“‘Sgabello di plastica basso, spaghetti economici ma deliziosi, birra fredda di Hanoi”. Ecco come ricorderò Tony. Ci ha insegnato il cibo – ma soprattutto la sua capacità di unirci. A renderci un po’ meno spaventati dall’ignoto. Ci mancherà.
Anthony Bourdain è il viaggiatore gastronomico del mondo con un passato che crea dipendenza. Nel suo best seller del 2000 Kitchen Confidential, Bourdain ha descritto la sua ascesa nelle cucine più importanti di New York come chef famoso, insieme all’uso apparentemente infinito di droghe da parte sua e dei suoi colleghi di cucina. Bourdain ha usato di tutto: psichedelici, farmaci, anfetamine, cocaina ed eroina. Alla fine, entrò in riabilitazione.
Flash forward. Bourdain non lavora più nelle cucine. Poco dopo l’apparizione di Confidential, nel 2002, Bourdain ha iniziato ad ospitare una serie di esplorazioni culinarie intorno al mondo. Attualmente (e dal 2013) è presente nel programma della CNN Anthony Bourdain: Parts Unknown. Durante questi spettacoli, fumava sigarette, ma dal 2007 – quando è nata sua figlia – ha smesso. Eppure continua a fare battute sulla marijuana che sembrano indicare che fuma ancora erba.
E beve, signore, quell’uomo beve.
Interludio storico e personale:
Dwight Heath, un mio amico di lunga data, è il più importante antropologo dell’alcol del mondo. Dwight è diventato famoso per il suo studio del 1959 nel Journal of Studies on Alcohol sugli indiani Camba della Bolivia. In poche parole, i Camba si impegnano a bere per tutto il fine settimana, più volte al mese, dove, serviti dai bambini, la gente beve fino a svenire, poi si alza da terra per ricominciare a bere. Durante queste abbuffate viene osservata una civiltà totale. Non scoppiano risse e nessuno si comporta male sessualmente. Durante i fine settimana e i giorni feriali in cui non si beve, nessuno esce di nascosto per bere alcolici o mostra altri sintomi di dipendenza dall’alcol
Tutto questo è stato ripreso dallo psicologo sociale best-seller Malcolm Gladwell nel 2010 sul New Yorker in un pezzo intitolato “Drinking Games: Quanto le persone bevono può essere meno importante di come lo bevono”
Nel 2000, Dwight ha pubblicato il libro, Drinking Occasions. A rischio di semplificare, il libro tratta di come gli spagnoli di tutte le età bevono in ogni situazione. Ha spinto il mio classico blog di PT: “Porre fine all’alcolismo: Bomb Spain”, in cui faccio notare che gli spagnoli, con il loro atteggiamento molto diverso da noi nei confronti dell’alcol, hanno risultati nel bere molto superiori, con molti meno danni da alcol e molto più divertimento.
Mi vengono in mente gli indiani Camba di Dwight Heath perché, in un recente episodio di Parts Unknown, Bourdain ha rivisitato il Borneo, che ha un’usanza annuale simile, che dura tre giorni, dove la gente beve fino a svenire (comprese donne e bambini), si alza e beve di nuovo, senza litigare o discutere o continuare a bere oltre la festa.
Lo so: è impossibile. (Leggete il mio pezzo “Bomb Spain”.)
Perciò riassumiamo gli aspetti del comportamento di dipendenza di Bourdain che ho discusso per la prima volta nella pagella della dipendenza di Anthony Bourdain.
1. Droghe. Sembrerebbe che Anthony abbia rinunciato alle droghe – eroina, cocaina e psichedelici – tranne che per il suo presunto uso di marijuana.
2. Fumare. Dopo non aver fumato per la maggior parte di un decennio, mentre visitava il Borneo, Bourdain andò alla tomba di un anziano del villaggio profondamente rispettato che aveva incontrato nella sua prima visita, dove lasciò una bottiglia di birra e una sigaretta accesa. Prima di lasciare la sigaretta, Bourdain ha fatto un tiro profondo e riconoscente (dicendo “non fumo da anni”) – poi ha messo la sigaretta sulla lapide della tomba.
3. Bere. Ho già descritto come i nativi che Bourdain ha visitato hanno trascorso i loro tre giorni di vacanza bevendo senza sosta – ogni uomo, donna e (credo di averlo visto nello show, ma per favore correggetemi se sbaglio) bambino. E Bourdain insieme a loro. Ma Bourdain fa questo tipo di bevute, spesso insieme ai nativi, in molti episodi del suo show.
4. Fitness. Quindi forse pensate che Bourdain abbia avuto una ricaduta. Ma tenete a mente la sua serie di show televisivi di successo negli ultimi 15 anni, che comportano il suo viaggiare fino a 275 giorni all’anno per produrre episodi elaborati in quelle che sono spesso le parti più remote del mondo (l’elettricità era fornita da un generatore nel Borneo e Bordain faceva il bagno nel fiume con la gente del posto).
E sembra dannatamente in forma. Ho notato come Bourdain aveva sviluppato un po’ di pancia nel 2011, anche se certamente non era obeso, e mi chiedevo come facesse a tenere il suo peso sotto controllo ingozzandosi di portata dopo portata nelle città e nelle feste di tutto il mondo.
Ebbene, meraviglia delle meraviglie, ha perso anche quella piccola pancia. A più di 60 anni, Bourdain ha un aspetto meraviglioso. E Bourdain è un ottimo esempio della variabilità degli esseri umani nel corso della loro vita e come partecipanti a diverse culture. Questo è vero nella dipendenza come in tutto ciò che gli esseri umani fanno.