Este artículo se centra en el uso de las escalas pentatónicas en el jazz. Habrá un poco de teoría y luego cómo las uso personalmente en la improvisación.
Cómo construir fácilmente una escala pentatónica
Una «escala pentatónica» es un conjunto de 5 notas que pertenecen a una escala convencional (por ejemplo, la escala de Do mayor). Hay varios tipos de escalas pentatónicas, sin embargo aquí sólo me voy a centrar en la escala pentatónica mayor.
Ejemplo :
Para construir esta escala, tienes que tomar la escala mayor, y quitar la cuarta y la séptima. La escala pentatónica mayor de Do se compone, pues, de la tónica, la segunda (o novena), la tercera, la quinta y la sexta (o decimotercera) de la escala de Do mayor. Podríamos decir que la escala pentatónica mayor de Do está incluida en la escala de Do mayor.
En este artículo, utilizaré «C pentatónica» (o C penta) para referirme a la escala pentatónica mayor de Do.
La relación entre las escalas pentatónicas y las escalas mayores
La penta de Do está incluida en la escala de Do mayor, pero también hay otras dos escalas mayores que presentan la penta de Do:
- Escala de Fa Mayor
El Do penta se compone aquí (por orden) de la quinta, la sexta (o decimotercera), la séptima mayor, la segunda (o novena) y la tercera de la escala de Fa Mayor. C penta comienza en el V grado de la escala (C es una quinta por encima de F)
- Escala de G mayor
C penta se compone aquí de la cuarta, la quinta, la sexta (o decimotercera), la tónica y la segunda (o novena) de la escala de G mayor. C penta comienza en el IV grado de la escala (C es una cuarta por encima de G)
¿Sobre qué acordes podemos utilizar la escala pentatónica de C?
Entre estas tres escalas, C penta es más interesante cuando se combina con la escala de F Mayor. En la tonalidad de Fa Mayor, el acorde de dominante es C7 y el de subdominante es Gm7. C penta no contiene un F ni un B por lo que será muy efectivo sobre C7 (sobre todo porque hay un E, la tercera de C7).
A partir de esto, podemos establecer una regla genérica para las escalas pentatónicas:
Cuando se utiliza una escala mayor, se puede improvisar con las notas de la escala mayor pentatónica que comienza en la quinta de esta escala.
- Escala mayor de Fa => Do penta
- Escala mayor de B => Fa# penta
- Escala mayor de D => La penta
- etc….
Aplicar el uso de las escalas pentatónicas en la improvisación de jazz
Las escalas pentatónicas son muy útiles en los estándares de jazz que están llenos de II-V-Is en una tonalidad definida. La escala pentatónica que comienza en el V grado de esta tonalidad puede utilizarse a lo largo de la progresión de acordes.
Por ejemplo, tomemos los cuatro primeros compases de «Autumn Leaves» (he tomado la partitura escrita para un instrumento en Sib como el saxo tenor o soprano).
La melodía comienza en Do mayor, con un II-V-I muy claro: Dm – G7 – Cmaj. Estamos en Do mayor y los tres acordes pertenecen a la tonalidad de la escala de Do mayor. Por lo tanto, la escala pentatónica más adecuada para utilizar aquí es la construida sobre el V grado de Do mayor: La escala pentatónica de Sol.
Estas notas funcionan muy bien en cada uno de los tres acordes. Si no está familiarizado con el uso de esta escala pentatónica, intente tocarla en este contexto: sobre acordes sostenidos en un piano, usando aebersold play-along / i-real pro, o con otros músicos.
Más allá del II-V-I?
Hemos hecho la conexión entre G penta y la escala de C mayor, entre C penta y la escala de F mayor… En el ejemplo anterior vimos que funciona perfectamente en un II-V-I. ¿Por qué? Porque los tres acordes de un II-V-I pertenecen a la tonalidad de la escala mayor asociada.
Pequeño análisis modal
Si estás familiarizado con los modos, el acorde II corresponde al modo dórico, el acorde V corresponde al modo mixolidio y el acorde I corresponde al modo jónico. Estos tres modos se derivan de la escala mayor natural.
Para cualquier acorde derivado de la armonía de la escala mayor natural, podemos improvisar sobre la escala pentatónica comenzando en el V grado de esta escala mayor asociada.
Volvamos a ver nuestro ejemplo Autumn Leaves: el cuarto acorde es un acorde de Fa mayor, pero no es un acorde de tónica. Es el IV grado de Do mayor (seguimos en Do mayor), es un acorde lidio (podría escribirse Fa mayor #11). La lidia es el cuarto modo de la escala natural mayor. F lidio es el cuarto modo de la escala de C mayor, y nuestra escala pentatónica relativa es G penta. Observe que la pentatónica de Sol incluye un Si, que será perfecto para enfatizar el color de F lidio.
Y esto es válido para todos los acordes que se derivan de la armonía de la escala natural mayor. Veamos esto con los siguientes dos acordes de Autumn Leaves:
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El primer acorde es un acorde de Si semidisminuido. Está asociado al modo locriano, el séptimo modo de la escala natural mayor. Para B locriano, la escala mayor asociada sigue siendo la escala de C mayor (B es la 7ª nota de la escala de C mayor). La pentatónica de Sol sigue funcionando!
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El siguiente acorde es un acorde de 7ª dominante de Mi. Sobre un acorde de dominante hay varias posibilidades, la clásica es tocar mixolidia. Es el V grado de la escala de La mayor, por lo que podemos tocar la pentatónica del V grado de La mayor, así que escala pentatónica de Mi. ¡ATENCIÓN! Sólo funciona si elegimos no tocar un acorde de dominante alterado.