Sviluppo inizialeModifica
Il modello del moderno doppio atto iniziò nei music hall inglesi e nella scena del vaudeville americano della fine del XIX secolo. Qui, l’etero era necessario per ripetere le battute del comico perché il pubblico era rumoroso. Ben presto si sviluppò una dinamica in cui l’uomo etero era una parte più integrante dell’atto, preparando battute per il comico per consegnare una battuta. Tra i più popolari ci sono atti come George Burns e Gracie Allen (che inizialmente operavano con Burns come comico, ma rapidamente cambiarono i ruoli quando fu riconosciuto il maggiore appeal di Gracie), Abbott e Costello, Flanagan e Allen, Gallagher e Shean, Smith e Dale, e Lyons e Yosco. La dinamica si è evoluta, con Abbott e Costello che usavano una formula moderna e riconoscibile in routine come Who’s on First? negli anni ’30 e Flanagan e Allen che usavano “cross talking”.
Anche se il vaudeville durò fino agli anni ’30, la sua popolarità scemò a causa dell’ascesa del cinema. Alcuni non riuscirono a sopravvivere al passaggio al cinema e scomparvero. Negli anni ’20, i numeri doppi stavano cominciando ad attirare la fama mondiale più facilmente attraverso l’era del muto. La commedia non derivava dal “cross-talk” o da intelligenti scambi verbali, ma da routine slapstick e dalle azioni dei personaggi.
Il primo numero doppio a guadagnare fama mondiale attraverso il cinema fu il duo danese Ole & Axel, che fece il suo primo film insieme nel 1921. La seconda metà dello stesso decennio presentò al mondo l’inimitabile squadra di Stanlio e Ollio. La coppia non aveva mai lavorato insieme sul palcoscenico (lo fecero a partire dal 1940), anche se entrambi avevano lavorato nel vaudeville – Stanlio con Charlie Chaplin come parte dell’esercito di Fred Karno e Oliver Hardy come cantante. Stanlio potrebbe essere vagamente descritto come il comico, anche se la coppia fu una delle prime a non adattarsi allo stampo nel modo in cui lo fanno molti numeri doppi, con entrambi che si prendono una parte abbastanza uguale delle risate. La coppia lavorò per la prima volta insieme come duo nel film Duck Soup del 1927. Il primo film di Stanlio e Ollio si chiamava Putting Pants on Philip, anche se i loro personaggi familiari non erano ancora stati stabiliti. Il primo film in cui entrambi apparvero fu Lucky Dog nel 1917. Stanlio e Ollio si adattarono bene ai film muti, essendo entrambi abili nello slapstick, e la loro interazione non verbale tra di loro e con il pubblico divenne famosa – il pianto di Stanlio e gli sguardi abbattuti di Ollio verso la telecamera ogni volta che qualcosa andava storto – e furono portati nei loro successivi film parlati. Furono uno dei pochi attori del muto che fecero una transizione di successo alle immagini parlate negli anni ’30, dimostrandosi altrettanto abili nei giochi di parole verbali.
1940s-1960sEdit
Nel 1940 uscì Laurel e Hardy’s Saps at Sea, il loro ultimo film per il produttore e collaboratore di lunga data Hal Roach. In seguito la loro popolarità declinò. Nell’America del 1940 il duo rimase un’attrazione al cinema, sviluppandosi nel genere “buddy movie”, con Abbott e Costello che fecero il passaggio dal palcoscenico allo schermo e il primo della serie Road to… di Bob Hope e Bing Crosby nel 1940. Seguirono altri numeri. Per esempio, il primo accoppiamento di Dean Martin e Jerry Lewis avvenne nel 1946. Più o meno nello stesso periodo The Bickersons divenne popolare alla radio. Mel Brooks e Carl Reiner iniziarono le loro registrazioni di 2000 Year Old Man e le successive apparizioni televisive nel 1961. Il genere ha continuato ad esistere nel cinema mentre faceva una transizione di successo alla radio e più tardi alla TV attraverso The Smothers Brothers e Rowan and Martin’s Laugh In.
In Gran Bretagna, i numeri doppi erano confinati ai teatri e alla radio fino alla fine degli anni ’50, quando numeri doppi come Morecambe e Wise e Mike e Bernie Winters iniziarono lentamente la transizione alla TV in spettacoli di varietà come Sunday Night at the London Palladium. Questi numeri hanno raggiunto il loro apice tra la metà e la fine degli anni sessanta. Quando Morecambe e Wise si unirono allo scrittore Eddie Braben, cominciarono a ridefinire ciò che si intendeva per doppio spettacolo, con Wise, l’uomo etero, sviluppato in un personaggio comico a sé stante. Fornirono il collegamento tra il music-hall e la commedia moderna per i numeri doppi. Come i due principali numeri doppi dell’epoca, Morecambe e Wise e i fratelli Winters godettero di una giocosa rivalità – i Winters derisero il leggero vantaggio che Morecambe e Wise avevano su di loro in termini di popolarità, mentre Morecambe, quando gli fu chiesto cosa sarebbero stati lui e Wise se non fossero stati comici, rispose “Mike e Bernie Winters”.
Per tutti gli anni ’60 e ’70, la formula tradizionale fu evitata da The Two Ronnies, che rinunciò completamente alla necessità di un uomo etero, e da Peter Cook e Dudley Moore, due comici istruiti a Oxbridge che usarono il doppio atto per fare satira e commedia tagliente.
Anni ’70Modifica
Internazionalmente il doppio atto più popolare degli anni ’70 fu il duo italiano Terence Hill e Bud Spencer. Il team aveva già realizzato tre western insieme durante gli anni ’60, ma nel quarto (Mi chiamano Trinità, 1970) si orientò verso lo slapstick, con un successo enorme.
L’intrattenimento leggero in Gran Bretagna negli anni ’70 era dominato da Morecambe e Wise, che godevano di ascolti impressionanti, specialmente nei loro speciali di Natale. Anche se la popolarità di Mike e Bernie Winters declinò, il successo di The Two Ronnies crebbe mentre Peter Cook e Dudley Moore produssero sporadicamente lavori acclamati, in particolare le loro controverse registrazioni come Derek e Clive dal 1976 al 1978.
La metà e la fine degli anni ’70 videro una rinascita dei double act americani. Blazing Saddles (1974) presentava una memorabile performance di Mel Brooks e Harvey Korman (che in seguito si unirono nuovamente nel seguito di Storia del mondo, parte I, di Brooks del 1981). Il Saturday Night Live, trasmesso per la prima volta nel 1975, ha fornito uno sbocco per i comici per apparire in sketch in doppio e continua a farlo. Fu qui che Dan Aykroyd e John Belushi affinarono i loro personaggi The Blues Brothers, che furono presto portati alla fama nel film omonimo del 1980. Anche Gene Wilder e Richard Pryor hanno intrapreso una serie di film di successo negli anni ’70. Anche Cheech & Chong guadagnò una massiccia popolarità durante questo periodo.
Occasionalmente, la dinamica straight-man/funny-man apparve in contesti inaspettati tra personaggi non normalmente pensati come comici. Questo è apparso spesso nella relazione James T. Kirk (William Shatner)/Mr. Spock (Leonard Nimoy) in diversi episodi della serie originale di Star Trek.
Anni ’80Modifica
Morecambe e Wise avevano dominato l’intrattenimento leggero britannico per tutti gli anni ’70, ma la loro presenza scemò nei primi anni ’80. Quando Morecambe morì poco dopo aver finito uno spettacolo da solista nel 1984 (le sue ultime parole furono “sono contento che sia finita”), il doppio atto più amato della commedia britannica finì, e diversi nuovi atti emersero. I due gruppi distinti non avrebbero potuto essere più diversi.
Sulla scia di Not the Nine O’Clock News, The Young Ones e l’irruzione in televisione della “commedia alternativa” arrivarono French e Saunders; Fry e Laurie; Rik Mayall e Ade Edmondson; Hale e Pace; e Smith e Jones. Questi comici più taglienti erano la risposta più sfacciata e cruda della commedia al punk rock. Svilupparono la satira e la volgarità di Peter Cook e Dudley Moore piuttosto che l’umorismo più gentile di Morecambe and Wise e The Two Ronnies. Infatti, Smith e Jones mostrarono un evidente disprezzo per i loro predecessori, deridendo apertamente i Two Ronnies (questo potrebbe essere stato un fattore nella decisione di Ronnie Barker di ritirarsi dalla commedia alla fine degli anni ’80.)
Anni ’90-oggiModifica
I primi anni ’90 videro la commedia diventare “il nuovo rock and roll” in Gran Bretagna e questo era insito nel lavoro di Newman e Baddiel e Punt e Dennis su The Mary Whitehouse Experience. Newman e Baddiel, in particolare, simboleggiarono questo atteggiamento rock and roll suonando il più grande concerto comico britannico di sempre alla Wembley Arena. Con questo arrivò la tensione. Newman e Baddiel hanno litigato con Punt e Dennis, non volendo condividere lo schermo con loro, e poi tra di loro. David Baddiel andò a formare un altro duo di successo con Frank Skinner.
Gli anni ’90 videro anche l’introduzione di uno dei più strani ma di maggior successo duo della commedia, Reeves e Mortimer. Allo stesso tempo decostruivano l’intrattenimento leggero e rendevano omaggio a molti dei classici numeri doppi (Vic Reeves avrebbe persino fatto un’imitazione di Eric Morecambe in Vic Reeves Big Night Out). Usavano simultaneamente un umorismo molto bizzarro e idiosincratico e i tradizionali staples dei double act (negli anni successivi si affidarono sempre più allo slapstick violento).
Un altro double act che emerse a metà e alla fine degli anni ’90 fu Lee & Herring, che combinava un classico scontro di personalità (Lee abbattuto e razionale in contrasto con Herring energico e infantile) con uno humour molto ironico, spesso satirico.
Nella seconda metà del decennio apparvero anche Adam e Joe, la cui serie a basso costo e autoprodotta su Channel 4 The Adam and Joe Show era una combinazione molto acuta di parodie televisive e cinematografiche e sguardi satirici su vari elementi della cultura giovanile.
Anche il cinema indiano ha avuto la sua parte di doppio atto, con i comici del cinema Tamil Goundamani e Senthil che hanno fatto squadra per diversi film durante il decennio, allo stesso modo Kota Srinivasa Rao e Babu Mohan nel cinema Telugu.
Nel cinema dello Sri Lanka, il famoso doppio atto si trova con i comici Bandu Samarasinghe e Tennison Cooray dove hanno fatto da pionieri nell’industria cinematografica commerciale dello Sri Lanka negli anni 2000.
Mitchell e Webb sono un altro doppio atto di successo dagli anni 2000 in poi, avendo molteplici sketch show sia alla radio che in TV, oltre ad essere protagonisti della premiata sitcom Peep Show.
La maggior parte dei doppi atti di maggior successo nei primi anni 2000 si ispirano al ceppo più strano della commedia a doppio atto guidata da Reeves e Mortimer. Anche Matt Lucas e David Walliams, che avevano precedentemente lavorato con Reeves e Mortimer, si sono ispirati ai Two Ronnies. Anche The Mighty Boosh ha giocato con la formula, ma essenzialmente è rimasto tradizionale alle sue radici. Un altro popolare atto attuale di intrattenimento leggero/presentazione della commedia è Ant & Dec, che sono un esempio molto semplice ma efficace di un doppio atto.
All’inizio del 2012, i comici Keegan-Michael Key e Jordan Peele sono apparsi in uno show televisivo di sketch comici intitolato Key & Peele in onda su Comedy Central.
Molti canali moderni di YouTube amano usare questo tropo a loro vantaggio. Alcuni esempi includono Smosh, Dan e Phil, i Game Grumps, e Rhett e Link del canale YouTube Good Mythical Morning,
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