Ene 02, 2013 – Para la mayoría de nosotros, el 1 de enero marca el final de la temporada de vacaciones, ya sea un triste adiós o un alivio.
Pero para algunos cristianos, incluidos muchos de los amish del País del Norte, el 6 de enero es otro día de celebración: La Epifanía, o la «Vieja Navidad».
Karen Johnson-Weiner es profesora de Antropología lingüística en SUNY Potsdam. Lleva años trabajando con los amish del norte del condado.
Dice que todos los amish no celebran la Vieja Navidad, pero sí los amish de Swartzentruber. Son la comunidad conservadora de la «Vieja Orden» que vive en el condado de San Lorenzo, en los alrededores de Heuvelton, De Peyster, LaFargeville y Morristown.
Estos grupos también celebran la Navidad el 25 de diciembre. Ambos días son de visita, y grandes días para comer dulces caseros – pero una cosa distingue a los dos, dice Johnson-Weiner: «La antigua Navidad es un día de ayuno, lo que significa que se ayuna hasta el mediodía, y por eso, como me dijo una persona, es más divertido ir de visita el 25 de diciembre, porque entonces no se ayuna por la mañana, se empieza a celebrar desde que se llega.»
Johnson-Weiner dice que las comidas tradicionales de la Vieja Navidad son muy similares a las comidas navideñas de los no amish: las familias servirán pavo, pollo, jamón u otras carnes como plato principal: «es la época de las carnicerías, así que mucha gente comerá salchichas frescas, ya que en esta época del año se cargan las vacas y los cerdos, ahora que hace más frío y la carne se conserva más fácilmente»
También habrá muchas tartas, dice Johnson-Weiner, pero «siempre hay muchas tartas.»
Los Amish del Norte a veces hacen regalos prácticos y normalmente caseros de Navidad o de la Vieja Navidad, dice Johnson-Weiner, la mayor parte del regalo para los niños está en la gran variedad de dulces caseros que las familias hacen en esta época del año.
«No hay árboles de Navidad en las casas de los Amish, no tienen árboles de Navidad, y no decoran sus casas para la Navidad. Hay una razón para la Navidad, y eso creo que es primordial para los Amish. Y la celebración consiste realmente en reunirse, estar con la familia, visitar a los amigos, comer una buena comida y comer dulces».
Johnson-Weiner dice que los padres amish «no se van a endeudar comprando los últimos juguetes para sus hijos….Si se hace un regalo, por lo general, habrá regalos para el maestro de escuela, pequeños regalos para el maestro de escuela. En los grupos más altos de Amish puede haber regalos comprados en tiendas, pero de nuevo, serán regalos razonables, serán regalos útiles, libros, o guantes o bufandas nuevas, o alguna loción agradable. Cosas así, que tengan sentido, que sirvan para hacer feliz a alguien, no para comprar la mayor cantidad de cosas».
La gente de todo el mundo celebra la Epifanía de diversas maneras, pero no se celebra mucho en Estados Unidos. Johnson-Weiner dice que es probable que el valor que los amish dan a la tradición sea una parte importante de la razón por la que muchos grupos amish siguen celebrando la fiesta. «Siempre ha estado ahí, y creo que por eso probablemente se ve en algunos de los grupos amish más tradicionales, porque es menos probable que hayan cambiado algunas de las tradiciones»
La propia Johnson-Weiner estará en Washington, D.C., este año para la Vieja Navidad, pero dice que su hija ya ha reclamado gran parte de los dulces amish que llevará, «así que le llevaremos la Vieja Navidad».»