Aphanizomenon flos-aquae (AFA) es una especie de cianobacteria (alga azul-verde) que se procesa comercialmente en un suplemento dietético. Crece de forma natural en el lago Upper Klamath, en el sur de Oregón, lo que la convierte en un suplemento alimenticio integral particularmente único. Esta microalga unicelular se descubrió por primera vez hace más de 15 años en uno de los hábitats de humedales más diversos y ricos de Norteamérica. Se recoge en el punto álgido de su floración, en verano, y se procesa rápidamente para preservar su perfil nutricional y su actividad enzimática.
El lago Upper Klamath tiene una profundidad media de unos 2,5 metros, pero las algas se alimentan de sedimentos ricos en minerales que se cree que tienen al menos 9 metros de profundidad. Se estima que sólo una pulgada de este sedimento rico en minerales, generado hace más de 10.000 años por una explosión volcánica, es capaz de producir suficiente AFA para alimentar a cada persona del planeta con un gramo al día durante los próximos sesenta años. Más del 98% de sus nutrientes son biodisponibles, lo que significa que pueden ser utilizados directamente por el cuerpo en la misma forma en que se encuentran naturalmente. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas (y del tejido muscular), y AFA contiene los ocho aminoácidos esenciales, en el perfil correcto para una absorción óptima. El Aphanizomenon flos-aquae (AFA) contiene hasta un 68% más de proteínas en peso que cualquier otro alimento integral.
Una investigación realizada con animales en el Hospital General de Massachusetts y en la Escuela de Medicina de Harvard descubrió que el AFA aumentaba los niveles de ácido eicosapentaenoico (EPA) y de ácido docosahexaenoico (DHA) en la sangre. Se sabe que el EPA y el DHA contribuyen al funcionamiento óptimo de numerosos sistemas orgánicos, incluido el sistema nervioso. Los investigadores descubrieron que el AFA era más eficaz que el aceite de soja, una buena fuente de PUFAs, para elevar los niveles de estos ácidos grasos omega-3 en la sangre. Casi el 50% del contenido lipídico del AFA es el ácido graso esencial alfa-linolénico (omega-3). Los ácidos grasos omega-3 favorecen el sistema inmunitario y construyen la vaina de mielina blanca en las fibras neuronales conectivas del cerebro. Las personas que consumen AFA de forma regular informan de un aumento general de la agudeza mental y la resistencia, la mejora de la memoria a corto y largo plazo, la mejora de la creatividad y la capacidad de resolución de problemas, así como una mayor sensación de bienestar.
Aphanizomenon flos-aquae (AFA) también tiene un espectro completo de minerales naturalmente engañados, clorofila, antioxidantes y una amplia gama de vitaminas. Un gramo de extracto de AFA aporta el 48% de las necesidades diarias recomendadas de vitamina B1 (beta-caroteno), el 133% de vitamina B12 y cantidades significativas de todas las vitaminas del complejo B. La pared celular rica en proteínas del Aphanizomenon-flos-aquae es una fuente de glucógeno, utilizado por el hígado para obtener energía, que es una de las razones por las que la gente suele informar de un aumento de energía después de añadirlo a su dieta diaria. También se sabe que el AFA contiene moléculas únicas que modulan varios aspectos de la salud humana. La feniletilamina (PEA), conocida como la «molécula del amor», mejora la concentración y la atención. La PEA es también un elevador natural del estado de ánimo y un antidepresivo.
La molécula especial que proporciona el color azul en el AFA se llama ficocianina. Dependiendo de la fuente de las algas, la cantidad de ficocianina puede ascender hasta el 15% del peso seco de las algas. La ficocianina tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Un estudio evaluó la capacidad de un nuevo extracto natural de AFA enriquecido con ficocianina para proteger eritrocitos humanos normales y muestras de plasma sanguíneo contra el daño oxidativo in vitro. En los glóbulos rojos, la hemólisis oxidativa y la peroxidación lipídica inducidas por el generador acuoso de radicales peroxilo se redujeron significativamente por el extracto de AFA de forma dependiente del tiempo y la dosis; al mismo tiempo, se retrasó el agotamiento del glutatión citosólico. En las muestras de plasma, el extracto natural inhibió el grado de oxidación de los lípidos inducido por el agente prooxidante cloruro cúprico (CuCl2); se observó un aumento concomitante de la resistencia del plasma a la oxidación, evaluado por la formación de dienos conjugados.
En los últimos años, ha aumentado el interés por los metabolitos de las microalgas. Un extracto acuoso de AFA que contenía altas concentraciones de ficocianina inhibió el crecimiento in vitro de una de cada cuatro líneas celulares tumorales, lo que indica que al menos algunos tipos de células tumorales pueden ser directamente sensibles a la muerte por ficocianina. Además, la ficocianina estimula la migración de las células inmunitarias del organismo, especialmente de las células madre, y es el único compuesto natural conocido que lo hace.
Un equipo del Hospital Real Victoria de Montreal (Canadá) demostró que el consumo de AFA provoca un cambio inmediato en el tráfico de células inmunitarias. El efecto es transitorio y específico del tipo de célula. Un amplio conjunto de datos documenta que el consumo a largo plazo no provoca una hiperestimulación del sistema inmunitario. Según los investigadores, los AFA hacen que las células asesinas naturales «patrullen» mejor por todo el cuerpo. Estos efectos se observaron cuando se utilizó una dosis oral baja de algas (1,5 gramos), correspondiente a una cantidad baja de suplemento alimenticio. Otra investigación describe la identificación de tres nuevos preparados de polisacáridos de alto peso molecular aislados de AFA que son activadores eficaces de los monocitos/macrófagos humanos, incluido el «Immunon» de Aphanizomenon flos-aquae. La actividad inmunoestimuladora se midió mediante un bioensayo basado en factores de transcripción. Cada polisacárido estudiado en esta investigación, incluido el AFA, aumentó sustancialmente los niveles de ARNm de la interleucina y del factor de necrosis tumoral-a (TNF-a). Estos polisacáridos son entre cien y mil veces más activos para la activación de monocitos in vitro que las preparaciones de polisacáridos que se utilizan actualmente de forma clínica para la inmunoterapia del cáncer.
La investigación también caracteriza el efecto de una preparación soluble en agua de agentes conocidos que modulan el sistema inmunitario. Uno de estos estudios sugiere que las propiedades de activación de los macrófagos de un preparado hidrosoluble de AFA están mediadas por vías similares a la activación dependiente de LPS. Pero el descubrimiento más extraordinario es la capacidad de Aphanizomenon flos-aquae(AFA) para estimular el fenómeno natural innato de curación, y la regeneración en el cuerpo humano.
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