Cabello afro texturizado – Pelo muy enrollado
Cabello afro texturizado es un término utilizado para referirse a la textura natural del cabello negro africano que no ha sido alterado por peines calientes, planchas o productos químicos (a través de la permanente, relajación o alisado). Cada mechón de este tipo de cabello crece en forma de hélice, como un pequeño resorte. El efecto general es tal que, a pesar de tener relativamente menos mechones de pelo en comparación con el pelo liso, el pelo con textura afro parece y se siente más denso que sus homólogos lisos. Por varias razones, entre ellas su sección transversal relativamente plana, este tipo de cabello también transmite un aspecto seco o mate. Además, su forma única hace que sea muy propenso a romperse cuando se peina o se cepilla.
En muchas sociedades occidentales posteriores a Colombia, se han utilizado con frecuencia adjetivos como «ensortijado», «en pañales» o «en espiral» para describir el cabello natural con textura afro. Sin embargo, en los últimos tiempos es común en algunos círculos aplicar sistemas de clasificación numérica a los tipos de cabello humano. Una versión especialmente popular de estos sistemas describe el cabello con textura afro como de «tipo 4» (en contraposición al liso de tipo 1, al ondulado de tipo 2 y al rizado de tipo 3), siendo la subcategoría de tipo 4C la más ejemplar de este tipo de cabello (Walker, 1997). Sin embargo, el cabello con textura afro suele ser difícil de clasificar debido a las numerosas variaciones que presenta de una persona a otra. Estas variaciones incluyen el patrón (espirales, resortes, zigzags, curvas en S), el tamaño del patrón (de resorte de reloj a tiza), la densidad (de escaso a denso), el diámetro de las hebras (fino, medio, ancho) y el tacto (algodonoso, lanoso, esponjoso).
Existen diferencias entre las etnias en cuanto a la estructura, la densidad y la tasa de crecimiento del cabello. En cuanto a la estructura, todo el cabello humano tiene la misma composición química básica en términos de contenido de proteínas de queratina. Sin embargo, Franbourg et al. han descubierto que el cabello negro puede diferir en la distribución de los lípidos a lo largo del tallo capilar. El cabello de textura afro no presentaba una concentración tan densa como la de otros fenotipos. En concreto, la densidad media del pelo de textura afro era de aproximadamente 190 pelos por centímetro cuadrado. Esta cifra era significativamente inferior a la del cabello caucásico, que, por término medio, produce aproximadamente 227 cabellos por centímetro cuadrado. Loussourarn descubrió que el pelo con textura afro crece a un ritmo medio de aproximadamente 256 micrómetros al día, mientras que el pelo caucásico crece a unos 396 micrómetros al día. Además, debido a un fenómeno llamado «encogimiento», el cabello de textura afro que tiene una longitud determinada cuando se estira recto puede parecer mucho más corto cuando se le permite enrollarse naturalmente sobre sí mismo. El encogimiento es más evidente cuando el cabello afro está (o ha estado recientemente) mojado.
La forma de un cabello nunca es completamente circular. La sección transversal de un cabello es una elipse que puede tender a un círculo o ser claramente aplanada. Las cabezas de pelo liso asiáticas están formadas por cabellos casi redondos y las secciones transversales de los cabellos caucásicos forman formas ovaladas. Los cabellos de textura afro tienen una sección transversal aplanada y más fina, y sus tirabuzones pueden formar círculos apretados con diámetros de sólo unos milímetros. Se puede observar que el cabello asiático es el más común, mientras que el cabello con textura afro es el más infrecuente. Las hebras de cabello con textura afro también pueden poseer «giros de torsión», en los que la hebra de cabello gira sobre sí misma. Esto puede percibirse como una ondulación permanente. La analogía más sencilla sería la de escurrir un paño en el que se gira un lado en el sentido de las agujas del reloj y el otro en sentido contrario. Estos giros de torsión pueden impedir que los mechones de pelo se «agrupen» en rizos, sino que los separan y les permiten tener un aspecto más esponjoso e indefinido.
El pelo de textura afro puede haber evolucionado inicialmente debido a una necesidad adaptativa (entre los ancestros homínidos de la humanidad) de protección contra la intensa radiación UV de África. Posteriormente (y/o adicionalmente), debido a que la densidad relativamente escasa del pelo afro, combinada con su forma de hélice elástica, da lugar a un efecto de aireación, el aumento resultante de la circulación de aire fresco en el cuero cabelludo puede haber servido para facilitar la regulación de la temperatura corporal de nuestros antepasados homínidos cuando vivían en la sabana abierta. Además, el pelo afro no responde tan fácilmente a la humedad/sudor como el pelo liso. Así, en lugar de pegarse al cuello y al cuero cabelludo cuando se moja (como ocurre con las texturas más lisas), a no ser que esté totalmente empapado, tiende a conservar su hinchazón elástica básica. En este sentido, además de las causas mencionadas anteriormente, es posible que este rasgo se haya conservado/preferido entre muchos grupos humanos ecuatoriales por su contribución a la mejora de los niveles de confort en condiciones de calor. Por último, la selección sexual basada en la estética visual y/o táctil también puede haber contribuido a la ubicuidad de este rasgo en ciertas regiones.
Históricamente, los peinados con textura afro se utilizaban para definir el estatus, o la identidad, en relación con la edad, la etnia, la riqueza, el rango social, el estado civil, la religión, la fertilidad, la virilidad e incluso la muerte. El cabello era cuidadosamente arreglado por aquellos que entendían el estándar estético, ya que las implicaciones sociales del peinado eran una parte importante de la vida comunitaria. Un cabello denso, grueso, limpio y bien peinado era algo muy admirado y buscado. Los peluqueros poseían unas habilidades de peinado únicas que les permitían crear una variedad de diseños que cumplían con los estándares culturales locales. Llevar el pelo suelto no era la norma, y solía dar la impresión de que un individuo estaba sucio, era mentalmente inestable o estaba de luto. Las comunidades de todo el continente inventaron diversas formas de peinar el cabello con textura afro. Era habitual que la mujer cabeza de familia se encargara de peinar el cabello de su familia, enseñando su oficio a sus hijas. En algunos casos, una anciana facilitaba el traspaso de las habilidades de peinado al ver que muchos miembros de su familia heredaban y dominaban el oficio.
En muchas culturas tradicionales, el peinado comunal era un evento social en el que una mujer podía socializar y fortalecer los lazos entre ella, otras mujeres y sus familias. Históricamente, el trenzado del cabello no era un oficio remunerado, aunque ha evolucionado hasta convertirse en un negocio multimillonario en lugares como Estados Unidos y Europa. El peluquero de una persona solía ser alguien a quien conocía de cerca. Las sesiones incluían el lavado con champú, el engrasado, el peinado, el trenzado y la adición de accesorios. Para el champú se utilizaba mucho el jabón negro en lugares como África Occidental y Central. Además, el aceite de palma y el aceite de nuez de palma también se utilizaban popularmente para engrasar el cuero cabelludo. La manteca de karité también se ha utilizado tradicionalmente para hidratar y aderezar el cabello, siendo popular la variedad amarilla en África Occidental y la blanca en África Oriental. En el norte de África, el aceite de argán se aplicaba al cabello y/o al cuero cabelludo para protegerlo del entorno árido y del sol intenso. El peinado del cabello con textura afro se consideraba una parte muy importante, íntima y espiritual del bienestar general de la persona, y podía durar horas y, a veces, días, dependiendo del peinado y de la habilidad requerida. La diversidad y la experimentación con los peinados de textura afro fueron la norma hasta que la trata de esclavos europea y el auge de la trata de esclavos árabe penetraron en el África subsahariana.
En las Indias Occidentales, las enseñanzas del líder político jamaicano Marcus Garvey fomentaron un rechazo activo de los estándares de belleza europeos (o «babilónicos»). Además, el movimiento rastafari resultante sostenía que el crecimiento de las rastas de forma libre está relacionado con la iluminación espiritual, en gran parte informada por el juramento bíblico de los nazireos. El movimiento rastafari ha tenido tanta influencia en la visibilidad y posterior popularidad de las rastas en todo el Caribe y la diáspora africana mundial, que el término «rasta» se ha convertido en sinónimo de persona con rastas. Hoy en día, las rastas de todas las variedades -orgánicas y «cultivadas»- siguen siendo especialmente comunes entre los afrocaribeños. El cabello con rastas también es común entre las poblaciones sudamericanas de la diáspora africana. Los hombres y mujeres afrobrasileños y afroguayaneses, en particular, han llevado el pelo recogido durante siglos.
Los foros en línea, los grupos de redes sociales y los web-logs también se han convertido en recursos enormemente populares para los negros en el intercambio de ideas sobre peinados, técnicas y procedimientos de cuidado del cabello.Hay una serie de peinados específicos que son habituales en el canon de estilos para el cabello negro natural, muchos de ellos resultado de la experimentación de los esclavos africanos en las colonias occidentales.
El afro es un crecimiento grande, a menudo esférico, del cabello con textura afro, popular en el movimiento del poder negro. El afro tiene una serie de variantes, incluyendo el «afro-puff» y una variante en la que el afro se trata con un secador de pelo para convertirse en una melena fluida.
El corte de pelo alto era común entre los hombres afroamericanos en la década de 1980 y desde entonces ha sido reemplazado en popularidad por el corte de pelo César. Otros estilos son las trenzas, la torsión de dos cabos y las torsiones básicas, todas las cuales pueden formar rastas cuidadas si se deja que el pelo se una en el patrón de estilo. Las torsiones básicas incluyen las bobinas de dedo y las bobinas de peine.
Las rastas, también llamadas «dreads», «locks» o «locs», también pueden formarse dejando que los cabellos se entrelacen por sí solos desde un afro. Otra opción es el método de marca registrada «Sisterlocks», que tiene un aspecto similar a lo que podría llamarse micro rastas muy cuidadas.
Los mechones de rastas -llamados alternativamente mechones de salón o mechones de moda- tienen por sí solos una gran variedad de opciones de peinado que implican la separación estratégica, el seccionamiento y el patrón de las rastas. Entre los estilos de rastas más populares se encuentran las trenzas, el estilo de trenza o mechón arrugado, el tejido de canasta y los rizos de limpieza de tuberías. Otros incluyen una variedad de mohawks rastas o lock-hawks, una variedad de moños trenzados y combinaciones de elementos de estilo básicos.
El cabello natural también puede ser estilizado en nudos bantú, que implica seccionar el cabello con partes cuadradas o triangulares y sujetarlo en nudos apretados en la cabeza. Los nudos bantú pueden hacerse tanto con el pelo natural suelto como con las rastas.
Cuando se trenza de forma plana contra el cuero cabelludo, el cabello natural puede llevarse como trenzas básicas o formar una innumerable variedad de patrones artísticos. Otros estilos incluyen el «natural» (también conocido como mini-fro o «teenie weenie afro») y los «microcoils» para el pelo corto, el twist-out y la trenza-out, los «brotherlocks» y los «sisterlocks», el fade y cualquier combinación de estilos como las cornrows y el afro-puff.
Es importante tener en cuenta que una abrumadora mayoría de los estilos de pelo negro implican separar el natural en secciones individuales antes de peinarlo. Las investigaciones demuestran que el trenzado excesivo, las trenzas apretadas, el relajamiento y el peinado seco vigoroso del cabello con textura afro pueden ser perjudiciales para el cabello y el cuero cabelludo. También se sabe que provocan dolencias como la alopecia, la calvicie en los bordes, la sequedad excesiva del cuero cabelludo y los hematomas en el mismo. Mantener el cabello hidratado, recortar las puntas y utilizar muy poco o nada de calor evitará la rotura y las puntas abiertas, que son importantes para el cuidado del cabello natural.