A lehető legjobb szerződésért kitartani trükkös dolog lehet az NBA-játékosok számára. Egyrészt a történelem bővelkedik olyan játékosok példáiban, akik fénykorukban túl keveset kerestek. Azok számára, akik látták az ESPN The Last Dance című dokumentumfilmjét, Scottie Pippen a tökéletes példa. Stephen Curry is eltöltött néhány évet egy kifejezetten csapatbarát szerződéssel, bár az utolsó szerződésével végre megkapta a fizetését.
A másik oldalon vannak olyan játékosok, akik kitartanak a nagy szerződésekért, amelyek soha nem valósulnak meg. Az egyik nagyszerű példa erre a most visszavonult Bonzi Wells. Wells rengeteg pénzt hagyott az asztalon, amikor visszautasította akkori csapata, a Sacramento Kings ajánlatát. Itt visszatekintünk a karrierjére és arra a döntésre, amely végül 30 millió dollárjába került.
Bonzi Wells felemelkedése az NBA-ben
A Detroit Pistons az 1998-as NBA-draft 11. helyén draftolta Wellst, majd elcserélte őt a Portland Trail Blazershez egy jövőbeli első körös választásért. A 6’5″-es guard/forward mindössze hét mérkőzésen lépett pályára újonc szezonjában. A következő évben azonban már rendszeresen vállalta a hátvéd szerepét, és meccsenként 17,6 perc alatt 8,8 pontot és 2,8 lepattanót tett a közösbe.
A következő években ezek a számok egyre magasabbak lettek, mivel Wells az idő nagy részében kezdőként játszott. Wells hamarosan ismert lett tüzes személyiségéről, ami időnként bajba sodorta őt a pályán és azon kívül is. Nem sokkal a 2003-2004-es szezon kezdete után a Trail Blazers elcserélte Wells-t a Grizzlieshez Wesley Personért és egy jövőbeli első körös pickért.
A többnyire tartalékos szerepre szorított Wells számai Memphisben csökkentek. A Sacramento Kings a 2005-2006-os szezon kezdete előtt cserélt Wellsért. A többnyire kezdőként játszó Wells jól teljesített, meccsenként 13,6 pontot és 7,7 lepattanót tett a közösbe.
A rájátszásban különösen eredményes volt, amikor a San Antonio Spurs elleni vesztes sorozatban 23,2 pontot és 12 lepattanót átlagolt.
A Kings ajánlatot tesz
RELATED: Kwame Brown lehet, hogy hatalmas bukta volt, de így is 64 millió dollárt keresett az NBA-ben
A Kingsre kellően jó benyomást tett Wells játéka, így a 2005-2006-os szezont követően ötéves szerződést ajánlottak neki 38,5 millió dollár értékben – írja a Complex. Fontos megjegyezni, hogy abban az időben a Kings egy meglehetősen sikeres franchise volt. Hét egymást követő szezonban győzelemmel zártak, és minden évben bejutottak a rájátszásba.
Mellett Wells népszerű volt a Kings csapattársai, különösen Ron Artest körében. A páros a liga egyik legfélelmetesebb tandemjét alkotta. Artest állítólag annyira szerette volna, ha Wells marad, hogy felajánlotta, hogy lemond a fizetéséről a következő szezonra.
Mindezek ellenére a 29 éves Wells láthatóan magasabbra értékelte magát, mint a Kings, és visszautasította az ajánlatukat.
Bonzi Wells karrierje kifullad
RELATED: Miért félt Rip Hamilton annyira Kobe Bryanttől, mint Michael Jordantől
Wells abban bízott, hogy a szabadpiacon még jövedelmezőbb ajánlatot fog kapni. Sajnos ilyen ajánlat nem érkezett. Ehelyett Wells egy egyéves szerződést kötött a Houston Rocketsszel, ami csekély 2 millió dollárt ért. Sérülések, rejtélyes személyes problémák és Jeff Van Gundy vezetőedzővel való súrlódások miatt Wells mindössze 28 mérkőzésre szorult a Rocketsnél.
Wells a következő szezonban visszatért a Rocketshez, de egyértelmű volt, hogy már nem képes a korábbi szintjén játszani. Ehhez nagyban hozzájárult a kondíció hiánya és a rossz munkamorál. A szezon közepén a Rockets elcserélte Wells-t a New Orleans Hornets-hez, akik az év végén nem hosszabbították meg a szerződését.
Bár akkor még nem tudta, és néhány visszatérési kísérlet ellenére ez lett Wells NBA-karrierjének a vége. A 38,5 millió dollár helyett, amit a Kingsnél kaphatott volna, Wells csak körülbelül 4,4 millió dollárt keresett az utolsó két évében. Más szóval, az a döntése, hogy nem szerződött újra a Kingshez, végül több mint 34 millió dollárjába került.