Definición/Introducción
El examen neurológico es una práctica que se remonta a finales de 1800. Joseph Babinski y Wilhelm Erb fueron los primeros en descubrir la aplicación clínica de un examen neurológico. Desde entonces, esta práctica se ha convertido en un procedimiento estándar en todo el mundo. La importancia de este examen radica en su capacidad para determinar la integridad de los sistemas nerviosos central y periférico. Además, el examen neurológico permite determinar si el dolor en las extremidades procede del tejido periférico o del central. Las pruebas de los reflejos en el contexto de un examen neurológico deben realizarse cuando los pacientes presentan síntomas sensoriales, motores o de ambos tipos. En este caso, los resultados de las pruebas de los reflejos ayudarán a distinguir entre una lesión de la neurona motora superior e inferior, ya que las lesiones de la neurona motora superior se asocian con hiperreflexia y las inferiores con hiporreflexia.
Si las pruebas de los reflejos indican la posibilidad de una lesión neural, deben realizarse más pruebas, incluyendo la evaluación de los nervios craneales, el reflejo braquiorradial, el clonus en la extremidad superior y el reflejo de Hoffman. El reflejo braquiorradial es un músculo flexor del antebrazo en el codo que también participa en la supinación y pronación del antebrazo. Se origina en los dos tercios proximales de la cresta supracondílea lateral del húmero y se inserta en la cara lateral de la apófisis estiloides del radio. Debido a sus puntos de origen e inserción, la cara medial de este músculo forma el borde lateral de la fosa cubital.
El reflejo braquiorradial es un reflejo tendinoso profundo que implica a las raíces nerviosas C5 y C6 a través de su inervación por el nervio radial. Babinski introdujo por primera vez la prueba de este reflejo en 1910. La elicitación del reflejo se realiza golpeando enérgicamente el músculo-tendón, lo que provoca el envío de impulsos aferentes desde los husos musculares a la médula espinal y luego de vuelta a través de una neurona eferente para producir una respuesta muscular. Simultáneamente a este proceso, se activan las fibras corticoespinales descendentes, lo que da lugar a la activación de grupos musculares opuestos que amortiguan la sacudida muscular producida por el reflejo. La comprobación de los reflejos tendinosos profundos, como el reflejo braquiorradial, desempeña un papel crucial tanto en la práctica general como en el ámbito hospitalario, ya que el 9% y el 10-20% de los casos, respectivamente, son de origen neurológico.
Afectación muscular
El braquiorradial es superficial, en el lado radial del antebrazo dentro del compartimento extensor superficial. Como se ha mencionado anteriormente, forma el borde lateral de la fosa cubital. El origen del músculo se encuentra en la parte anterior del tabique intermuscular lateral del brazo, así como en los dos tercios superiores de la cresta supracondílea lateral del húmero. La inserción del músculo se encuentra en la cara lateral del extremo inferior del radio, justo proximal a la apófisis estiloides. Debido al recorrido del músculo, éste atraviesa la articulación del codo y actúa en la flexión del mismo. Esta acción es contraria a lo que cabría esperar basándose en el origen del músculo en el compartimento posterior del antebrazo.
Existen variaciones anatómicas dentro del músculo; sin embargo, se han realizado estudios para determinar las presentaciones más típicas de las unidades motoras. Los resultados de uno de estos estudios mostraron que las unidades motoras reciben inervación por una media de cuatro zonas terminales distintas separadas por un mínimo de 15 mm y un máximo de 55 mm a lo largo del eje proximal-distal. Otro estudio demostró que las ondas terminales estaban presentes en las unidades motoras inervadas distalmente, pero no en las inervadas proximalmente. Este hallazgo indica que las unidades motoras distales tienen una terminación tendinosa en comparación con la terminación intrafascicular de las unidades motoras proximales. En conjunto, estos dos hallazgos apuntan a que el músculo braquiorradial tiene una arquitectura de fibras en serie compuesta por bandas superpuestas de fibras musculares. Esta organización de las fibras musculares es la que determina la acción biomecánica del músculo braquioradial, así como su capacidad de generación de fuerza y su control neural. Una postulación para la arquitectura de fibras en serie observada en el músculo braquioradial es la posibilidad de que permita un esfuerzo mecánico significativo, preservando al mismo tiempo fibras musculares suficientemente cortas para el acoplamiento eficaz de las fuerzas eléctricas y mecánicas.
Inervación
La entrada de C5 y C6 viaja a lo largo del nervio radial para inervar el braquioradial y provocar la acción de flexión del codo. Existen variaciones en el patrón de ramificación del nervio radial, sin embargo, el patrón más común de proximal a distal es el siguiente: braquiorradial, extensor radial del carpo largo, sensorial superficial, extensor radial del carpo corto, supinador, extensor digitorum/extensor carpi ulnaris, extensor digiti minimi, abductor pollicis longus, extensor pollicis brevis, extensor pollicis longus y extensor indicis. El orden de inervación de proximal a distal se basó en las longitudes medias de las ramas más cortas. Más allá de la variación en el patrón de ramificación, también existe variación en la cantidad y localización de los puntos de entrada del músculo. El conocimiento de la anatomía de las ramas motoras del nervio radial es importante en la cirugía de la zona, en la neurorrafia, en los bloqueos nerviosos y a la hora de predecir el ritmo y la secuencia de recuperación muscular tras el traumatismo. En lo que respecta a la cirugía, en particular, hay que tener cuidado al disecar el músculo braquiorradial más cerca de 50 mm del codo, ya que en este punto, las ramas extramusculares del nervio radial pueden estar en peligro.
Suministro de sangre
El principal suministro de sangre del músculo braquiorradial es la rama radial recurrente de la arteria radial. Esta rama también proporciona flujo sanguíneo al músculo supinador. La rama radial recurrente se desprende de la arteria radial justo distal a la cabeza del radio. Desde ese punto, vuelve a cruzar el brazo para anastomosarse con la rama colateral radial de la arteria braquial profunda. Los cirujanos aprovechan este suministro de sangre al músculo braquiorradial cuando utilizan la parte proximal del músculo como colgajo transpuesto para cubrir un codo expuesto. La irrigación sanguínea, en este caso, se conserva a través del pedículo vascular principal y de ramas inconsistentes más pequeñas de la arteria recurrente radial.