NBA-pelaajille parhaan mahdollisen sopimuksen tavoittelu voi olla hankalaa. Toisaalta historia on täynnä esimerkkejä pelaajista, jotka viettivät parhaat vuotensa ansaiten aivan liian vähän. Niille, jotka ovat katsoneet ESPN:n The Last Dance -dokumenttia, Scottie Pippen on täydellinen esimerkki. Myös Stephen Curry vietti muutaman vuoden päättäväisesti joukkueystävällisellä sopimuksella, vaikka hän sai viimeisellä sopimuksellaan vihdoin palkkaa.
Toisella puolella ovat pelaajat, jotka odottavat suuria sopimuksia, jotka eivät koskaan toteudu. Yksi hyvä esimerkki on nyt eläkkeelle jäänyt Bonzi Wells. Wells jätti paljon rahaa pöydälle, kun hän kieltäytyi silloisen joukkueensa Sacramento Kingsin sopimuksesta. Tässä tarkastelemme hänen uraansa ja päätöstä, joka lopulta maksoi hänelle 30 miljoonaa dollaria.
Bonzi Wellsin nousu NBA:ssa
Detroit Pistons varasi Wellsin vuoden 1998 NBA-draftin 11. varausvuorolla, mutta vaihtoi hänet Portland Trail Blazersiin tulevaa ykköskierroksen varausvuoroa vastaan. 188-senttinen guard/forward pelasi tulokaskaudellaan vain seitsemän ottelua. Seuraavana vuonna hän otti kuitenkin vakituisen back up -tehtävän hoitaen 8,8 pistettä ja 2,8 levypalloa 17,6 minuutissa ottelua kohden.
Nämä luvut nousivat seuraavina vuosina, kun Wells vietti suurimman osan ajasta pelaten aloitusvuorossa. Wells tuli pian tunnetuksi tulisesta persoonallisuudestaan, joka sai hänet ajoittain vaikeuksiin sekä kentällä että sen ulkopuolella. Pian kauden 2003-2004 alkamisen jälkeen Trail Blazers kauppasi Wellsin Grizzliesiin Wesley Personia ja tulevaa ensimmäisen kierroksen varausvuoroa vastaan.
Wellsin numerot laskivat Memphisissä, kun hän jäi lähinnä varamiehen rooliin. Sacramento Kings vaihtoi Wellsin ennen kauden 2005-2006 alkua. Pääosin aloittajana pelannut Wells suoriutui tehtävästään hyvin tehden 13,6 pistettä ja 7,7 levypalloa ottelua kohden.
Er oli erityisen tuottelias pudotuspeleissä, kun hän teki keskimäärin 23,2 pistettä ja 12 levypalloa tappiollisessa ottelusarjassa San Antonio Spursia vastaan.
Kings teki tarjouksen
RELATED: Kwame Brown saattoi olla massiivinen bust, mutta tienasi silti 64 miljoonaa dollaria NBA:ssa
Kings oli sen verran vaikuttunut Wellsin pelaamisesta, että kauden 2005-2006 jälkeen he tarjosivat hänelle Complexin mukaan viisivuotista sopimusta 38,5 miljoonan dollarin arvosta. On tärkeää huomata, että tuolloin Kings oli kohtuullisen menestyvä franchise. Se oli voittanut seitsemän kautta peräkkäin ja päässyt joka vuosi pudotuspeleihin.
Lisäksi Wells oli suosittu Kingsin joukkuetovereidensa ja erityisesti Ron Artestin keskuudessa. Kaksikko oli muodostanut yhden liigan pelottavimmista tandemeista. Artest kuulemma halusi Wellsin jäävän niin kovasti, että tarjoutui luopumaan hänen palkastaan seuraavalla kaudella.
Mutta 29-vuotias Wells ilmeisesti arvosti itseään enemmän kuin Kings ja kieltäytyi heidän tarjouksestaan.
Bonzi Wellsin ura tyrehtyy
RELATED: Miksi Rip Hamilton pelkäsi Kobe Bryantia yhtä paljon kuin Michael Jordania
Wells luotti toiveeseen, että hän houkuttelisi vielä tuottoisamman tarjouksen vapailta markkinoilta. Valitettavasti sellaista tarjousta ei tullut. Sen sijaan Wells allekirjoitti yksivuotisen, vaivaiset kaksi miljoonaa dollaria maksavan sopimuksen Houston Rocketsin kanssa. Loukkaantumiset, salaperäiset henkilökohtaiset ongelmat ja kitka päävalmentaja Jeff Van Gundyn kanssa rajoittivat Wellsin vain 28 otteluun Rocketsissa.
Wells palasi Rocketsin riveihin seuraavalla kaudella, mutta oli selvää, ettei hän enää pystynyt pelaamaan entisellä tasollaan. Puutteellisella kunnolla ja huonolla työmoraalilla oli paljon tekemistä asian kanssa. Kauden puolivälissä Rockets kauppasi Wellsin New Orleans Hornetsiin, joka ei uusinut hänen sopimustaan vuoden lopussa.
Vaikkei hän sitä tuolloin tiennytkään, ja parista paluuyrityksestä huolimatta, sen piti olla Wellsin NBA-uran loppu. Sen 38,5 miljoonan dollarin sijaan, jonka hän olisi voinut saada Kingsissä, Wells tienasi vain noin 4,4 miljoonaa dollaria kahtena viimeisenä vuotenaan. Toisin sanoen hänen päätöksensä olla jatkamatta Kingsin kanssa maksoi hänelle lopulta yli 34 miljoonaa dollaria.