Älä sääli Angela Bofillia. Sen viestin saat TV Onen uuden kauden ”Unsung” -ohjelman 2. heinäkuuta ilmestyvässä jaksossa. New Yorkissa syntynyttä patsastelevaa latinalaisdiivaa pidetään yhtenä niistä laulajista, jotka loivat Quiet Storm -liikkeen. Huolimatta kahdesta tuhoisasta aivohalvauksesta tammikuussa 2006 ja heinäkuussa 2007 Bofill sanoo, ettei hän ole koskaan ollut onnellisempi. Vaikka aivohalvaus on vaikuttanut hänen puheeseensa, kävelyynsä ja ääneensä, Bofill nauraa sydämensä kyllyydestä kertoessaan menneisyydestään laulajana ja lauluntekijänä sekä ilosta, jota hän löytää elämästään nyt.
”En ole koskaan ollut onnellisempi”, Bofill sanoo. Hän asuu L.A:ssa nuoremman siskonsa kanssa, joka auttaa häntä hoitamaan häntä, ja hänen tyttärensä on viiden minuutin päässä. Pojanpoika on hänen mukaansa hänen elämänsä ilo. ”Nyt voin rentoutua. Ennen se oli hulluutta joka viikko – juoksua, juoksua, juoksua, eikä koskaan taukoa. Rukoilin Jumalalta, että tarvitsen taukoa, ja hän vastasi kirjaimellisesti aivohalvauksella. Boom! Seuraavalla kerralla olen tarkempi ja pyydän taukoa Jamaikalla”, hän naurahtaa.
Bofill, nyt 58-vuotias, kiittää Louise Hayn kirjaa You Can Heal Your Life (Voit parantaa elämäsi) antaneen hänelle positiivisia vakuutteluja, joita hän sanoo joka päivä, sekä sitkeää henkeä ja kiitollisuutta elämää kohtaan, jotka eivät anna hänen luovuttaa. Kirjassaan ”Unsung”, jossa haastatellaan muun muassa tuottaja Narada Michael Waldenia, joka työskenteli hänen kanssaan useiden albumiprojektien parissa, hänen entistä aviomiestään, tytärtään ja siskoaan, Bofill piirtää kuvan elämästä, joka on eletty hänen intohimonsa musiikin ympärillä. Hän yhdisti jazz- ja latinorytmejä rikkaaseen ääneen, joka yhdisti emotionaalisen intensiteetin täydelliseen lauluun. Bofill oli myös säveltäjä ja kirjoitti kappaleita, kuten ”Under the Moon and Over the Sky” ja hänen tunnusomainen hitti ”I Try”, jonka hän kirjoitti ollessaan vasta 17-vuotias.
Hänen romanttinen klassikkonsa ”I Try” sai inspiraationsa rakkaussuhteesta rumpali Buddy Williamsin kanssa, joka on Bofillin omien sanojen mukaan edelleen hänen ystävänsä. ”Teiniangstia”, hän nauraa. ”Kun olin teini-ikäinen, rakastin syvällisesti, todella syvällisesti, mutta nyt nauran sille”, hän sanoo. Williams jopa soitti nyt kuuluisaksi tulleella kappaleella.
Bofill ei jättänyt mitään pois ”Unsungistaan” – hän sanoo viettäneensä suurimman osan elämästään akvaariossa ja että hänen elämänsä oli ”avoin kirja”. Vaikka hän ei aluksi ollut nähnyt ”Unsungin” jaksoa, koska hänellä ei ole TV Onea, hän sanoo, että kun hän näki ohjelman, hän oli kiinnostunut. ”Oli tärkeää kertoa tarinani, jotta voisin ehkä auttaa muita aivohalvauksesta selvinneitä”, hän sanoo.
Bofill, ensimmäinen latinotaustainen laulaja, joka siirtyi R&B:n riveihin, sanoo olevansa ylpeä siitä perinnöstä, jonka hän on jättänyt niille, jotka tulivat hänen jälkeensä – latinalaislaulajille, kuten Jennifer Lopezille, jonka fani hän on, Lisa Lisalle, Brenda K:lle. Starr (jota pidetään Mariah Careyn löytäjänä) ja jazz/R&B-artistit Anita Bakerista Chrisette Micheleen.
”Kehitin tyylin, koska säveltäminen määritteli tyylini. Tyttärelläni oli sovellus – minulla on tyhmä puhelin, tyttärelläni on älypuhelin – mutta Angela Bofillin kanavalla Pandorassa, laitan sen päälle ja kaikki tämä hieno musiikki on samanlaista genreä kuin minä, kuten Anita Baker ja smooth jazz ja Quiet Storm. Vau, minä olen vastuussa kaikesta tästä. Olen edelläkävijä.”
Siltikin Bofill sanoo, että hänen mieleenpainuvin saavutuksensa musiikissa eivät olleet hänen säveltämänsä monet upeat kappaleet tai mitkään saamansa tunnustukset, vaan palkinnon esittäminen Michael Jacksonille American Music Awards -gaalassa vuonna 1984. ”Olin suuri fani!”
Bofill sanoo haluavansa laulaa uudelleen, mutta aivohalvaus on tehnyt hänen aikoinaan virheettömästä äänenkorkeudestaan epävakaan. Sen sijaan hän on osallistunut ”The Angela Bofill Experience” -livekeikkaan, jossa laulajat, kuten Melba Moore ja Maysa (entinen Incognito), laulavat hänen kappaleitaan ja kunnioittavat hänen tuotantoaan Bofillin kertoessa uransa kohokohtia. Arvostelija A. Scott Galloway sanoo, että show oli sekä koskettava että sydämellinen. Bofill ja laulajat esiintyvät uudelleen New Yorkissa lokakuussa. (Päivämäärät löytyvät osoitteesta www.angelabofill.com)
”Haluan laulaa taas”, hän sanoo. ” Luulen, että jonain päivänä, ehkä ensi vuonna, odotan täydellistä toipumista. En koskaan anna periksi. ”
”Angela Bofill: Unsung” esitetään TV Onessa 2. heinäkuuta klo 21.00. Tässä on tämän kauden jaksojen aikataulu:
25. kesäkuuta – Sly and the Family Stone
2. heinäkuuta – Angela Bofill
9. heinäkuuta – Con Funk Shun
16. heinäkuuta – Kool Moe. Dee
23. heinäkuuta – The Marvelettes
30. heinäkuuta – Gerald Levert
13. elokuuta – Arrested Development
20. elokuuta – Lou Rawls