Moet je geen medelijden hebben met Angela Bofill. Dat is de boodschap die je krijgt in de aflevering van 2 juli van TV One’s nieuwe seizoen van “Unsung.” De statueske, in New York geboren Latina diva wordt genoemd als een van de zangeressen die de Quiet Storm beweging heeft gecreëerd. Ondanks twee verwoestende beroertes in januari 2006 en juli 2007, zegt Bofill dat ze nog nooit zo gelukkig is geweest. Hoewel de beroerte haar spraak, lopen en stem heeft aangetast, lacht Bofill hartelijk als ze vertelt over haar verleden als zangeres en songwriter, maar ook over de vreugde die ze nu in haar leven vindt.
“Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest,” zegt Bofill. Ze woont in L.A. met haar jongere zus die helpt voor haar te zorgen, en haar dochter is op vijf minuten afstand. Haar kleinzoon, zegt ze, is de vreugde van haar leven. “Ik kan nu chillen. Vroeger was het elke week een gekkenhuis – rennen, rennen en nooit een pauze. Ik bad tot God dat ik een pauze nodig had en hij antwoordde me letterlijk met een beroerte. Boem! De volgende keer zal ik specifieker zijn en in Jamaica om een pauze vragen,” lacht ze.
Bofill, nu 58, crediteert het Louise Hay-boek “You Can Heal Your Life” met het geven van haar positieve affirmaties die ze elke dag zegt, evenals een vasthoudende geest en dankbaarheid voor het leven dat haar niet zou laten opgeven. In haar “Unsung,” dat interviews bevat met producer Narada Michael Walden die aan verschillende album projecten met haar werkte, haar ex-man, dochter en zus, onder anderen, schetst Bofill een beeld van een leven geleefd rond haar passie voor muziek. Ze combineerde jazz en latin ritmes met een rijke stem die emotionele intensiteit combineerde met pitch-perfecte vocalen. Bofill was ook een componist en schreef nummers als “Under the Moon and Over the Sky” en haar kenmerkende hit “I Try”, geschreven toen ze nog maar 17 was.
Haar romantische klassieker “I Try” werd geïnspireerd door haar liefdesrelatie met drummer Buddy Williams, van wie ze zegt dat hij een vriend blijft. “Tienerangst,” lacht ze. “Toen ik een tiener was hield ik van diep, echt diep, maar nu lach ik erom,” zegt ze. Williams speelde zelfs mee op de nu beroemde track.
Bofill liet niets weg uit haar “Unsung” – ze zegt dat ze het grootste deel van haar leven in een vissenkom heeft geleefd en dat haar leven een “open boek” was. Hoewel ze aanvankelijk geen aflevering van “Unsung” had gezien omdat ze geen TV One heeft, zegt ze dat toen ze de show eenmaal zag, ze geïntrigeerd was. “Het was belangrijk om mijn verhaal te vertellen om misschien andere beroerte-overlevenden te helpen,” zegt ze.
Bofill, de eerste zangeres van Latijnse achtergrond die de oversteek maakte naar de R&B-gelederen, zegt dat ze trots is op de erfenis die ze heeft achtergelaten voor degenen die achter haar kwamen – Latina zangeressen zoals Jennifer Lopez, van wie ze een fan is, Lisa Lisa, Brenda K. Starr (gecrediteerd met het ontdekken van Mariah Carey) en jazz/R&B artiesten van Anita Baker tot Chrisette Michele.
“Ik ontwikkelde een stijl omdat componeren mijn stijl definieerde. Mijn dochter had een app – ik heb een domme telefoon, mijn dochter heeft een slimme telefoon – maar op het Angela Bofill-kanaal op Pandora, zet ik het aan en al deze geweldige muziek is op in een vergelijkbaar genre als ik, zoals Anita Baker en de gladde jazz en de Quiet Storm. Wow, ik ben verantwoordelijk voor dat alles. Ik ben een pionier.”
Toch zegt Bofill dat haar meest gedenkwaardige prestatie in de muziek niet de vele fantastische nummers waren die ze componeerde of de onderscheidingen die ze ontving, maar het presenteren van een award aan Michael Jackson tijdens de American Music Awards in 1984. “Ik was een grote fan!”
Bofill zegt dat ze graag weer zou willen zingen, maar de beroerte heeft haar ooit feilloze toonhoogte onvast gemaakt. In plaats daarvan heeft ze deelgenomen aan “The Angela Bofill Experience” een live show waar zangers als Melba Moore en Maysa (voorheen van Incognito) haar liedjes zingen en een eerbetoon brengen aan haar oeuvre met Bofill die een aantal hoogtepunten uit haar carrière vertelt. Recensent A. Scott Galloway zegt dat de show zowel aangrijpend als hartverwarmend was. Bofill en de vocalisten zullen het in oktober nog eens overdoen in New York City. (Data zijn te vinden op www.angelabofill.com)
“Ik wil weer zingen,” zegt ze. ” Ik denk dat ik op een dag, misschien volgend jaar, een volledig herstel verwacht. Ik zal het nooit opgeven. “
“Angela Bofill: Unsung” wordt uitgezonden op TV One op 2 juli om 21.00 uur. Hier is het schema voor de afleveringen van dit seizoen:
Juni 25 – Sly and the Family Stone
Juli 2 – Angela Bofill
Juli 9 – Con Funk Shun
Juli 16 – Kool Moe Dee
Juli 23 – The Marvelettes
Juli 30 – Gerald Levert
Aug 13 – Arrested Development
Aug 20 – Lou Rawls