Evoluție timpurieEdit
Modelul pentru actul dublu modern a început în music-hall-urile britanice și pe scena de vodevil americană de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Aici, era nevoie ca omul drept să repete replicile comicului, deoarece publicul era gălăgios. În scurt timp, s-a dezvoltat o dinamică în care omul drept era o parte integrantă a numărului, pregătind glumele pentru ca comediantul să dea lovitura de grație. Printre numerele populare se numărau numere precum George Burns și Gracie Allen (la început, Burns era comicul, dar a schimbat rapid rolurile când a fost recunoscută atractivitatea mai mare a lui Gracie), Abbott și Costello, Flanagan și Allen, Gallagher și Shean, Smith și Dale, și Lyons și Yosco. Dinamica a evoluat, Abbott și Costello folosind o formulă modernă și recognoscibilă în rutine precum Who’s on First? în anii 1930, iar Flanagan și Allen folosind „cross talking”.
Chiar dacă vodevilul a durat până în anii 1930, popularitatea sa a scăzut din cauza ascensiunii cinematografiei. Unele nu au reușit să supraviețuiască tranziției la filme și au dispărut. În anii 1920, numerele duble au început să atragă mai ușor faima mondială prin intermediul erei mute. Comicul nu era derivat din „cross-talk” sau din schimburi verbale inteligente, ci prin rutinele slapstick și acțiunile personajelor.
Primul act dublu care a câștigat faima mondială prin intermediul filmului a fost duo-ul danez Ole & Axel, care a realizat primul lor film împreună în 1921. A doua jumătate a aceluiași deceniu a prezentat lumii echipa inimitabilă a lui Laurel și Hardy. Cei doi nu lucraseră niciodată împreună pe scenă (au făcut-o începând din 1940), deși amândoi lucraseră în vodevil – Stan Laurel cu Charlie Chaplin, ca parte din Fred Karno’s Army, iar Oliver Hardy ca și cântăreț. Laurel ar putea fi vag descris ca fiind comicul, deși perechea a fost una dintre primele care nu s-a încadrat în tiparul în felul în care o fac multe numere duble, ambii luându-și o parte destul de egală din râsete. Cei doi au lucrat pentru prima dată împreună ca număr dublu în filmul Duck Soup din 1927. Primul film cu Laurel și Hardy s-a numit „Putting Pants on Philip”, deși personajele lor familiare nu fuseseră încă stabilite. Primul film în care au apărut amândoi a fost Lucky Dog, în 1917. Laurel și Hardy s-au adaptat bine la filmele mute, amândoi fiind pricepuți la slapstick, iar interacțiunea lor nonverbală unul cu celălalt și cu publicul a devenit faimoasă – plânsul lui Laurel și privirile abătute ale lui Hardy către camera de filmat ori de câte ori ceva nu mergea bine – și a fost preluată și în filmele lor vorbite de mai târziu. Ei au fost unul dintre puținii actori muți care au făcut o tranziție de succes la filmele vorbite în anii 1930, arătându-se la fel de pricepuți și la jocurile de cuvinte verbale.
1940s-1960sEdit
În 1940 a avut loc lansarea filmului Laurel and Hardy’s Saps at Sea, ultimul lor film pentru producătorul și colaboratorul de lungă durată Hal Roach. Ulterior, popularitatea lor a scăzut. În America anilor 1940, dublul act a rămas o atracție cinematografică, dezvoltându-se în genul „buddy movie”, Abbott și Costello făcând trecerea de pe scenă pe ecran și primul din seria Road to… a lui Bob Hope și Bing Crosby în 1940. Au urmat alte numere. De exemplu, prima pereche formată din Dean Martin și Jerry Lewis a avut loc în 1946. Cam în aceeași perioadă, The Bickersons a devenit popular la radio. Mel Brooks și Carl Reiner și-au început înregistrările cu 2000 Year Old Man și aparițiile ulterioare la televiziune în 1961. Genul a continuat să existe în cinematografie în timp ce a făcut o tranziție de succes la radio și, mai târziu, la televiziune prin The Smothers Brothers și Rowan and Martin’s Laugh In.
În Marea Britanie, numerele duble au fost limitate la teatre și la radio până la sfârșitul anilor 1950, când numere duble precum Morecambe și Wise și Mike și Bernie Winters au început încet tranziția la televiziune în emisiuni de varietăți precum Sunday Night at the London Palladium. Aceste numere s-au impus la mijlocul și sfârșitul anilor 1960. Când Morecambe și Wise au făcut echipă cu scriitorul Eddie Braben, au început să redefinească ceea ce însemna un număr dublu, Wise, omul drept, devenind un personaj comic de sine stătător. Aceștia au făcut legătura între music-hall și comedia modernă pentru numerele duble. Fiind cele două numere duble de top ale vremii, Morecambe și Wise și frații Winters s-au bucurat de o rivalitate jucăușă – frații Winters și-au bătut joc de micul avantaj pe care Morecambe și Wise îl aveau față de ei în ceea ce privește popularitatea, în timp ce Morecambe, când a fost întrebat ce ar fi fost el și Wise dacă nu ar fi fost comedianți, a răspuns: „Mike și Bernie Winters”.
De-a lungul anilor 1960 și 1970, formula tradițională a fost evitată de The Two Ronnies, care au renunțat complet la necesitatea unui om drept, și de Peter Cook și Dudley Moore, doi comedianți educați la Oxbridge care au folosit numărul dublu pentru a livra satiră și comedie nervoasă.
Anii 1970Edit
La nivel internațional, cel mai popular număr dublu al anilor 1970 a fost duo-ul italian Terence Hill și Bud Spencer. Echipa făcuse deja trei westernuri directe împreună în anii 1960, dar și-a îndreptat numărul spre slapstick în cel de-al patrulea (They Call Me Trinity, 1970), cu un succes masiv.
Distracția ușoară în Marea Britanie în anii 1970 a fost dominată de Morecambe și Wise, care s-au bucurat de audiențe impresionante, în special în emisiunile lor speciale de Crăciun. Deși popularitatea lui Mike și Bernie Winters a scăzut, succesul celor doi Ronnies a crescut, în timp ce Peter Cook și Dudley Moore au produs sporadic lucrări aclamate, în special înregistrările lor controversate ca Derek și Clive din 1976 până în 1978.
Mediul spre sfârșitul anilor 1970 a cunoscut o revenire a numerelor duble americane. Blazing Saddles (1974) a prezentat o interpretare memorabilă a lui Mel Brooks și Harvey Korman (care mai târziu au făcut din nou echipă în continuarea lui Brooks din 1981, History of the World, Part I). Saturday Night Live, difuzat pentru prima dată în 1975, a oferit un prilej pentru comedianți de a apărea în sketch-uri ca numere duble și continuă să facă acest lucru. Aici Dan Aykroyd și John Belushi și-au perfecționat personajele The Blues Brothers, care au fost în scurt timp trași la faimă în filmul de amiciție cu același nume din 1980. Gene Wilder și Richard Pryor s-au angajat, de asemenea, într-un șir de filme între prieteni de succes în anii 1970. Cheech & Chong a câștigat, de asemenea, o popularitate masivă în această perioadă.
Ocazional, dinamica straight-man/funny-man a apărut în contexte neașteptate între personaje care nu sunt considerate în mod normal ca fiind comice. Acest lucru a apărut adesea în relația James T. Kirk (William Shatner)/Mr. Spock (Leonard Nimoy) în mai multe episoade din serialul original Star Trek.
Anii ’80Edit
Morecambe și Wise au dominat divertismentul ușor britanic pe parcursul anilor ’70, dar prezența lor a scăzut la începutul anilor ’80. Când Morecambe a murit la câteva momente după ce a terminat un spectacol solo în 1984 (ultimele sale cuvinte au fost „Mă bucur că s-a terminat”), cel mai iubit număr dublu din comedia britanică a luat sfârșit, iar mai multe numere noi au apărut. Cele două grupuri distincte nu ar fi putut fi mai diferite.
În urma lui Not the Nine O Clock News, The Young Ones și a pătrunderii la televiziune a „comediei alternative” au apărut French și Saunders; Fry și Laurie; Rik Mayall și Ade Edmondson; Hale și Pace; și Smith și Jones. Acești comici mai exigenți erau mai curajoși și mai cruzi – răspunsul comediei la punk rock. Aceștia au dezvoltat mai degrabă satira și vulgaritatea lui Peter Cook și Dudley Moore decât umorul mai blând al lui Morecambe și Wise și The Two Ronnies. De fapt, Smith și Jones au dat dovadă de un dispreț flagrant față de predecesorii lor, luându-i în mod deschis în derâdere pe cei doi Ronnies (este posibil ca acest lucru să fi fost un factor în decizia lui Ronnie Barker de a se retrage din comedie la sfârșitul anilor 1980.)
Anii 1990-prezentEdit
La începutul anilor 1990, comedia a devenit „noul rock and roll” în Marea Britanie, iar acest lucru a fost inerent în activitatea lui Newman și Baddiel și a lui Punt și Dennis la The Mary Whitehouse Experience. Newman și Baddiel, în special, au simbolizat această atitudine rock and roll jucând cel mai mare concert de comedie britanic din toate timpurile la Wembley Arena. Odată cu acest lucru a apărut și tensiunea. Newman și Baddiel s-au certat cu Punt și Dennis, nedorind să împartă timpul de ecran cu aceștia, iar apoi unul cu celălalt. David Baddiel a continuat să formeze un alt număr dublu de succes cu Frank Skinner.
Anii ’90 au văzut, de asemenea, introducerea unuia dintre cele mai ciudate și totuși cele mai de succes numere duble de comedie, Reeves și Mortimer. Aceștia au deconstruit în același timp divertismentul ușor și au adus un omagiu multora dintre numerele duble clasice (Vic Reeves ar fi făcut chiar o imitație a lui Eric Morecambe în emisiunea Vic Reeves Big Night Out). Au folosit în același timp un umor foarte bizar, idiosincratic și capsele tradiționale ale numerelor duble (în ultimii ani au devenit din ce în ce mai dependenți de slapstick-ul violent).
Un alt număr dublu care a apărut la mijlocul și sfârșitul anilor 1990 a fost Lee & Herring, care a combinat o ciocnire clasică de personalități (Lee, pesimist și rațional, contrastând cu Herring, energic și copilăros) cu un umor foarte ironic, adesea satiric.
De asemenea, în a doua jumătate a deceniului au apărut Adam și Joe, al căror serial cu buget redus, autoprodus de Channel 4, The Adam and Joe Show, a fost o combinație foarte ascuțită de parodii de televiziune și filme și priviri satirice la diverse elemente ale culturii tinerilor.
Cinematografia indiană a avut, de asemenea, partea sa de act dublu, cu comedianții din cinematografia Tamil Goundamani și Senthil care au făcut echipă pentru mai multe filme de-a lungul deceniului, în mod similar Kota Srinivasa Rao și Babu Mohan în cinematografia Telugu.
În cinematografia din Sri Lanka, celebrul act dublu se regăsește la comedianții Bandu Samarasinghe și Tennison Cooray, unde au fost pionierii industriei cinematografice comerciale din Sri Lanka în anii 2000.
Mitchell și Webb sunt un alt act dublu de succes începând cu anii 2000, având mai multe emisiuni de schițe atât la radio, cât și la televiziune, precum și jucând în sitcomul premiat Peep Show.
Majoritatea celor mai de succes acte duble de la începutul anilor 2000 se inspiră din tulpina mai ciudată a comediei cu act dublu, avându-i ca vârf de lance pe Reeves și Mortimer. Matt Lucas și David Walliams, care au lucrat anterior cu Reeves și Mortimer, s-au inspirat, de asemenea, din cei doi Ronnies. The Mighty Boosh s-au jucat și ei cu formula, dar, în esență, au rămas tradiționali la origini. Un alt act popular actual de comedie ușoară de divertisment/prezentare a comediei este Ant & Dec, care sunt un exemplu foarte elementar, dar eficient de act dublu.
La începutul anului 2012, comedianții Keegan-Michael Key și Jordan Peele au apărut într-o emisiune TV de comedie cu schițe intitulată Key & Peele difuzată pe Comedy Central.
Multor canale YouTube din zilele noastre le place să folosească acest tropar în avantajul lor. Câteva exemple includ Smosh, Dan și Phil, The Game Grumps, și Rhett și Link de pe canalul YouTube Good Mythical Morning,
.