Con la cafeína presente en muchas bebidas, alimentos y medicamentos diferentes, es posible que experimente los síntomas de una sobredosis de cafeína. O bien, puede tener una sensibilidad a la cafeína, incluso en cantidades bajas. Conozca los signos de estos problemas.
Cafeína
La cafeína es un estimulante natural que se encuentra en el café, el té, la yerba mate y el chocolate (pero no se encuentra en la mayoría de las infusiones). La cafeína también se aísla como producto químico durante el proceso de descafeinado del café y se añade a los refrescos de cola con cafeína, a las bebidas energéticas y a ciertos alimentos. Se encuentra en algunos medicamentos utilizados para aliviar el dolor y también se vende en tabletas o polvos energéticos. La cafeína es un ingrediente habitual en los suplementos herbales para la pérdida de peso, aunque los investigadores afirman que es posible que no se refleje con exactitud en la etiqueta.
Cuánta cafeína es demasiada
Con moderación, la cafeína suele ser un estimulante muy seguro que puede proporcionar beneficios como el estado de alerta y la mejora del estado de ánimo, pero un consumo excesivo de cafeína puede provocar una serie de efectos secundarios. Para la mayoría de las personas, unos 300 miligramos de cafeína al día es un nivel seguro de consumo de cafeína, aunque eso equivale aproximadamente a tres tazas de café.
Algunas personas son sensibles a la cafeína incluso a niveles bajos. También es importante reconocer que los niveles de cafeína varían mucho en el café, el té y otras sustancias que contienen cafeína. Por ejemplo, los niveles de cafeína de las bebidas de café de Starbucks oscilan entre 10 miligramos y 415 miligramos.
Síntomas de sobredosis de cafeína en adultos
Los síntomas de sobredosis de cafeína varían de una persona a otra y van de moderados (cara enrojecida) a extremos (muerte), dependiendo del individuo y del nivel de consumo de cafeína. Los síntomas de sobredosis de cafeína incluyen:
- Aceleración del ritmo cardíaco
- Ansiedad y otros problemas del sistema nervioso
- Confusión
- Diarrea
- Dificultad para dormir, insomnio, inquietud, o problemas para entrar y salir de la conciencia
- Mareos
- Fiebre
- Cara enrojecida
- Problemas gastrointestinales
- Alucinaciones y otros síntomas del sistema nervioso
- Dolores de cabeza
- Aumento de la micción
- Aumento de la sed
- Latidos irregulares
- Irritabilidad
- Inquietud
- Convulsiones o espasmos musculares
- Náuseas
- Problemas respiratorios
- Vómitos
- Muerte
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La muerte por la cafeína por sí sola es extremadamente rara y suele ser intencionada. Se necesitarían unos 10.000 miligramos de cafeína (unas 100 tazas de café preparado) para matar a alguien que pesa 150 libras. Sin embargo, la cafeína puede interactuar con otros medicamentos o con el alcohol y puede suponer un problema para las personas con enfermedades subyacentes.
Síntomas de la sobredosis de cafeína en los bebés
La reacción a la cafeína en los bebés es similar a la de los adultos, pero como los bebés pesan tan poco, se necesita menos cafeína para producir los efectos. Otros síntomas de sobredosis de cafeína en los bebés son la presión arterial baja y la alternancia entre músculos tensos y relajados. La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños menores de 12 años no coman ni beban ningún alimento o bebida que contenga cafeína. Aunque no le dé a su hijo café, tenga en cuenta las otras fuentes, como los refrescos, el chocolate y las bebidas energéticas.
Sensibilidad a la cafeína
Las personas con problemas de salud o con sensibilidad a la cafeína pueden no ser capaces de consumir con seguridad ni siquiera 200 o 300 miligramos de cafeína al día. Los síntomas de la sensibilidad a la cafeína son similares a los de la sobredosis de cafeína, pero pueden comenzar con niveles mucho más bajos de consumo de cafeína, como el nivel relativamente bajo de cafeína de una barra de chocolate.
Los factores que influyen en la sensibilidad a la cafeína son:
- La edad: Los niños son más sensibles a la cafeína que los adultos. Los adultos mayores también presentan un grado creciente de sensibilidad a la cafeína.
- Sexo biológico: Las mujeres son a veces más sensibles a la cafeína que los hombres.
- Problemas de salud: La ansiedad, los problemas cardiovasculares o los problemas respiratorios pueden aumentar la susceptibilidad a la sensibilidad a la cafeína y a la sobredosis.
- Consumo irregular de cafeína: El consumo regular de cafeína aumenta la tolerancia a la cafeína de la mayoría de las personas, pero si la toma es poco frecuente sentirá más los efectos.
- Medicamentos: La cafeína puede interactuar con medicamentos y suplementos como la teofilina, la equinácea y ciertos antibióticos como la ciprofloxacina y la Noroxina (norfloxacina). Los efectos secundarios potenciales incluyen la amplificación de los síntomas asociados al consumo excesivo de cafeína y la prolongación de sus efectos.
- Peso: Un menor peso suele aumentar la sensibilidad a la cafeína.
Si experimenta síntomas de sensibilidad a la cafeína, es posible que desee hablar con su médico sobre sus síntomas y cualquier factor que pueda aumentar su sensibilidad a la cafeína para determinar los niveles seguros de consumo de cafeína.
Cómo reducir o tratar los síntomas derivados de un exceso de cafeína
Si experimenta síntomas graves de sobredosis de cafeína (como palpitaciones del corazón junto con problemas cardiovasculares preexistentes), póngase en contacto inmediatamente con el servicio de información toxicológica o con los servicios de emergencia locales.
Si experimenta síntomas más leves de la cafeína (como nerviosismo o inquietud), hable con su médico o reduzca su nivel de consumo de cafeína.
Si desea reducir el consumo de cafeína, puede evitar algunos síntomas de abstinencia de la cafeína reduciéndola lentamente. Si el café es su vicio de la cafeína, generalmente se recomienda reducir su consumo de cafeína en media taza al día.