Estado fiscal, viviendas subvencionadas para el Congreso y otros beneficiosEditar
C Street ha sido objeto de controversia por su supuesto estado fiscal como iglesia, la propiedad del inmueble y su conexión con la Fellowship, y los beneficios supuestamente subvencionados que la instalación proporciona a los miembros del Congreso.
Hasta 2009, C Street estaba exenta de impuestos sobre la propiedad inmobiliaria porque estaba clasificada como de uso «especial» como iglesia. La ley del Distrito de Columbia exime de impuestos a los «edificios pertenecientes a corporaciones o sociedades religiosas» que cumplan ciertos criterios. En agosto de 2009, la propiedad fue reclasificada. Un funcionario de la ciudad de DC dijo que «se determinó que algunas partes están siendo alquiladas a particulares con fines residenciales». Como resultado, se revocó parcialmente la exención y se ajustó de modo que ahora sólo el 34 por ciento está exento de impuestos y el 66 por ciento ha pasado a ser imponible».
En febrero de 2010, el presidente de la Fellowship, Richard Carver, dijo a The Columbus Dispatch que su «organización benéfica» no es propietaria del C Street Center «y no tiene ningún control sobre su política». Carver añadió que no sabe quién es el dueño o quién dirige el centro: «Sencillamente, no forma parte de nada de lo que hacemos».
En respuesta a la declaración de Carver, la presentadora de la MSNBC Rachel Maddow presentó una escritura oficial de corrección del 23 de septiembre de 2009 para C Street firmada en nombre de C Street Center, Inc. por Marty B. Sherman, secretario, que figura como «asociado» en la declaración de impuestos de la familia en 2008. Los registros de propiedad muestran que en 1980, C Street fue adquirida por Youth with a Mission, Washington, D.C., Inc. El 19 de julio de 1983, la organización cambió su nombre a «Youth with a Mission Renewal Ministries, Inc.». El 28 de noviembre de 1984, la organización cambió su nombre a «FaithAmerica». El 3 de septiembre de 1985, la organización cambió su nombre a «Youth with a Mission National Christian Center, Inc.». El 27 de febrero de 1992, la organización cambió su nombre a «C Street Center, Inc». La mencionada Escritura Correctiva firmada por un Asociado de la Fellowship cambió el nombre en el título para reflejar los cambios en el nombre de su propietario.
Además, la Fellowship incluye a C Street Center en su Formulario 990 de 2007 como una organización relacionada a través de miembros comunes, órganos de gobierno, fideicomisarios, funcionarios, etc. En 2002, Los Angeles Times informó de que los registros del IRS muestran que la Fellowship dio a C Street Center 450.000 dólares en subvenciones y préstamos entre 1994 y 2002.
Como se ha señalado anteriormente, muchos de los residentes actuales y pasados de C Street, incluidos los senadores Tom Coburn y John Ensign y los representantes Zach Wamp y Bart Stupak, han reconocido públicamente haber trabajado con la Fellowship o está documentado que lo han hecho.
«La propiedad de C Street es una iglesia», dijo Chip Grange, un abogado de la Fellowship al LA Times en 2002: «Está clasificada como iglesia. Hay reuniones de oración, de hermandad, evangélicas… Nuestro campo de misión es el Capitolio».
El 23 de febrero de 2010, Clergy Voice, formada por 13 pastores de las principales denominaciones cristianas, presentó una demanda ante el IRS impugnando el estatus de iglesia favorecida por los impuestos de las instalaciones de la calle C, basándose en que muchas actividades eclesiásticas ordinarias no tenían lugar allí y debido al secretismo de la organización.
Clergy Voice está representada pro bono por Marcus Owens, quien, antes de su función actual en la práctica privada, fue el principal responsable de la toma de decisiones en el IRS en relación con el diseño y la aplicación de las resoluciones fiscales federales y los programas de aplicación para las organizaciones exentas y fue un destinatario del Premio del Comisionado del IRS por su servicio ejemplar.
A finales de marzo de 2010, Clergy Voice envió otra carta al IRS afirmando que los residentes de C Street no pagaron impuestos sobre las porciones supuestamente descontadas de sus alquileres supuestamente por debajo del mercado. Clergy Voice afirmó que un apartamento de una habitación en el Capitolio costaría al menos 1.700 dólares, mientras que el alquiler en la casa de la calle C para los miembros ha sido de 950 dólares al mes, incluidos los servicios de limpieza, y por tanto los inquilinos deberían pagar el impuesto sobre la renta por la diferencia. El grupo también estudió el mercado de alquiler de Capitol Hill y descubrió que los hoteles cercanos cobran un mínimo de 2.400 dólares al mes y las viviendas para empresas cuestan un mínimo de 4.000 dólares al mes. En 2002, Los Angeles Times informó de que la calle C cobraba a los senadores y representantes del Congreso 600 dólares al mes por el alquiler. En 2009, WORLD Magazine informó de que C Street cobraba unos 950 dólares al mes por el alquiler.
El 1 de abril de 2010, Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW), un grupo liberal de vigilancia, presentó una denuncia ante los comités de ética del Senado y la Cámara de Representantes en la que se alegaba que los senadores y representantes que se alojaban en C Street recibían alquileres por debajo del mercado que constituían «regalos indebidos de C Street Center, Inc. la entidad que gestiona la casa y está afiliada a la Fellowship, una oscura organización religiosa». La denuncia nombra a los senadores Sam Brownback, republicano de Kan; Tom Coburn, republicano de Oklahoma; Jim DeMint, republicano de Carolina del Sur; y John Ensign, republicano de Nevada, así como a los representantes. Michael F. Doyle, demócrata de Pensilvania; Heath Shuler, demócrata de Carolina del Norte; Bart Stupak, demócrata de Michigan; y Zach Wamp, republicano de Tennessee. CREW afirma que las normas sobre regalos de la Cámara de Representantes y del Senado incluyen específicamente el «alojamiento» como un regalo prohibido.
El 1 de abril de 2010, Fox News informó de que un portavoz de Coburn dijo que la queja de CREW era «falsa» y una «caza de brujas», y añadió que «cualquiera que pase 10 minutos en Craigslist se dará cuenta de que está recibiendo un trato justo en el mercado» con un alquiler de 950 dólares al mes debido a la naturaleza compartida de la sala de estar y el baño y el servicio de limpieza «limitado».
El 8 de abril de 2010, Jeff Sharlet, un reportero que había vivido como becario en la beca, declaró en The Rachel Maddow Show que la calle C es un «lugar de lujo» con un cocinero, un comedor utilizado para banquetes formales y un espacio común «para pasar el rato, para hablar de política, para ver deportes», añadiendo que las becarias actúan como criadas no remuneradas y que se espera que los voluntarios masculinos de la beca, incluido él mismo cuando era becario, sean un «sirviente para estos congresistas.»
Escándalos sexualesEditar
Algunos de los miembros del Congreso que han residido en el C Street Center se han visto expuestos en escándalos sexuales.