imponerande tittarsiffror, särskilt i sina julspecials. Även om Mike och Bernie Winters popularitet minskade, ökade The Two Ronnies framgång medan Peter Cook och Dudley Moore sporadiskt producerade uppmärksammade verk, särskilt deras kontroversiella inspelningar som Derek och Clive 1976-1978.
Mitten och slutet av 1970-talet såg ett uppsving för amerikanska dubbelnummer. Blazing Saddles (1974) innehöll en minnesvärd föreställning av Mel Brooks och Harvey Korman (som senare återigen slog sig ihop i Brooks uppföljare History of the World, Part I från 1981). Saturday Night Live, som sändes för första gången 1975, gav en möjlighet för komiker att uppträda i sketcher som dubbelspelare och fortsätter att göra det. Det var här som Dan Aykroyd och John Belushi finslipade sina karaktärer The Blues Brothers, som snart drogs till berömmelse i kompisfilmen med samma namn från 1980. Gene Wilder och Richard Pryor inledde också en rad framgångsrika kompisfilmer på 1970-talet. Cheech & Chong fick också massiv popularitet under denna tid.
Enstaka gånger dök straight-man/funny-man-dynamiken upp i oväntade sammanhang mellan karaktärer som man normalt inte tänker på som komiker. Detta framkom ofta i relationen James T. Kirk (William Shatner)/Mr. Spock (Leonard Nimoy) i flera avsnitt av den ursprungliga Star Trek-serien.
1980-taletRedigera
Morecambe och Wise hade dominerat brittisk lätt underhållning under hela 1970-talet, men deras närvaro avtog i början av 1980-talet. När Morecambe avled några ögonblick efter att ha avslutat en soloshow 1984 (hans sista ord var ”Jag är glad att det är över”) tog den mest älskade dubbelakten i brittisk komedi slut, och flera nya akter dök upp. De två olika grupperna kunde inte ha varit mer olika.
I kölvattnet av Not the Nine O’Clock News, The Young Ones och den ”alternativa komedins” genombrott på TV kom French och Saunders, Fry och Laurie, Rik Mayall och Ade Edmondson, Hale och Pace samt Smith och Jones. Dessa mer avancerade komiker var fräckare och råare – komedins svar på punkrocken. De utvecklade Peter Cooks och Dudley Moores satir och vulgaritet snarare än Morecambe and Wise och The Two Ronnies mildare humor. I själva verket visade Smith och Jones ett uppenbart förakt för sina föregångare och hånade öppet Two Ronnies (detta kan ha varit en faktor som bidrog till Ronnie Barkers beslut att dra sig tillbaka från komedin i slutet av 1980-talet).
1990-tal-nutidEdit
Under det tidiga 1990-talet blev komedin ”den nya rock’n’roll” i Storbritannien, och detta var tydligt i Newmans och Baddiels och Punt och Dennis arbete i The Mary Whitehouse Experience. Newman och Baddiel, i synnerhet, symboliserade denna rock and roll-attityd genom att spela den största brittiska komedispelningen någonsin på Wembley Arena. Med detta följde spänningar. Newman och Baddiel blev osams med Punt och Dennis och ville inte dela skärmtid med dem, och sedan med varandra. David Baddiel fortsatte att bilda en annan framgångsrik dubbelakt med Frank Skinner.
Under 1990-talet introducerades också en av komedins märkligaste men mest framgångsrika dubbelakter i Reeves och Mortimer. De dekonstruerade samtidigt den lätta underhållningen och hyllade många av de klassiska dubbelakterna (Vic Reeves skulle till och med göra en Eric Morecambe-imitation i Vic Reeves Big Night Out). De använde sig samtidigt av mycket bisarr, idiosynkratisk humor och traditionella dubbelnummer (på senare år blev de alltmer beroende av våldsam slapstick).
En annan dubbelnummer som dök upp i mitten och slutet av 1990-talet var Lee & Herring, som kombinerade en klassisk kollision av personligheter (den nedstämda och rationella Lee kontrasterade mot den energiska, barnsliga Herring) med mycket ironisk, ofta satirisk humor.
Också Adam och Joe dök upp under decenniets senare hälft, vars lågbudgeterade, egenproducerade Channel 4-serie The Adam and Joe Show var en mycket skarp kombination av TV- och filmparodier och satiriska betraktelser av olika delar av ungdomskulturen.
Den indiska filmen hade också sin del av dubbelakten, med de tamilska filmkomikerna Goundamani och Senthil som samarbetade i flera filmer under hela decenniet, på samma sätt Kota Srinivasa Rao och Babu Mohan i telugu-filmen.
I Sri Lankas film återfinns den berömda dubbelakten med komikerna Bandu Samarasinghe och Tennison Cooray, där de var pionjärer inom den kommersiella filmindustrin i Sri Lanka under 2000-talet.
Mitchell och Webb är en annan framgångsrik dubbelakt från 2000-talet och framåt, med flera sketchshower i både radio och TV samt huvudrollen i den prisbelönta sitcomen Peep Show.
De flesta av de mest framgångsrika dubbelakterna i början av 2000-talet hämtar sin inspiration från den udda sorten av dubbelaktskomik som Reeves och Mortimer stod i spetsen för. Matt Lucas och David Walliams, som tidigare arbetat med Reeves och Mortimer, tog också inspiration från Two Ronnies. The Mighty Boosh lekte också med formeln, men förblev i huvudsak traditionella vid sina rötter. En annan populär aktuell lätt underhållning/presentationskomik är Ant & Dec, som är ett mycket enkelt men effektivt exempel på ett dubbelnummer.
I början av 2012 uppträdde komikerna Keegan-Michael Key och Jordan Peele i en sketchkomedi med titeln Key & Peele som sänds på Comedy Central.
Många moderna YouTube-kanaler använder sig gärna av denna trope till sin fördel. Några exempel är Smosh, Dan och Phil, Game Grumps och Rhett och Link på YouTube-kanalen Good Mythical Morning.