Tämän katsauksen tarkoituksena on kuvata hyytymisjärjestelmän monien proteiinien ja niiden alakomponenttialueiden rakennetta ja toimintaa. Koagulaatio on prosessi, jossa virtaava nestemäinen veriplasma muuttuu pehmeäksi, viskoosiksi geeliksi, joka sulkee sisäänsä veren solukomponentit, mukaan lukien punasolut ja verihiutaleet, ja estää siten veren ulosvirtauksen. Prosessi käynnistyy plasman fibrinogeenin minimaalisella proteolyysillä. Viimeksi mainittu muuttuu tahmeiksi fibriinimonomeereiksi, jotka polymerisoituvat verkostoksi. Fibrinogeenin proteolyysi on trypsiinin kaltaisen entsyymin eli trombiinin tehtävä. Trombiinia puolestaan aktivoi trypsiinin kaltaisten entsyymien kaskadi, jota kutsutaan hyytymistekijöiksi. Tässä katsauksessa tarkastelemme hyytymiskaskadin mekaniikkaa proteiinien rakenne-toimintasuhteita silmällä pitäen. Toteamme myös, että kahdella tekijällä ei ole trypsiinin kaltaista proteaasidomeenia, mutta ne ovat proteaasien välttämättömiä kofaktoreita tai katalyyttejä. Tässä katsauksessa ei käsitellä verihiutaleiden keskeistä roolia muuten kuin korostamalla niiden kalvotoimintaa suhteessa tekijöihin. Hyytymistestaus on tärkeä osa kliinisen patologian rutiinidiagnostiikkaa. Testejä tehdään näytteistä, jotka on otettu henkilöiltä, joilla on verenvuotoja tai tromboottisia häiriöitä, ja henkilöiltä, jotka käyttävät antikoagulanttilääkkeitä. Tarkastelemme in vitro -laboratoriossa tehtäviä peruskoagulaatiotestejä ja käymme läpi kirjallisuutta, jossa verrataan in vitro- ja in vivo -prosesseja. Kliinisissä in vitro -testeissä käytetään yleensä plasmanäytteitä ja ei-fysiologisia tai suprafysiologisia aktivaattoreita. Koska katsauksessa keskitytään hyytymistekijöiden rakenteeseen, mukana on lyhyt katsaus hyytymisjärjestelmän evolutiiviseen alkuperään.