Hålla ut för bästa möjliga kontrakt kan vara en knepig sak för NBA-spelare. Å ena sidan är historien full av exempel på spelare som tillbringade sina bästa år med att tjäna alldeles för lite. För dem som har tittat på ESPN:s dokumentärfilm The Last Dance är Scottie Pippen det perfekta exemplet. Stephen Curry tillbringade också några år på ett utpräglat lagvänligt avtal, även om han äntligen fick betalt med sitt sista kontrakt.
På den andra sidan finns spelare som håller ut för stora kontrakt som aldrig förverkligas. Ett bra exempel är den numera pensionerade Bonzi Wells. Wells lämnade mycket pengar på bordet när han tackade nej till ett kontrakt från sitt dåvarande lag, Sacramento Kings. Här tar vi en titt tillbaka på hans karriär och det beslut som till slut kostade honom 30 miljoner dollar.
Bonzi Wells uppgång i NBA
Detroit Pistons draftade Wells med det 11:e valet i NBA-draften 1998, bara för att sedan byta ut honom till Portland Trail Blazers mot ett framtida förstarundaval. Den 6’5″ stora guarden/forwarden spelade endast sju matcher under sin rookiesäsong. Året därpå tog han dock på sig ordinarie backuppdrag och satte 8,8 poäng och 2,8 rebounds på 17,6 minuter per match.
Dessa siffror tickade upp under de följande åren, då Wells tillbringade majoriteten av tiden med att spela startminuter. Wells blev snart känd för sin eldiga personlighet, vilket ledde till att han ibland hamnade i trubbel både på och utanför planen. Strax efter starten av säsongen 2003-2004 bytte Trail Blazers Wells till Grizzlies mot Wesley Person och ett framtida förstarundsplock.
Redigerad till mestadels en backup-roll sjönk Wells siffror i Memphis. Sacramento Kings bytte till sig Wells före starten av säsongen 2005-2006. Wells spelade mestadels som startspelare och presterade bra, med 13,6 poäng och 7,7 rebounds per match.
Han var särskilt produktiv i slutspelet, då han i genomsnitt gjorde 23,2 poäng och 12 returer i en förlustserie mot San Antonio Spurs.
Kings lägger ett bud
RELATERAT: Kings var tillräckligt imponerade av Wells spel för att efter säsongen 2005-2006 erbjuda honom ett femårskontrakt värt 38,5 miljoner dollar, enligt Complex. Det är viktigt att notera att Kings vid den tiden var en någorlunda framgångsrik franchise. De hade haft ett vinnande resultat under sju raka säsonger och nått slutspelet varje år.
För övrigt var Wells populär bland sina lagkamrater i Kings, och i synnerhet Ron Artest. Paret hade bildat ett av de mest formidabla tandemerna i ligan. Artest rapporterades vilja att Wells skulle stanna så mycket att han erbjöd sig att avstå från hans lön för den följande säsongen.
Den 29-årige Wells satte dock tydligen ett högre värde på sig själv än vad Kings gjorde och tackade nej till deras erbjudande.
Bonzi Wells karriär tar slut
RELATERAT: Wells satsade på förhoppningen att han skulle locka till sig ett ännu mer lukrativt erbjudande på den fria marknaden. Tyvärr kom inget sådant erbjudande. Istället skrev Wells på ett ettårskontrakt värt futtiga 2 miljoner dollar med Houston Rockets. Skador, mystiska personliga problem och friktion med huvudtränaren Jeff Van Gundy begränsade Wells till endast 28 matcher för Rockets.
Wells återvände till Rockets följande säsong, men det stod klart att han inte längre kunde spela på sin tidigare nivå. Bristande kondition och dålig arbetsmoral hade mycket att göra med det. Efter halva säsongen bytte Rockets Wells till New Orleans Hornets, som inte förnyade hans kontrakt i slutet av året.
Och även om han inte visste det då, och trots ett par försök att komma tillbaka, skulle det bli slutet på Wells NBA-karriär. Istället för de 38,5 miljoner dollar han kunde ha fått med Kings, tjänade Wells bara omkring 4,4 miljoner dollar under sina två sista år. Med andra ord kostade hans beslut att inte återuppta kontraktet med Kings honom i slutändan över 34 miljoner dollar.