«‘Taburete bajo de plástico, fideos baratos pero deliciosos, cerveza fría de Hanoi». Así es como recordaré a Tony. Nos enseñó sobre la comida, pero, sobre todo, sobre su capacidad para unirnos. Para hacer que tengamos un poco menos de miedo a lo desconocido. Le echaremos de menos.
Anthony Bourdain es el viajero gastronómico del mundo con un pasado adictivo. En su best seller del año 2000, Kitchen Confidential, Bourdain describió su ascenso a las principales cocinas de Nueva York como chef famoso, junto con su consumo aparentemente interminable de drogas -y el de sus compañeros de cocina-. Bourdain consumió de todo: psicodélicos, fármacos, anfetaminas, cocaína y heroína. Finalmente, entró en rehabilitación.
Flash forward. Bourdain ya no trabaja en las cocinas. Poco después de la aparición de Confidential, en 2002, Bourdain comenzó a presentar una serie de exploraciones culinarias alrededor del mundo. Actualmente (y desde 2013) aparece en el programa de la CNN Anthony Bourdain: Parts Unknown. Durante estos programas, fumaba cigarrillos, pero desde 2007 -cuando nació su hija- dejó de hacerlo. Sin embargo, sigue haciendo bromas sobre la marihuana que parecen indicar que todavía fuma hierba.
Y bebe, señor, ese hombre bebe.
Interludio histórico y personal:
Dwight Heath, un viejo amigo mío, es el antropólogo del alcohol más destacado del mundo. Dwight se dio a conocer por su estudio de 1959 en el Journal of Studies on Alcohol sobre los indios Camba de Bolivia. En pocas palabras, los Camba celebran varias veces al mes juergas de fin de semana en las que, servidos por niños, beben hasta desmayarse y luego se levantan del suelo para volver a beber. Durante estas juergas se observa un civismo total. No se producen peleas y nadie se comporta mal sexualmente. Durante los fines de semana y los días laborables en los que no se bebe, nadie se escabulle para beber alcohol ni muestra otros síntomas de dependencia del alcohol
Todo esto fue retomado por el psicólogo social superventas Malcolm Gladwell en 2010 en el New Yorker en un artículo titulado «Drinking Games: La cantidad que la gente bebe puede importar menos que la forma en que lo hace»
En el año 2000, Dwight publicó el libro Drinking Occasions. A riesgo de simplificar, el libro trata de cómo beben los españoles de todas las edades en cada situación. Dio lugar a mi clásico blog de PT: «Acabar con el alcoholismo: Bombardear España», en el que señalo que los españoles, con su actitud hacia el alcohol muy diferente a la nuestra, tienen unos resultados de consumo muy superiores, con mucho menos daño por el alcohol y mucho más disfrute.
Me acuerdo de los indios de Camba de Dwight Heath porque, en un reciente episodio de Parts Unknown, Bourdain volvió a visitar Borneo, que tiene una costumbre anual similar, de tres días de duración, en la que la gente bebe hasta desmayarse (incluyendo mujeres y niños), se levanta y vuelve a beber, sin pelearse ni discutir, ni seguir bebiendo más allá de la fiesta.
Lo sé: eso es imposible. (Lee mi artículo «La bomba de España»)
Así que vamos a resumir los aspectos del comportamiento adictivo de Bourdain que comenté por primera vez en el boletín de calificaciones de la adicción de Anthony Bourdain.
1. Las drogas. Parece que Anthony ha abandonado las drogas -heroína, cocaína y psicodélicos-, salvo por su rumoreado consumo de marihuana.
2. Fumar. Después de no fumar durante la mayor parte de una década, mientras visitaba Borneo, Bourdain fue a la tumba de un anciano de la aldea muy respetado que había conocido en su primera visita, donde dejó una botella de cerveza y un cigarrillo encendido. Antes de dejar el cigarro, Bourdain le dio una profunda y agradecida calada (diciendo «no he fumado en años») y luego puso el cigarrillo en la lápida de la tumba.
3. Beber. Ya he descrito cómo los nativos que visitó Bourdain se pasaron los tres días de vacaciones bebiendo sin parar: todos los hombres, mujeres y (creo que lo vi en el programa, pero por favor, corregidme si me equivoco) niños. Y Bourdain junto a ellos. Pero Bourdain hace este tipo de bebida, a menudo junto a los nativos, en muchos episodios de su programa.
4. Fitness. Así que tal vez pienses que Bourdain ha recaído. Pero tenga en cuenta su serie de programas de televisión de gran éxito durante los últimos 15 años, que implican sus viajes de hasta 275 días al año para producir elaborados episodios en lo que a menudo son las partes más remotas del mundo (la electricidad fue proporcionada por un generador en Borneo y Bordain se bañó en el río con los lugareños).
Y se ve condenadamente bien. Observé cómo Bourdain había desarrollado un poco de barriga en 2011, aunque ciertamente no era obeso, y me pregunté cómo mantenía su peso bajo control atiborrándose de plato tras plato en ciudades y festines por todo el mundo.
Pues bien, maravilla de maravillas, ha perdido incluso esa pequeña barriga. A sus más de 60 años, Bourdain tiene un aspecto maravilloso. Y Bourdain es un ejemplo de la variabilidad del ser humano a lo largo de su vida y como participante en diferentes culturas. Esto es cierto en la adicción como en todo lo que hacen los humanos.